初瑜曉得兒子心高，怕他因落第不快，想要給他請幾日假，讓他去海淀莊子散心。天佑謝過了母親，只說無事，還是如常去讀書。

沒想到，沒幾日的功夫，他就在旗學裡昏厥過去，被學堂裡同窗送了回來，，

葵院，上房。

送走了太醫，看著坑上小臉慘白、闔著雙眼的兒子，初瑜望向天佑身邊的丫鬟樂青與白露，臉上帶了幾分怒意。

樂青手中奉著熬好的中藥。帶著幾分忐忑送到初瑜手上。

初瑜俯身喚天佑。天佑睜開眼睛，看到母親擔憂的臉，訕訕道：“母親

初瑜見他雙眼窪陷，想著太醫說他“鬱結於心、心火過盛”心疼地不行，含淚道：“你這孩子，既是心裡不自在，為何還強撐著？這回不能聽你的，我已使人去旗學給你請假，好生歇些日子再說。”

天佑雖早慧，到底才十二歲，又趕上患病，終是忍不住，低下頭去。

他的眼淚一滴滴落在單被上，不一會兒就溼潤了一片，看得初瑜也紅了眼圈，攬過兒子，抱在懷裡，哽咽著道：“早知你如此，就不該讓你下場……”

天佑沒有抬頭，在母親懷裡，“嗚嗚”哭出聲來，難得帶了幾分孩氣。

他是長子，半素在父母跟前。都跟小大人似的，難得有這樣的時候。

哭了一會兒，他有些不好意思，從初瑜懷裡掙扎起來。低頭用袖子擦了眼淚，悶聲道：“兒子不孝。叫母親擔憂了。兒子無事，母親先回吧，”

初瑜見他心結不開，哪裡肯放心。正色道：“聽說你這幾日每晚讀書到四更，所為何故？身體髮膚，受之父母，你這樣損身，熬的不是你自己，是我與你父親的命。還有你祖母，最是疼你。如今正是暑熱，若是得知你患病，會急成什麼樣，你想過沒有？”

見一向慈愛的母親不假顏色地訓斥，天佑直了直身板，跟著鄭重起來。認錯道：“母親，是兒子沒出息，功課不紮實，沒有做好弟弟們的榜樣……”

初瑜見他仍鑽牛角尖，就落第說事，搖頭道：“誰告訴你只有榜上有名，才能做弟弟們的榜樣？你父親還沒下過場，難道他就不值得你叔叔們敬重了？”

天佑聽了，忙道：“兒子並無此意！是兒子不好，自以為是，老師曾教導過，皇上重民生，今年考題多與國民生計有關。兒子卻是隻讀死書，短了見識，沒有做出好文章”

初瑜聽了，哭笑不得：“你才多大，哪裡就得憂國憂民了？考過就考過了，再這樣放不下，才會讓弟弟妹妹們笑話。”

天佑道：“可是父親這麼大時，已經能通經濟，為祖父分憂。”

初瑜聽了無語，不知當說什麼。

天佑說完，就母親沒有接話，訕訕道：“兒子不是想同父親比，只是想著若是能像父親少年時那樣，為父親分憂就好了”

話音未落當就聽門口有人冷哼道：“我沒什麼憂讓你分的，只要你不讓我憂心，就算謝天謝地！”

是曹顒回來了。

旗學裡的訓導怕擔干係，一邊使人將天佑送回曹家，一邊使人往衙門給曹顒送了信。

曹顒立時放下手中差事。火急火燎地趕回來，正趕上妻子開解兒子。

聽妻子勸了半天，兒子都死腦筋。曹顒心裡立時憋了一股邪火。

說話間，他挑了簾子，板著臉走了進來。

天佑見他面色不善，翻身下坑。卻因身子發虛，有些站不穩，忙倚著炕邊站好，低著頭不敢言語。

曹顒見他露出孱弱之態，又是心疼。又是氣惱，道：“真沒想到。我曹顒的兒子，竟是如此嬌貴，一次落第的打擊都受不得，還考什麼科舉？將書都燒了吧，等到十六成丁。直接從武事。”說到最後，越發著惱。

卻不知是惱兒子的死腦筋，還是惱自己不該心存僥倖，讓兒子這麼小就下場應考。

兒子這樣苦讀，未嘗不是自己希望兒子走科舉仕途，推波助瀾的結果。旁人家這樣大的孩子，還是天真爛漫，嬉戲玩耍。

天佑聽了，臉色蒼白，道：“父親。兒子再也不敢了。”

曹顒瞪了他一眼，道：“前幾日我勸你，你說自己想明白。如此損身傷神，這就是你這明白人乾的明白事？曹家並不缺一個書呆子，與其讓你母親跟著你提心吊膽，這科舉從此不考也罷！”

天佑被得眼淚在眼眶裡直打轉。卻也不敢分辨。

初瑜心疼兒子，低聲道：“爺。天佑才吃了藥，正發汗，讓他先趟會兒吧？”