十阿哥不再多言，呆呆地不知在想什麼。

曹顒暗歎一聲，將那摺子推回十阿哥跟前，道：“這疏文王爺先收回，看是否再斟酌斟酌，添幾句吉祥話，臣過幾日再來取。”

十阿哥依舊緘默，曹顒起身，退了出去。

回到上房，初瑜已經使人預備了醒酒湯，曹顒擺擺手，道：“上一杯淡茶漱口就好，就吃了兩盅。”

初瑜聞言，親自斟了茶，送到曹顒面前。

見曹顒面色凝重，初瑜也跟著擔心，道：“可是十叔那裡有什麼不妥？”

曹顒揀了揉眉頭，道：“萬壽節將至，十爺要上疏文賀壽。”

“呀？”初瑜詫異出聲，道：“這是好事啊。君臣兄弟之間，總不好一直僵持下去，總要有人先邁這一步！”

肯主動上疏文，就是肯臣服，皇上那邊也有臺階可下。

曹顒苦笑道：“真若如此便好了，十爺那個脾氣，豈是能寫出軟乎文字的？一不小心，說不定反而弄巧成拙！所以，今兒的疏文，我都沒敢接。這幾日，你多過去坐坐，瞧著十爺並不是冷心冷肺，對王府裡的阿哥格格也有添犢之情。只盼著他們君臣兄弟能化解仇怨，要不然十爺在總督府這邊問罪，宗親那邊不會去怪罪皇上．說不定只會將我當成迫害宗室的走狗，將憤懣怨恨都算到我頭上。”

曹顒可沒什麼“忠君”之心，這種為皇上背黑鍋之事，他向來是避之不及。

初瑜見丈夫為難，自是樂意為丈夫分憂，可是也知道開解長輩與勸誡晚輩不同，不能操之過急，否則落在十阿哥眼中，倒像是晚輩少了尊重，反而費力不討好。

叔侄閒話，初瑜口中的話題，就圍著自家四個兒女轉。

長子明年就十五，到了說親的年紀，如今闔家在清遠，哪裡有門當會對的人家；次子在弘曆阿哥身邊做伴讀，孤零零一個人留在京中，每天起早貪黑，很是不容易，天慧有眼疾，報了免選，可到底能說個什麼樣的人家，也讓人操心：天寶雖年幼，眼看也要到啟蒙的時候。

這些家長裡短，十阿哥平素哪裡會耐煩聽。

如今，卻是耐著心思聽完，使得他想起自家幾個兒女。

他的郡王府妻妾不多，有名分的妻妾只有三人．生了六子三女，不算夭折的，有四人站下，既二十歲的大格格、十九歲的二格格、十八歲的嫡出五阿哥與十六歲的六阿哥。

擱在其他王府，十五歲以上的宗室子弟，便開始陸續拴婚。敦郡王府這幾位格格、阿哥，卻是被十阿哥所累，都沒有說親。

即便是再捨不得父母出嫁的人家，留到十八、二十還不說人家，也是老姑娘了。

十阿哥在初瑜不經意的閒話中，不由自主地生出幾分愧疚。

初瑜只做不知，過兩日再來寅賓館的時候，卻是換了素淡的衣服，眼睛也帶了紅腫，竭力掩飾下，還是不經意露出幾分苦楚。

這些日子，十阿哥飲食起居多受初瑜這個大侄女照看：又見她毫無避諱，心甘情願將幼子送來給他解悶，叔侄特分比過去深厚得多。

見初瑜神色不對，十阿哥立時惱了，直言問道：“可是曹顒那小子欺負了你？別儘想著替他瞞著，告訴十叔，十叔為你出氣！”

初瑜忙搖了搖頭，道：“沒有，十叔”…實不幹額駙之事……”說話間，她露出幾分愁苦，道：“是昨日收到京城來信，五伯府上的三格格、九叔府上的大格格沒了……這兩位堂妹出京前，侄女都曾過去送嫁……雖說早就知道蒙古苦寒，宗室貴女鮮有長壽者，卻也沒想到厄運會落到兩位堂妹頭上……侄女的胞妹，也撫了蒙古……”

三年的功夫，死皇上，死太后，再死太子。

對於侄女們的凶信，十阿哥並無太大觸動，只想著九阿哥失了長女．不知會不會難過。

九阿哥府雖妻妾如雲，子女成行，可對於頭生女，情分自是不同。

見初瑜難過，十阿哥少不得安慰兩句，道：“千里迢迢的．你再擔心又有何用？撫蒙古的貴女中，除了早夭的，也有享福的，不是還有一位大長公主、幾位長公主在世？”

初瑜紅了眼圈，道：“是啊，侄女也當慶幸，妹妹畢竟封了郡主，即便不如公主顯貴，也總比名份低的宗女要強上許多……這都是王府、貝子府的格格，還能得個凶信，尋常宗女，悄無聲息魂斷蒙古的．不知又呀多少……”

她心中難過，使沒有在寅賓館多留，帶了幾許感傷走了。

十阿哥仰面躺在炕上前久，再坐起身時，臉上