曹寅抬頭看了曹顒一眼，問道：“讓我們帶天佑。這是你的主意？”

曹顒心疼地看了一眼初瑜，想起這些日子她對兒子地冷淡，難道就是為了今日這些話？怕捨不得，所以先疏遠些？

不過父親問話，他還需回答，便道：“是，父親，是兒子的主意！”

初瑜雖身份最貴，但是畢竟是當媳婦的，若是在公公婆婆面前落下“自專”的壞印象，也是不美。因此，曹顒只能這般回答。

聽了曹顒承認，曹寅板著臉，訓斥道：“胡鬧？他才多丁點兒大，如何在我與母親跟前盡孝？我同你母親都是老弱之人，難道還要勞煩我們給你帶兒子？”

李氏雖說捨不得孫子，但是卻也不是心硬之人，笑著對初瑜道：“曉得你們孝心可嘉，你們有這份心，老爺同我已是知足了。我們雖說疼孫子，是真疼，可也不好意思同兒子、媳婦搶孩子。”

老兩口嘴上最然說得果決，但是眼睛卻忍不住看像天佑。曹顒走到初瑜身邊，很是愧疚，低聲問道：“初瑜，你是不是因為我……”

初瑜像是曉得他說什麼，忙搖頭，輕聲說：“不是因額駙的緣故，初瑜身為媳婦，每每想到二老晚景孤寂，心下也甚是不安。”

李鼎是晚飯後才回什剎海這邊宅子地，剛好看到父親的馬車離去。

想起宅子裡的楊瑞雪，他倒是真有幾分酸。楊瑞雪的男人年前死於馬上風，是真個倒黴，還是有人做了手腳，外人卻是不得而知了。

楊家地珠場與璧合樓，都是李鼎派去地人把持著。往來的時日多了，楊瑞雪便在李鼎身上生出份真心來。

曉得他要京城當差，楊瑞雪怕他在這邊娶妻納妾，忘了舊人，便軟磨硬泡，說動李鼎允她也往京城來。

藉著到尼姑庵裡給亡夫守孝的幌子，楊瑞雪出了正月，便悄悄啟程進京了。說起來，比李家父子早到京城半個月。

縱然是失了節，說不得貞潔，但是今日遭遇對楊瑞雪來說亦是噩夢般。世間哪個男人願意戴綠帽子？就是她前夫白德喜那樣對女人葷素不忌的爛人，自打楊瑞雪與李鼎有私後，也是碰都不碰他的。

她一動不動地躺在床上，木木地望著屋頂，只覺得世間再無自己個兒的生路。眼淚無聲落下，頃刻便溼了枕巾。雖是覺得活不下去了，但想著跟在母親身邊的女兒，她卻是生不出力氣求死。

李鼎進屋子時，正瞧見她這副不死不活的模樣，倒是真有些心疼，上前坐到床邊，給她試了淚，低聲勸道：“父親喝多了，委屈了你，你別放在心上。”

楊瑞雪聽了李鼎的話，臉上浮出悲憤，說道：“爺……爺……你殺了奴吧，奴實是沒臉面再活了！”說完，用帕子捂了臉，放聲悲哭。

進京這半月，兩人如膠似漆，早晨李鼎走時，還說是捨不得。往後，等正房進門後，看看是不是給她換個身份，接回府里長相思守。

不過半日功夫，便發生這些變故，李鼎也有些不是滋味兒。見她露著香肩，上面斑斑點點，盡是歡愛地痕跡，他心裡不由冷哼一聲。

父親這般“不告自取”，可也好意思。若不是惦記要哄楊瑞雪，省得她尋死覓活鬧出是非來，他真想立時就回東城李宅，看看父親拿什麼來賠自己。

李鼎嘆了口氣，伸手將楊瑞雪抱在懷裡，輕聲道：“若是別人這般欺負你，爺指定將那人抽筋扒皮，來給你出氣。倒是是父親呢，爺又不是嫡子，哪裡敢得罪他？你別再哭了，再哭爺就要自殺謝罪了！身為你的男人，卻不能護著你，爺這心裡也難受得慌！”說到這裡，拍了拍楊瑞雪的後背，嘆了口氣。

楊瑞雪窩在李鼎懷中，抽咽著說：“爺……奴家髒了身子……”

“就渾說！”李鼎低聲呵斥：“若是這樣說，爺經手的女子也有幾十個，不是越發髒得厲害？”

楊瑞雪曉得他是好意，但是這話實在不對味兒，喃喃道：“爺是漢子，哪兒能同奴家比？”

李鼎用手摸了摸楊瑞雪的後背，軟語安慰道：“誰定下這世間女子只能有一個男人？要是這樣說起來，你哪兒能到爺身邊來？那些書呆子自認為讀了幾日聖賢書，便給女子上了這樣那樣地教條，實是太不應該。男歡女愛，本是人之天性，哪是說禁就能禁得了地。今日之事，不過意外罷了，你別放在心上。前兩日，你不是看上幾套新頭面麼，明兒到管事那兒支銀錢去買，想買幾套買幾套，只要心裡舒坦就好。爺只求你能出了這口氣，別悶出病來。要不，可心疼死爺了！”

楊瑞雪抽噎著，嗔怪道