是想著堂堂男兒，竟是忘記了孝順之道，為了女子自殘軀體，這實不是能稱讚的舉動。

曹頌見大伯看著自己地左手，忙縮回手來，將左手掩藏在衣袖中，帶著幾分忐忑地看了邊上的曹一眼。沒話找話，道：“大哥，今兒雪大。那個，大哥從衙門回來時還好吧？“

曹點點頭，道：“嗯，還好！”

曹頌帶著幾分憨笑，抓了抓頭。小心翼翼地瞧了曹寅一眼，低聲道：“大伯，侄兒想先去給伯孃請安！”

“哼！”曹寅退後兩步，甩了甩袖子，看著曹頌道：“這一年多沒見你，聽聞你如今長出息了，都敢忤逆親長，姻緣大事。敢自己個兒拿主意了？”

說到最後，曹寅已經帶著幾分惱意。

曹頌見曹寅生氣，不敢辯白。立時跪下，俯首道：“大伯請息怒。侄兒已是曉得錯了！”

這說起曹頌的親事，曹寅才想起靜惠的出身，不僅僅是噶禮侄女，還是李家退親的姑娘。如此尷尬的身份，以後親戚往來，能有什麼好話？

曹頌是二房長子，要支援門戶的，這長媳的人選也要選穩當地。

見曹頌跪下。曹寅也懶得攙扶。繼續教訓道：“為了一個女子，就鬧得家宅不安。這往後是不是還要繼續鬧騰？成親之前，私下往來，那董鄂氏已是失了婦道，哪裡有資格做曹家大婦？”

這話說得確是狠了，不僅曹頌變了臉色，曹也微微皺眉，少不得為靜惠辯白一聲。

曹寅正是氣頭上，哪裡聽得進去？

只是他向來自詡為君子，太難聽地話也說不出來。

曹頌心裡敬大伯如父，實不願其對靜惠心生誤解，急忙忙地道：“大伯，靜惠不是那樣的人，是侄兒妄自生了攀附之心，才鬧出後面地事端，不幹靜惠什麼事？”

曹寅掃了曹頌的手指一眼，道：“身體髮膚，受之父母，你為她斷指來威逼慈親，她要是要臉面的，怎麼還會有面目入曹家的大門？”

曹頌見曹寅對靜惠成見這麼深，還想要為其辯白，卻被曹給止住。

曹拍了拍曹頌地肩膀，道：“太太這幾日沒見，唸叨了好幾回，你快去後院給太太請安。要是你嫂子也在，就說我在這邊跟老爺說話，一會兒回去。”

曹頌饒是再憨，也瞧著哥哥為自己解圍，望向曹寅的目光帶了幾分祈求。

曹寅陰沉著臉，擺了擺手，道：“去吧，你母親也在，你要記得，什麼是長子當作的。”

曹頌恭敬地應了，退了出去。

曹寅怒氣未消，皺眉對曹道：“你是當哥哥的，怎麼之前也不攔著些，任由他胡鬧？董鄂氏是你舅舅家退親的，往後讓你母親如何相處？”

曹卻有些辯無可辯了，畢竟這門親事能成，確實有他的縱容。

他心裡有數，曹寅之所以對靜惠有成見，多是因李家的緣故。其實，就算說起之前來，也是李家不厚道，又幹靜惠一個小女子有何相干？

靜惠身世已是悽苦，曹可不願父親再心上誤解，往後相處起來使臉色什麼的，道：“父親大可放心，靜惠性子柔和，行事乖巧，同母親必定是投契地。”

聽曹直呼董鄂靜惠其名，曹寅的眉毛擰成一塊兒，帶著幾分呵斥道：“那是你未過門的弟妹，你是大伯子，怎麼好直接稱其閨名？雖說早年她在你們夫妻兩個身邊待過，彼此親厚些，到底要避些嫌疑。”

曹被噎得一句話說不出，好懸沒有咳出聲來。

這是哪兒到哪兒，從富察家那邊論起，不是表妹麼？怎麼就當不起叫名字，要避諱嫌疑了？

曹寅似乎不願繼續這個話題，掃了眼書案上幾封未開封地信札，道：“你先回去吧，我還要看幾封信！”

曹也有些意興闌珊，應了一聲，出去了。

這父子之間原說得好好地，怎麼突然就擺起父親的譜來，實在讓人有些摸不著頭腦。

李氏正同兆佳氏說話，恒生同天佑在炕上擺動幾個小布老虎，初瑜侍立在旁，聽著一邊聽著長輩們說話，一邊照看著孩子們別從炕上掉下來。

說了幾句家常，兆佳氏就有些忍不住。

她抽了兩下鼻子，忙從荷包裡摸出個鼻菸壺來，擰開來，擱在鼻子下嗅了幾口，方算是舒坦了。

李氏不吃煙，也聞不得煙味兒，所以兆佳氏從東府過來時，便沒有帶菸袋鍋子，只尋了個鼻菸壺應急。

李氏見了，不由有些擔心，道：“這才多咱功夫，就吃了好幾口煙！我瞧著，弟妹這煙癮可比在南邊時大。這提