紫晶這邊。卻不敢理所當然的受著曹顒的好意。她神情已經僵住。是感激又是羞愧。只覺的心裡跟翻了五味瓶似的。什麼滋味兒都全了……

不知不覺。到燈時分。

田氏與憐秋等人用了晚飯。就帶著孩子們回各處休息。天佑與恒生兩個是跟著紫晶住在曹顒那邊院子的東廂房的。已經跟著紫晶回去安置。

屋子靜下來。只剩下曹家這幾口。

曹顒盤腿坐在炕上。陪曹寅下棋，初瑜這邊。則是同婆婆商量明日進香之事。明日是十一月十七。阿彌陀佛誕生日。附近的寺廟裡都有法事。

平素女眷都拘在內宅。難的出府。李氏自然也樂園帶著她們出去透透氣。只是城外不比城裡。香客雜。提前安排妥當。才能去。

初瑜這邊。早已委了紫晶。安排妥當。

除了曹家。明兒同去進香的。還有個貝子府的家眷。那個貝子夫人。算起來是初瑜的嬸。同曹家也往來。李氏也是認的的。

李氏聽了。這才放心。

因提及紫晶。她將媳婦領到東屋坐下。將心中所想。說了一遍。

初瑜聞言。不由愕然。半晌方道：“太太慈悲。過問此事。是紫晶姑娘的福氣。關於她的終身大事。大爺同媳婦早年也是放在心上的。只是瞧她的意思。早已絕了這個念想。幾年前就開始茹素。還大爺怕她身子挨不住。說了幾遭。才使她了主意。初一十五全素。平日裡半素。”

李氏聽了。不禁搖頭。道：“身為女子。到了該出嫁之時。就應出嫁；到了該產子之時就應生兒育女。尋個老實男人安安穩穩的過一輩子才是福氣。瞅著她像是明事裡的。怎麼這麼看不開？”

初瑜道：“聽大爺說。紫晶姐姐少時遭逢大變。許是因這個的緣故。怕了外頭。寧願留在府裡。了卻餘生。”

紫晶的身世李氏是曉的的。

在曹家眾婢中，孫太君對紫晶格外憐愛。也同這個有些干係。紫晶遭逢家變時，不過是十來歲的小姑娘。

從官宦人家的大小姐。到卑微的奴婢。換做其他人。說不的要悲悲切切怨天尤人。性情大變什麼的。

紫晶卻是不同。總帶著笑模樣，雖說行為還般得體，待人也溫。但是舉手投足之間已經像是真正的婢子一般。不管有意無意。也不曾露出大小姐的架子。就因為這份隱忍與懂事。使的老太君另眼相待一直放在身邊使喚。

李氏只是一時興起了。聽了初這番話。也無心勉強。婆媳兩個。又說了兩句閒話。回到西屋。

西屋父子二人。守著棋盤搏殺。

只是一個琴書畫無不精通聖手。一卻是得了父親幾分真傳卻是學了個形，未學到神的半調子。這其中高低立下。

白子已經失陷。早已沒有反敗為勝的可能。可是曹顒仍是苦苦掙扎沒有棄子認輸。

倒不是他在乎一局輸贏。而是這下棋。本就是為了陪老父消磨時間。哄其歡心罷了。

如今。白子敗相恒生。曹寅撫著子。已經難掩的意之色。看來是心情大好。曹顒邊。樂不的讓父親多歡喜一會兒。苦熬。

終於到了絕境。曹寅挑了挑眉。將中黑子落盤。殺了曹顒一條大龍。

曹顒這才撂下手中子。道：“兒子輸了。”

曹寅端起茶。飲了道：“知不知道。你輸在何處？”

曹笑道：“父親兒子。本不是一個分量。兒這邊自然比不的父親，輸了也尋常。”

曹寅搖了搖頭。臉上已收了笑。看著曹道：“你輸在。沒有好勝之心。這棋盤手談。方寸之間。也是場廝殺之的。若是沒有好勝之心。就算是棋藝精湛。也未必能保長勝之局；反而亦人。若是棋藝平平。只要存了好勝之心。能廝殺一番。”

這番教導。另外深意。

已是明瞭。站起身子。俯首道：“兒子曉了。謝父親教。”

李氏帶著媳婦進來。剛好聽到丈夫訓兒子這段。她聽稀裡糊塗。但是到底心疼兒子。怕丈夫興起。再訓下去。

到底媳婦也在。多少還是當給兒子留些體面才好。

她正想著如何將這個話岔開。將見曹寅擺擺手。道：“忙了一日。你同媳婦也乏了。早些回去歇著吧。”

曹顒應了。同初瑜兩個給父親道了晚安。結伴回院去了。

曹寅坐在炕沿上。不言不語。神色凝重。不知在想什麼。

李氏見了。還以為為下棋之事耿耿於懷。坐在炕邊。輕聲勸道：“老爺下了一輩子棋。兒才學了幾？再