制不了自己的淚水，她不知道自己為什麼要哭，或許是因為她太想他，或許是這些日子以來的壓力和無窮盡的委屈，他離去前同爹保證會努力掙個好日子護她一生衣食無虞，他守了自己的諾言，現下他已是個狀元郎，少年欽差，瞧瞧自己……楚憐兮黯然地想，她竟成了個殺人罪犯！

許霆昊嘆了口氣，望著這掛在他心頭多年的小未婚妻哭得淚人兒似地，他放下手中批閱的公文，起身牽著她進房合上門，輕輕為她拭去淚水。

“按咱們的約定，再見之期應在大婚之日，不是嗎？”他凝睇著她，“我的小闖禍精，你又惹麻煩了！”將楚憐兮寵溺地攬人懷中，許霆昊由著她哭溼了自己衣襟。

“你為什麼這時候出現？為什麼要出現？你很壞，白天裡在官道上為何不認我？”她哽咽。

“我還想問你為何在這兒出現呢？我爹派去的媒人到紅葉莊撲了個空，害我心神不寧，連高中都無法高興起來。

“晌午時在官道上不認你是因為國有國法家有家規，即使你是我的未婚妻亦不能循私。我叫你晚上過來找我，因為這會兒我是許霆昊你的未婚夫，不是什麼欽差大臣，卸了職我才可以做我自己！”

“夫子！”楚憐兮埋在他懷中不肯抬頭，心思沉沉，“如果查到那豬頭三真是因我而死，你會怎麼”你是為了保護姐姐自衛傷人，罪不至死，我會等你！“

“又要等我？”楚憐兮失笑，自出事至今好長—段時間，她第一次有了想笑的念頭，“你這個笨夫子已經花了太多時間等我長大，你還要再等？”

“無妨！”許霆昊聳聳肩，“我習慣了！”

“你該去當駙馬爺的。”楚憐兮心頭微酸。

“不可能，我心有所屬！”

楚憐兮嘆了口氣道：“你還是一樣有本事，不像我什麼事都做得一團糟。”

“以後不會了，我會好好守著你！”攬著胸口小小人兒，這個他花了八年時間等候的姑娘。

“下個月你便十七了，如果你的事能善了，我會同皇上告個假咱們先成親，然後你便跟我一道代天巡狩，待責任一了同皇上辭了官，再帶你暢遊名山大川，今後你的苦難喜悲我都會同你一起承受！”

“苦難喜悲一起承受！”原是甜美而溫馨的承諾，卻在楚憐兮憶起自己另一個承諾時變得嘲諷，如果昊哥哥早些出現就好了，如果她沒有踹豬頭三那一腳就好了，如果她乖乖待在家中不上湘陽城就好了，如果、如果……她的頭隱隱發著疼，什麼都不願再想，楚憐兮將身子埋進許霆昊懷裡！

雖然許霆昊到各郡縣時均受邀至當地縣尹府上作客，但他一律謝絕，寧可住在客棧而由當地縣尹送上公文及相關資料供他視查，若有需要，他會藉當地衙門公堂審案，住在客棧的另一個方便處是，這個外表斯文俊秀的狀元欽差總是趁夜潛行，實際勘查當地人真正的生活，及積極蒐證有關桂王爺專權通敵之證。

他身邊所有人包括他的貼身護衛魏傑均不知他其實有著一身好武功，許霆昊一直守著對楚天翱的

承諾，不在人前用武，他淡然承受別人對他是個文弱書生的誤解。

楚憐兮支顎看著許霆昊審視公文，打小她就愛在他看書時纏著他，他有種認真的神情十分吸引人，他做事一向專心，愛一個人也是！

楚憐兮嘆了口氣，這男人太好，好得不該屬於她。

“你打從什麼時候起開始喜歡我的？”她好奇。

“該是從你挺身為我擋在山賊大刀下，那一刻嘍！”他頭也不抬。

“你的意思是當時不管是誰為你擋那一刀你都會愛上她嘍！”她刁鑽，“即使是管膳房的餘嬤嬤？”

“你對那餘嬤嬤特別有成見。”他笑，“她年紀太大了，不合我！”

“你要娶我是為了報救命之恩，根本不是喜歡我。”她挑毛病。

“那天救我的並不是你楚三姑娘，是楚叔叔！”他提醒她。

“如果我不小心嫁給別人，你有沒有可能愛上我大姐或二姐？”她不放過他。

“沒有這種‘不小心’，”許霆昊頭也沒抬，“我不會讓你嫁給別人！”

“如果我死了呢？”

“我拒絕回答這種尚未發生的事情！”

“如果我愛上別的男人呢？”

“我會放你走！”瞥了她一眼，他繼續審視公文，“我會尊重你的選擇，我從不強迫你做你不喜歡的事！”

眼珠兒一轉，楚憐兮又有了別的問題，“你給我的紅絲繩