要說為何兆佳氏允紅梅她娘外嫁，實是沒法子”她倒是有心給紅梅做媒，說給大管家當兒媳婦，但是大管家不敢應承。

實是紅梅“名聲太盛”，這闔府上下都拿她當未來姨娘待的。大管家可不願因個丫頭，得罪了哪位主子爺。

再說，兆佳氏雖是太太，但是這府裡二奶奶當家。就算真為了兒子的前途，也當求二奶奶身邊的丫頭才是。

這人但凡有了疑心，就愛胡思亂想。

兆佳氏既是信了兒子的話，認定紅梅“藏奸’，對於丫頭做妾也就不那麼熱衷了。

待兩個媳婦到跟前請安，她還老成持重地告誡幾句，無非是讓她們拿住主子的論來，待下人不可太心慈。倘若有不安份的，早早打發了，省得叫人不省心。

靜惠聽了，著實無語。

要是沒有兆佳氏這座大靠山在後頭，就算丫鬟有爬主子的床的心思，也沒那個膽子。

素芯心中一動，想起最近府裡的流言，還有紅梅的出府，還是丈夫每晚的“努力”，心中竟不知是悲是喜……

熱河，避暑山莊外。

曹顒候見沒多久，就見十六阿哥步履匆忙地過來。

“總算把你給盼來……孚若再不來，爺就要悶壞了……”見到曹顒的那時，十六阿哥臉上的歡喜顯露無疑。

曹顒看著十六阿哥略顯清減的面容，但是有些擔憂，道：“旬月沒見，十六爺怎麼清減與？還是病了？”

十六阿哥擺擺手，道：“沒有，就是前些日子腸胃不舒服，戒了幾日葷腥。如今這樣才好，偶爾跑跑馬，也不覺得肚子頂了。”

見曹顒還恭敬地站著，他道：“我剛才問過，皇阿瑪睡午覺。夏日天乏，皇阿瑪要申初（下午三點）才醒。下晌很少傳人，你還是明早遞牌子是正經。你是才到熱河？用了午飯沒有？爺請你吃酒。”

曹顒沒有用飯，也有不少話要問十六阿哥，兩人便結伴往山莊下而來。

因覺得外頭亂，曹顒還是沒有讓十六阿哥拋費，兩人一道回了曹家別院。

曹顒到別院後，這邊廚房就已經預備下席面。

少一時，曹顒與十六阿哥就在花園邊的涼亭就座。

此處，視線開闊，正是說話的好地方。

“原還以為你要下旬才能到，七哥的傷勢如何了？”十六阿哥帚了幾分關切問道。

曹顒搖了搖頭，道：“看來無性命之憂，但是折骨斷筋，怕也要臥床一年半載才能好，到時能不能行走，還是兩說。我已經使人南下尋方仲公，希望岳父的腿腳也好的利索些。”

這倒不是說謊騙人，七阿哥畢竟人到中年，骨質疏鬆，這腿傷比計劃的嚴重。這點因曹顒再三追問，太醫才隱諱地提過。

畢竟，沒人敢承擔風險，提前就說出七阿哥或許成癱子什麼的。

沒想到會發生這樣的意外，曹顒的心裡，有些不好受。

要是七阿哥曉得，自己的愛子之心，換來的，或許是下半輩子就臥床不起，那還會做這樣的選擇麼？

人心不可測。

曹顒不願這一副慈父心腸，因病痛癱瘓的折磨，變成無盡的悔恨。

若是那樣，七阿哥到時候最厭惡的，除了自己竭力保全的長子弘曙，就是曹顒這個始作俑者。

十六阿哥這邊能看到太醫院的奏報，只知道七阿哥傷勢“穩定”“漸好”，只是隨口一問，沒想到這麼嚴重。

見曹顒面帶憂心，他忙道：“七哥看著是個有福祉的，孚若也別大過憂心。”

曹顒點點頭，想起十四阿哥請旨“和談”之事，道：“對了，怎麼聽說十四阿哥要回京？”

聽了這個，十六阿哥挑了挑眉，道：“可不是麼？當了幾年大將軍王，要是不回來顯擺顯擺，那不是成了錦衣夜行？聽說德妃娘娘正忙著，為弘明選皇孫福晉。那位向來為皇父寵愛，允他回來參加兒子的婚禮，也是尋常。”

原還怕十六阿哥因十五阿哥的緣故，同十四阿哥有所牽扯，見如此，他也就放心下來了。

兩人就著一壺蓮花白，邊吃酒，邊說起別後這一個月的詳情。

聽十六阿哥提遊寺之樂，與同四阿哥的邂逅，還有兄弟兩人的“志趣相投”，曹顒不禁莞爾。

“十六爺倒是轉了性子，之前拉著十六爺去，十六爺也不稀罕的？”曹顒笑著說道。

十六阿哥瞥了他一眼，道：“爺終於明白為何早年姨父要送孚若去佛堂了，還有四哥為何做足吃齋唸佛的姿