曹顒怕他想不開，下狠藥道：“你這麼在乎科舉虛名，可是因你四叔、五叔中了進士。就嫌棄我這當爹的是監生出身？”

這真是誅心之言，天佑直覺得腦子“嗡嗡”之響，帶了祈求道：

“父親，兒子沒有，”

曹顒卻不理他，轉身就走。

天佑沒想到父親會這般惱怒，有些發懵地望向初瑜，還反應不過來。

初瑜心中嘆了口氣，扶著他重新躺下。

天佑苦著小臉，道：“母親。兒子心中，四叔與五叔加起來，都比不過父親……”

初瑜道：“你父親只是惱你不愛惜自己，你快些好起來，他就不惱了。”

“真的？父親好像很惱火。”天佑已經顧不上去思慮落第之事，帶著幾分小心，看著初瑜道。

初瑜用手指，戳了戳他腦門。道：“曉得怕了？那就等你病好了。讓你父親罰你跪幾天祠堂出氣。”

“嗯，只要父親能消氣就好。”這會兒功夫，天佑到是乖巧起來。

初瑜見他眼中雖流露出擔心，精神卻比方才好些，稍稍放心，坐在炕邊，哄著他睡下，才放下帳子，走到外間來。

樂青與白露小心地跟出來，初瑜怕擾到天佑，到了西屋坐下，才滿面寒霜道：“我放心將大爺交給你們。你們就這樣侍候？曉得他讀書到四更，即是勸不下，就不能移移貴步。去告訴我一聲？”

樂青與白露兩個，一個是從梧桐苑撥過來，一個是打小伴著天佑一塊長大的，是葵院的大丫鬟。

她們兩個都不敢辯，老實跪在地下。

初瑜見了越發惱，不過想著兒子打小是個有主意的，要是他發下話來。就算是年紀比他大的樂青與白露兩個怕是也只等遵從。

她看著樂青，有些失望，道：“才從梧桐苑過來幾年，看來我就管不得你了？若是你當不得這差事，就回梧桐苑去！”

樂青聽了，道：“太太，”請太太允奴婢將功贖罪。奴婢定好生侍候大爺………”

她這幾年侍候的也算盡心，初瑜皺眉道：“降二等，革三個月月錢。若是還如此散漫。就不敢再勞動你。”說完。又轉向白露道：“早先侍候大爺的那幾個人，年歲大了，都放了出去。只有你年歲小，留了下來，又領了二等的月例。只當你懂事。沒想到你這孩子不知輕重。樂青被大爺嚇住，你也能被大爺嚇住不成？你想過沒有，若是大爺不是在學堂昏厥的，而在馬上昏厥，那會是什麼情形？”

那樣的話，就要出大事，不是吃幾副藥養兩日就能好的。

白露是大管家曹元幼女，早早地葵院當差，李氏與初瑜都不以尋常奴僕視之。

白露唬得臉色發白，紅著眼圈道：“奴婢該死，奴婢早就當去稟告太太才是。”

初瑜道：“大爺是我的命根子。再有這麼一遭，我也活不了了。既罰了樂青，也要罰你，降三等吧處置完樂青與白露，初瑜又去東屋看了眼兒子，見他睡得安詳，才回的梧桐苑。

曹顒在梧桐苑，已經等著心焦。

“那小子如何，還不進鹽津？”見妻子回來，他迫不及待地問道。

“被爺罵的，顧不得科舉之事，就想著怎麼讓爺消氣呢。可是累的很了，現在睡得正香。”初瑜道。

曹顒聞言，這才放心，坐下道：“都是我不好，自打四弟、五弟中了進士，這幾年就在孩子們面前唸叨科舉傳家，讓兒子負擔太重。”

初瑜想了想，道：“爺，若是天佑不願考了，就等他大些恩蔭出仕吧？”

曹顒點點頭，道：“當然。我雖唸叨著科舉傳家，卻從沒想過逼著孩子們定走這條路。科舉之途，變數太多，不是勤勉就能心想事成的。天佑之前過得太順。又因是長子長孫的緣故，受了太多誇獎，如今失敗了，才鑽牛角尖。等他大些，就會明白這個道路”

天上烈日炎炎，曬著人頭皮發麻，，

天佑只覺得渾身跟浸在水中一般，衣服都貼在身上。額頭上的汗。蜿蜒留下，有一滴直接滑過臉頰，落到他嘴裡。

鹹鹹的，原本口乾舌燥，現下覺得更渴了。

天佑使勁地嚥了口吐沫，只覺的腿肚子打轉。他身子有些站不住。就聽到身後傳來冷哼。

他唬得一激靈，忙又挺直了腰身。

恒生與左住、左成幾個圍著看懷錶。告訴他道：“大哥，已經過了兩刻鐘。再站六刻鐘就好。”

天佑有些無奈，直覺得嗓子眼要冒煙。

這時，就見父親