這倒是使得蒙古人同朝廷形成微妙的平衡，蒙古人甘為藩屬，卻是不入關。

他們每年熱河覲見康熙，以表忠心。

時過三十年，“牛痘”方子出來。比“人痘”方子好上百倍，康熙卻沒有將其公佈於世的意思。

曹這邊，早就在上次痘疫後，就將府裡各人都悄悄上了牛痘。

因怕外傳獲罪，這個活計還是莊先生挑了穩當的人操手。對外只說是“人痘”。

雖說沒有憐憫世人的心思，但是曹想起天花來，還是覺得抑鬱難擋。

“父親，皇上那邊，這牛痘方子，可有轉機？”曹思量了一下，問曹寅道。

曹寅搖了搖頭，道：“我也想明白了，皇上的用意何為。早年國朝初定。又經過三番之亂，人口銳減，百姓難安。皇上仁慈，施恩天下，也願人口生息，天下太平。如今卻是不同，天下承平許久，人口萬萬計。這朝廷又是南下入主中原……”

後邊的話，曹寅沒有明說，但是曹也聽出他話中所指。

天下人口孳生。對朝廷來說，是好事兒，也是壞事兒。

好事兒是丁口多了。賦稅增加；壞處是漢人原本就多，孳生地更多，使得朝廷這邊委實難放下心來。

這些年來，對於沾了“反清復明”口號地各種事件，朝廷都是嚴懲之，甚至不惜大開文字獄。不過是怕星星之火可以燎原罷了。

初瑜安置好孩子們，也過蘭院這邊探視。

她雖沒出過花。但是之前上了牛痘的。也不怕被傳染上。

蘭院這邊，除了李氏身邊侍候的丫鬟與長生地**外。其他人都禁止入內。府裡大小事務，都有梧桐苑那邊裁決。

雖說天佑他們都栽了花。但畢竟是孩子嬌貴，也保不齊有二次傳染地事兒，所以更是嚴禁入蘭院。

就是初瑜，來過一次後，也被李氏勸了回去。

曹雖擔心幼弟，但是今兒二十九，下午有蒙古內外藩與內大臣、大學士與侍衛的賜宴。他這個內務府總管，要同鴻臚寺與理藩院一起負責預備宴席的，還得過去點卯。

從蘭院出來，他便換了官服，騎馬進宮去了。

太和殿的宴會場地已經預備好，許多看碟都擺上了。宮廷樂師也都隱在暗處，就等著藩王入座，康熙臨朝。

又是一年年末，似乎同往年沒有什麼不同，一片歌舞生平。

曹在心裡算著時間，因為對這段歷史不熟悉，原還以為策妄阿喇布坦引起的西北戰爭是在康熙五十七、八年的時候。

即便今年策妄阿喇布坦兵犯哈密，曹也沒當成是大事。

因為以一部族，數萬人，與朝廷大軍對峙數年，到雍正上臺才和談，這不是玩笑麼？

沒想到，確實不是玩笑。

八旗糜爛如斯，已經無可用之兵，無可用之馬。

竟然任由策妄阿喇布坦帶著數千人馬，劫掠北疆，實是讓人汗顏。

這戰爭，是拖到雍正朝地，曹絲毫不懷疑這點。

說他矯情也好，他倒是真心想早些賺足軍費，早點平定這場戰爭。

戰爭延續下去，戰場上領軍功地八旗兵丁，但實際廝殺的是漢軍綠營，數萬人地供給線也是驚動地方百姓。

曹站在遠處，腦子裡一會兒是家中出花的幼弟，一會兒是西北軍中地兵飯。

雖不是刻意為之，但是他也有次同普通兵丁吃了一次大鍋飯。

陳米老糧不說，裡面還有不少沙子。

每個兵丁每日所分的肉乾，也比規定的少了許多，甚至有的人半月不見肉味。

蒼蠅再小也是肉，即便西北軍費緊張，但是那些蛀蟲仍是敢大喇喇的下手。

曹對於這些事，雖見了聽了，但是他不是那種高潔的性子，也不願多管閒事。

時至今日，想起西北戰事的久拖，這其中軍馬供應不足有干係，將士士氣不足也有干係。

康熙雖年過花甲，但是曹可不敢講他當成糊塗老人。

就算朝廷沒有明面上的錦衣衛，但是曹也相信，康熙自有耳目。

不是不知道。而是沒法管吧。

從上到下，沒有不貪地，要是真清查了，那還有誰能佇立朝堂之上？

況且他做了一輩子君王，又是愛名之人。怎麼會大張旗鼓弄這些給朝廷顏面抹黑之事兒？

對於真正的清官，康熙也存了保全之心。

例如張伯行，以“待罪免死”之身，如今著授為總