姑父要是真器重他，即是喚他來一次。怎麼不讓他在軍前掛個名兒？朝廷規矩，無軍功者不得封顯爵。他做京官，即便熬一輩子，爵位也未必能升一升。”

年羹堯聽了，猶自沉吟不語，就聽年富接著道：“他不是巡視軍屯麼？那就安排他去哈密”

次日中秋，曹顒得到通知，明日這邊的軍屯官將帶曹顒去哈密巡視。

曹顒自是曉得這其中有貓膩，甘州附近的軍屯是為了供應西北大軍糧草，哈密軍屯卻是規模不大，以自給自足為主，哪裡有什麼巡視的必要。

哈密距離甘州一千六百來里路，往返的一趟少說也要二十來天。若是沒古怪，曹顒並不介意跑一趟，避年羹堯鋒芒。

天欲令其亡，必先令其狂。

曹顒可不願意犧牲自己的尊嚴。成就年羹堯的“威名”

可是他隱隱地覺得，事情沒這麼簡單。

果不其然，晚上回房，就見天佑與弘普神秘兮兮的遞上一個紙條過來。上面只有四字：“哈密土匪”

據天佑所說，這是方才送醒酒湯的小廝偷偷塞到他手中的。

曹顒頓時明白了，甘州以西，人煙寂寥。除了兵站，就是遼闊的草原。土匪出沒也是尋常。

他心中一寒，覺得匪夷所思。

年羹堯真是肆無忌憚，敢使手段除去他不成？若真是為了嚇唬嚇唬他。似乎又有點兒戲？

天佑與弘普已是覺得氣氛不對，看向曹顒的時候都帶了鄭重。

“有人要害姐夫？”弘普先開口道。

玉佑也忍不住問道：“是昨天來駐地的年羹堯？”

曹顒將紙條送到燭火前點燃，看著他化為灰燼，而後方道：“沒什麼。不要一驚一乍。”

弘普繃著小臉道：“千金之子坐不垂堂，涉及安危大事，姐夫當嚴查還是，怎麼不放在心上？”

曹顒道：“我是奉旨巡屯田不假。皇上可是沒安排我當去巡何處，不當去巡何處。我不想去，誰還能將我駕到哈密不成？”

兩個孩子聽了，這才鬆了一口氣，好奇心起，問起是誰“傳信示警”

曹顒心裡有數。卻是沒有說出來，只混亂含糊了兩句，就岔開話。

他已經後悔。不該帶兩個孩子過來。

這甘州遠離中原腹些，是年羹堯的天下。要是有什麼禍事，牽連到兩個孩子身上，那曹顒可就要後悔莫及。

事不宜遲，他寫了封信。信中就是提及“西北苦寒”近期將安排。

寫好後，他看了看，又覺得太“含蓄”便燒了重寫。意思沒大變。卻提及年羹堯的“熱心安排”與西北的“霜刀風劍”

年羹堯還不知道，自己的好兒子。為了討他歡喜，想要捅曹顒一刀。卻是籌劃落空，反而惹來曹顒的黑手。

沒錯，曹顒就是有意為之，將自己在西北的處境說得兇險無比。信中除了提及將送弘普與天佑回京外，隱隱還有“託孤之意”

只因為他曉得，從軍驛“加急”的這封信，在遞到十六阿哥手中前，會先遞到御前……

……　………

京城，養心殿。

看著這令人心驚膽顫的文字。雍正只覺得心頭火氣，使勁地拍了拍桌子，道：“荒唐，真是荒唐！”

剛進屋的十三阿哥，正想著該先回稟戶部之事，還是兵部之事，被雍正的怒氣唬了一跳。

雍正氣呼呼地端著茶，飲了兩口，才看到十三阿哥，使人將手中的信紙遞給十三阿哥。

十三阿哥見狀一愣，既不是摺子，而是“密信告狀”不成？

沒想到，竟只是書信。

十三阿哥長吁了口氣，快速看了一遍，卻是越看，眉頭皺得越緊。

待到看完，他反而鬆開眉，道：“皇上，許是曹顒對年羹堯成見太深。胡思亂想。年羹堯性子雖傲些。也是知好歹之人。即便借年羹堯一個膽子，怕是也不敢任意誅殺朝廷欽差！”

“欽差”二字，他不自覺地加重了口音。

雍正只覺得太陽穴“碰碰”只跳，心中怒意更盛，這回不是氣曹顒的小題大做”而是氣年羹堯的桀驁不馴。

不管他與曹顒有什麼私怨，都不當在這個時候發作。這樣一來，打的是朝廷的臉面，是他這個當皇帝的臉面。

更不要說這不僅牽扯朝廷大員。還有親王府阿哥弘普。

如今宗室不穩，安撫還來不及。豈好再生事？

他心中憤怒不已，十三阿哥則露出幾分為難，