。

曹與初瑜兩個怕榕院那邊冷清傷懷。早早地就預備了妞妞喜歡吃的點心送過去。

因夜深了，曹去有些不便利，就由初瑜過去溜達一圈，陪著說了會兒話。

曹則是送了兆佳氏回東府，在東府那邊與曹頌說了幾句家務。

說積福也好，說買個好名聲也好，這莊子的田租是不能太過的。每個地界，都有每個地界的章程，少收租子得罪鄰里地主，多收則要被人撮脊樑骨了。

曹頌不是傻子，自然曉得京城這邊人家，最重視臉面。

要是這落下個“吝嗇”、“貪財”的名聲，那往後就要成為別人的笑資。

因此，聽哥哥說起這個，曹頌忙不跌點頭應是。

除了租子，就是東府避痘之事兒。雖說曹頌兄弟幾個種過痘，但是還有天護與其他女眷，是沒有出過花的，要嚴防。

尤其是天護，百天不到，是曹碩的遺腹子，不可有閃失。

東府內宅，兆佳氏回到屋子，脫去外頭地褂子，盤腿上炕，點了菸袋，看靜惠，欲言又止的模樣。

因她沒叫走，靜惠便低眉順眼地侍立，心裡想得是初瑜之前私下裡提點的話，婆婆這邊開鋪子的心不死，保不齊大過年就要向她要鋪子了。

她的心裡有些忐忑，怕兆佳氏藉著鋪子之事，發作自己。

今兒的年夜飯，兆佳氏吃得不痛快，靜惠瞧出來了。

紫蘭與綠菊帶著兩個丫鬟服侍兆佳氏吃了煙，垂手站在一邊。

兆佳氏吃了兩口煙，抬著眼皮，問靜惠道：“你地鋪子，還給之前的那人租著？租金多少，漲了沒有？”

靜惠不解其問話用意，心裡掂量掂量，小心回道：“租金還是按照往年的例，因合同訂立的年限久，不好隨意提價。不過比照鼓樓那邊的租金，也算是中上了。”

兆佳氏擱下菸袋，點了點頭，掃了眼靜惠的肚子，道：“你也在西府忙了半日了，回去歇著吧。”

見她這般就撂下，靜惠有些意外，面上卻是不顯，俯了俯身子，應聲下去。

剛走到門口，就聽到兆佳氏道：“莊子出息少，我使人瞧了兩處鋪面，已經是交了訂金，過了初六就要交足其他銀錢。這家裡賬面的銀錢有數，若是你便宜，暫時挪千八百兩銀子，讓我使使。

若是她說地多了，靜惠這邊還能用不便宜來推。偏生說地是千八百兩。不多不少的，靜惠想拒絕也無從提起。

因為年前，她陪嫁莊子來報賬時，送來地土產吃食不說，這銀子也有近千兩。

雖說靜惠心裡不贊成婆婆開點心鋪子，但是也不好再三為了此事逆婆婆的意。兆佳氏可是巴巴地望著，要是她說出“不”字，還不曉得下一步會如何。

因此她便應道：“剛好媳婦年前有筆緊進賬，有七百六十兩銀子，要是太太使。明兒媳婦兒送過來。”

兆佳氏聞言，微微皺眉，道：“才七百六十兩啊？嗯，也使得。勞煩你了。”神態卻是難掩失望。

靜惠心裡嘆了口氣，轉身出去。

直待她背影遠了，兆佳氏吃了一口煙，對著邊上的丫鬟問道：“小爺那邊如何了？今兒哭鬧了沒有？吃了幾次奶？”

紫蘭與綠菊彼此看了一眼，紫蘭近前一步道：“回太太話，晌午到晚上，小爺那邊醒了四次，喝了三次奶。”

“能吃能睡就好，這花兒可不是鬧著玩的。要是傳到家裡來，可不是叫人擔心死？西跨院那邊，除了你把著，誰也不許進。”兆佳氏說道。

紫蘭躬身應了，兆佳氏滿意地點點頭，道：“曉得你忠心仔細。放心，過了這兩個月消停了，我便抬舉抬舉你。”

這樣的話，兆佳氏說過不止一遭，紫蘭滿臉飛紅，低著頭卻是不敢說話。

綠菊在旁看了，卻是不由慶幸。

早在天護落地不久。兆佳氏就問了紫蘭與綠菊。誰樂意為她分憂，照看天護。

綠菊向來心思伶俐。想得多些，自是曉得兆佳氏不會平白無故說這個話。

府裡曹碩這支沒有主母。就算有生母添香在，也不過是個開臉的通房，沒有資格看護教養天護。更不要說，兆佳氏壓根不待見她，若不是曹頌說情，怕兆佳氏早就尋個由頭將她打發出府了。

按理來說，靜惠這個大伯母，作為府裡未來的女主人，有照看侄兒之責。

她卻是忙，裡裡外外地家務都需要她去料理。

兆佳氏也曉得這個，就另找身邊的妥當人，照看天護。