瑣的各種儀式，御宴終於正是開席。

現任大學士李光地、王、致仕吏部尚書宋犖、給還原品工部侍郎彭會淇等一品大員，同九十以上老人，依次到御前磕頭，給康熙祝壽，同時接受皇帝親賜的卮酒。

原本侍立在康熙身後的宗室阿哥與侍衛們也出列，宗室阿哥在在一等席面這邊，給其他王公大臣、番使敬就與獻食；侍衛們則在二等席面那位，給一般官員與其他老人敬酒。

曹顒負責的這桌都是有功名地，各個養尊處優，看著還算康健。靠北面兩桌，是尋常老人，都顫顫悠悠地，像是做不安穩地模樣。

曹顒提著酒壺，給座上眾人都斟滿酒，敬了大家一杯。眾人所用的酒杯都是銀製，印著“壽字”紋。飲畢後，眾人也都將酒杯踹到袖子裡。這也是御賜之物，眾人又是一番叩首謝恩。

開始有僕役執盒上膳，曹顒算是完了差事，退了下去。剛走幾步，他就見一個老人摔到地上，忙上前扶起。或許是方才下跪下得太多地緣故，這老人臉上都是汗，嘎巴著嘴說不出話來。

曹顒將老人扶到座位上，看看同席的其他老人，雖然都穿著新衣服，但是也都是喘吁吁的。

席面已經擺上，曹顒不禁好奇地看了兩眼。正中間是兩隻銅火鍋。一個裡面裝著豬肉片。一個裝著羊肉片，又有羊肉一盤、燒肉一盤、螺絲盒小菜二個、蒸餑餑一盤，烤餑餑一盤，還有盤黑乎乎的，不曉得什麼東西。主食這塊。是肉絲燙飯。

曹顒看了看座上的老人，沒幾個牙口好地，也不曉得這些肉能不能嚼得動。

而後，曹顒同侍衛們，又回到康熙御座後侍立。待宴會完畢，老人們行了一跪三叩禮，康熙在禮樂聲中回宮。侍衛處這些人才各自散去。

因德特黑他們下午還要當值。曹顒便同他約好了幾日後再聚。小滿、魏黑等人早已牽了馬，在園子外等著，曹顒便騎馬回城。

因被護軍營地官兵隔開，小滿他們離得遠，只聽到鼓樂齊鳴，並沒有看到幾千人宴飲的大場面。因此，眾人很是好奇，紛紛開口詢問御宴的盛況。

曹顒搖搖頭，道：“盛況不盛況的說不好。就見到幾千人下跪磕頭了，就算沒磕五十，三十個總是有的。想來，今日城裡地狗皮膏藥要斷貨了，指定有不少老人閃了腰！”

小滿又追問吃食。既是宮廷賜宴。想必都是山珍海味，不同尋常的東西。

曹顒笑著說道：“想得美！等咱們回去。讓廚房給你準備火鍋，除了豬肉、羊肉，還能比御席上的，多兩盤青菜！”

小滿只是不信，笑著說：“大爺就蒙人，那些人巴巴地進京，就為了吃個火鍋？要是學會跟人學，指定被當扯謊！”

曹顒笑著打袖子裡拿出只小酒杯，扔到小滿懷裡：“還有這個，也是席間得的，往後你要是想叫人信，拿著這個說就是！”

小滿很是歡喜地收了，又謝過曹顒的賞兒。

張義笑道：“猴兒，爺大方，倒是便宜了你！怎麼著，也得有二兩銀子重吧？”

小滿放手上顛了顛，然後小心翼翼地塞進懷裡，笑著說：“嗯，估摸著三兩也是有的！”

魏黑與趙同都不上心，只有張義羨慕得緊，腆著臉對曹顒道：“大爺，改日也賞小的一個吧？到底是宮裡出來地物什，拿著顯擺顯擺也是好地！”

曹顒笑著點頭，說道：“後日還有八旗老人宴，若是還得了，我便給你留著！”

待曹顒回到府中，曹寅已經早等著了。

曹顒雖然肚子餓得不行，但是見父親巴巴的神情，還是耐著性子將這次盛宴仔細地描繪了一遍。

沒能參加這次盛宴，曹寅頗為遺憾，聽兒子說得這般風光熱鬧，不禁嘆了口氣。

曹顒勸道：“父親不必難過，往後指定有參加的時候。別的不說，就說萬歲爺登基六十年時，這老人宴指定還要再擺的！”

“世事無常！”曹寅臉上透出幾分寂寥。康熙已經六十歲，在歷代帝王中，已經算是高壽之人，誰會曉得哪裡會改天換日。

“父親只需養好身子，等再過八年，父親再來參加也不遲！”曹顒笑著說。

曹寅眉毛挑了挑，神色有些古怪，盯著曹顒，好半晌沒說出話來。

曹顒被他看得發毛，這才反應過來自己剛剛像是說了什麼了不得的。

曹寅沉吟片刻，看了看門口，並沒有他人在，便低聲問道：“莫非在兒夢裡，萬歲爺享祚綿長，已經過一甲子？”

曹顒眨了眨眼睛，心裡卻似驚濤