如代母謝恩的摺子，遞了大半月，也沒有回信音。

李氏雖心智果決。但走到底對帝王存了畏懼，怕因自己的緣故，給兒女們惹禍，所以她也沒有催兒子快點想法子退東西。

反正她是拿定主意，不動那些財物一絲一毫。

就是對外，她也不再應酬。以禮佛為名，閉門不出。

外頭的人能不搭理，但是府裡還有個田公公在。

初瑜聽了丈夫的吩咐，使人將府中西北角的一個小院子收拾出來，給田公公與那兩個。小太監安置侖那兩個太監管田公公叫“爺爺。”是田公公的徒孫，一個叫小林子，一個叫小安子。

李氏不能理直氣壯地將自己當成貴人，但是對皇家的牴觸，並不減她對太后的敬愛。

說也奇怪，她同太后見過的次數，一個，巴掌數得過來。因太后不會漢話的緣故，交流也甚是有限，可太后的慈愛卻是毫不掩飾。

因這個緣故，李氏對田公公也十分客氣。

聽著田公公唸叨太后生前的事兒，還有太后對科爾沁的想念。李氏也恍然。那位與太后同樣出身於科爾沁的慧妃娘娘，如果從沒離開宮廷，又會是什麼模樣？

外頭雖有不少人盯著曹家。但是見李氏閉門不出，曹顒如常辦差，時而久之，也就失去了興趣。

畢竟，能探知李氏身份的都是權貴人家，這些人心裡如何尋思，也不會宣之於口。

一般官宦人家。眼下最關注的就是選秀。

等到聖駕回京後，八旗選秀才能拉開帷幕；

曹家雖沒女兒入選，但是因四姐、五兒年歲漸大，這次沒趕上，三年後一個。十五、一個十四正好候選。

就連曹顒，也要為選秀操心了，誰讓他身上擔著世管佐領的職。讓他慶幸的，是他這佐旗人，是散戶，除了曹家，主要姓氏還有回家，雖說都是滿人，但是背景相對簡單，沒有同那幾戶顯赫的滿洲貴姓聯絡起來。

曹顒這個佐領。總領民政，手中有著每家每戶的戶籍。

有兩戶人家，是獨女，按照規矩，獨女可以報免選，但是要上報到佐領處，而後佐領還要稟告到統領處，確認核實。

還有兩戶人家，報得是父母孝期，這得登記在冊，延後下次再選的。

還有一戶人家，報得是病。曹顒就要與統領處的人一道。帶著大夫去這戶人家，為候選的秀女診斷。

林林總總的，正經摺騰了半個月。

轉眼，到了九月末，聖駕回京了。

每年十月初一，都要大朝會，今年也不例外。

聖駕還留在暢春園，曹顒就只能按照常例。凌晨起床，趕在醜正凌晨兩點，從西直門出城。

他的馬車，外頭看著平平。裡面卻是舒服得緊？加上從暢春園到西直門都是青石板鋪成的官道，所以曹顒在馬車裡眯了一覺。

因為是大朝會，七品以上京官都來了。

曹顒看著懷錶。掐著時間。就不著急下車，只在馬車裡養神�