當日在昌平沙河鎮，方種公同官兵捕快是打了罩面地。

他又不能拘在曹府不出門，暫時去外邊避避風聲，也是好地。等過幾個月事情淡下來，誰還會記得這個案子。

剛好魏黑攜妻去河南，方種公便與其同行，一道出京。七娘沒有與魏黑、香草同去，也沒有隨父親一道，而是留在京城照看王鶯。

李氏在湯泉沒有住在臘八，得了丈夫辭官的訊息，她就有些坐不住。有些話，相問丈夫，又怕丈夫有什麼難處，抹了丈夫地臉面；不問的話，心裡又放不開。

曹寅在人前並無異常，但是在李氏眼中，卻是瞧出丈夫心不在焉、強顏歡笑。

她著急上火地不行，嘴裡起了一串水泡，嗓子眼腫得說不出話。

不是她貪慕權勢，望夫成龍，而是嫁到曹家小三十年，她曉得丈夫心裡排在第一的，不是功名利祿，也不是父母妻兒，而是效忠皇帝。

回到京城府裡，李氏就揹著丈夫，從兒子那邊問了個仔細。待曉得是為家奴所累，受御史彈劾，就丟了官，閒賦在家，她都替丈夫委屈。

她思慮再三，實是忍不住，將太后所賜地如意，尋出來一柄。

太后老人家不是說要替她做主麼？如今皇帝受了矇蔽，委屈了她的丈夫，她能不能用這如意，淘換個公道？

不過，既是聖命已下，再拿如意去央求，會不會不知好歹？

李氏猶豫不已，終是拿不定主意，使人將初瑜喚來，同她商量此事。

初瑜聽說婆婆有動用如意的想法，大吃一驚，忙勸阻道：“太太，使不得！雷霆雨露，具是君恩。雖說皇瑪法‘仁孝’治國，但是國事非同家事。這如意固然有太后厚愛在裡頭，但是卻不好輕易拿不出。”

“老爺心裡裝著朝廷，裝著皇上呢。”李氏嘆了口氣，道：“連著幾晚，老爺都睡不安穩。為皇上效忠了一輩子，如今這般，老爺心裡豈能好受。”

“說不定也是皇瑪法的垂愛，老爺也到了甲子之年，又有宿疾。”初瑜不好說旁的，只有輕聲勸道。

李氏搖搖頭，道：“早年老爺忙的時候，我盼著老爺休養，不要操心這些國家大事。如今瞧著老爺強顏歡笑地模樣，哪裡像是能安心休養的？媳婦，雖說我曉得太后垂愛，我也當曉得些分寸，不可得寸進尺。但是這如意，真地不能用一次麼？說不定皇上只是受了御史的矇蔽，誤會了老爺。說明白了，就好了。”

朝廷裡地事，又不是過家家。初瑜雖不知公公辭官的真正原因，但是也曉得事情不會像婆婆想得這麼簡單：“太太，這如意能不用，還是不用吧。我朝沒有先例，雖說是太后厚愛，但若是真拿出來使喚，這也委實駭人聽聞了些……”

李氏還在迷惑，就見曹寅挑了簾子進來，看了一眼李氏手中地如意，道：“媳婦說得在理，夫人還是將如意收起來，不要胡思亂想了。”

初瑜見公公進來，忙從座位上起身。曹寅衝她擺擺手，道：“顒兒從衙門回來了，媳婦回去看看吧。”

初瑜應聲下去，李氏被丈夫撞破，訕訕道：“老爺……”

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梧桐苑，上房。

曹顒更衣完畢，聽初瑜提及如意之事，長吁了口氣，道：“幸好你攔住，太太怎麼生出這個要不得的心思。那如意做擺設，是無上體面；要是真拿出來用，就是雙刃劍，埋禍的根本……”

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前院，客房。

七娘坐在八仙桌前，拄著下巴，還在算著父親行程到哪裡，又算著魏黑與香草夫婦何時能回來。

這時，就聽得床上之人“哇”地一聲哭出聲來。

七娘唬了一跳，忙起身過去，扶助王鶯道：“小鶯姐姐，小鶯姐姐，這又是夢魘了？”

王鶯坐起身子，雙手捂著臉，嚎啕大哭。

七娘聽了，甚是不忍，拍了拍她的後背道：“沒事了，姐姐，這不是醒了麼？沒事了。”

王鶯抱著七娘，卻是哭聲越發淒厲，眼淚蹭了七娘一身。

七娘怕她哭壞了身子，小聲哄勸道：“姐姐在哭就成兔子眼了，丟丟。”

“那皇陵，那皇陵的盜洞，是我帶人挖的……”王鶯面上露出絕望之色，喃喃道：“爹爹與哥哥們都是被我害死的……”

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smail007

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