這一轉眼就過了十八年。

早年莊先生在世時點評外放的督撫大員還專程提到年遐齡。

湖廣雖比不上江南但是卻是大清糧倉重要之的。而且諸苗聚集境內向來不太平。連大名鼎鼎的名臣郭誘的仕途都斷送在湖廣總督任上。年遐齡卻在朝臣的屢次彈劾中穩穩當當地待了十三年。

要說他不是老狐狸誰信？

所以曹顒現下。只有對這官場老油子的敬重之意。畢竟不是哪個當爹的都能出兩個督撫兒子來。

不管是從官場還是從教子，這老爺子身上都有曹顒學習之處。

說是拜見其實算是“回訪”而且回的禮也不輕。其中一個和田玉的長壽球立時得到老爺子的喜愛。

“老朽羞愧。勞曹伯爺破費了。”年老太爺笑著說道。

雖說不願同年家牽扯上關係，但是年羹堯能得罪，眼前這老太爺卻不是曹顒好得罪的，因為他除了是年家老太爺，還是四阿哥的老泰山。

“不敢當老太爺尊稱，既是老太爺是先父故交。直接喚小子字便可。”曹顒斟酌著回道。

“哈哈！好。好。那老朽就託大直接叫聲‘賢侄’了。賢侄也別‘老太爺’‘老太爺’了直接叫一聲‘世伯’就好。”年老太爺笑眯眯地看著曹顒說道。

話說到這裡。再矯形就沒意思。

曹顒起身換了稱呼以子侄禮重新見過。

其實年遐齡以曹顒父輩故交身份相見已經是給曹顒面子。說起來年遐齡是同曹寅祖父一輩。

似乎很滿意曹顒的識趣，年老太爺臉上笑意更盛。

絲毫沒有初見面的冷場，像是相交多年的故舊一般，老人家一會兒說說曹寅生前往事。一會兒問問曹顒差事忙不忙云云。

這一次會晤竟是賓主盡歡。

臨了臨了老爺子還捨不得放曹顒走，說什麼非要留他用晚飯。

曹顒只能露出幾分為難，說是家中還有俗務。老太爺竟像孩子似的嘮叨，“自己老了孩子們都不愛陪著自己。”

曹顒心中只有歎服的份。

老爺子這份“慈愛”，別說是“世侄”就是對親侄子也夠了。

還是年希堯解圍。道：“爹太醫囑咐您什麼？不是說讓您淨淨腸胃喝幾日小米粥麼？真若留了孚若也是失禮。

老太爺聽了。不禁頓足道：“還想著藉著賢侄的光吃兩口肉，這回老頭子又要就鹹菜喝粥了。”

又說了再來，老太爺讓長子送曹顒出來。

雖說這“世伯世侄”一叫曹顒同年希堯成了平輩。年希堯似乎也不以為意。以曹顒現下的身份與官職與他平輩相交也不算高攀。

曹顒卻無法坦然。畢竟年希堯年過五十中間還夾著個四阿哥實打實是曹顒的伯岳父。所以他在年希堯面前算是恭謹，絲毫沒因其免官閒賦就生怠慢輕視之意。

年希堯見狀。越覺得曹顒謙和有禮，心中已經在埋怨弟弟之前的失禮。

等送走客人。回到老太爺房裡就見老太爺手中滾著曹顒送來的長壽球眯縫著眼。不知在想些什麼。

見年希堯回來。老太爺問道：“老大，曹顒其人如何？”

“不驕不躁。溫和識禮。少年助父還債為孝；知恩圖報在十三阿哥落難時伸以援手，為義；撫養失父弱子為仁；三升三降不生怨憤，勤勉差事為忠。家無侍婢不戀酒色，這曹顒品行俱佳前途不可限量！”年希堯被曹顒奉承了幾句，正是滿心好感聽到父親相問不吝言辭地讚了一番。

年老太爺聽了這席話心中只能嘆一聲“後生可畏”。

這還不到而立之年，待人應物拿捏人心如此自然隨性，又恰到好處裡。比他這個小心機不深的長子、那個傲慢驕橫的次子都強出半頭。

“既做了通家之好，等過些日子也叫媳婦兒帶著三丫頭過去給李夫人同郡主請安。老太爺慢悠悠地說道。

年希堯聽了卻是有些愣住。

他子嗣艱難嫡子早天膝下只有三個女兒。老太爺口中的“三丫頭。是他唯一的嫡女是他嫡子夭折後所出，今年才十歲最為他們夫婦寵愛。

“爹。妹妹的意思不是想讓松果兒進王府麼？。年希堯帶著幾分猶豫問道。

因盼著這個女兒長壽避免早夭的命運，所以年希堯給這個女兒起了“松果兒”做乳名。

雍親王府四阿哥、五阿哥都同松果兒年齡相仿。年側福晉就跟長兄、長嫂提過聯姻之事。

“婦人之見！”年老太爺聞言冷哼一聲道：“除了佟家兩