這倒不是他偏心，忘了家裡的恒生同天慧兩個。

而是天慧是女兒，是用來疼惜的，而不是用來殷殷期盼的。恒生身世坎坷，曹對其，也是憐惜照拂要多些。

對於天佑，則有些自己生命延續的感覺了。

心中，竟然自然而然地生出一種望子成龍之心。就彷彿中國傳統的父親，對兒子道，我這輩子不行了，你要好生有出息。

心裡想著，曹便伸出手去，想要將兒子拉過來抱抱。

天佑避閃得到快，小身子一扭，泥鰍似的，跑到初瑜身邊，稚聲道：“母親。”

曹站在遠處，神情不由僵硬。

這小子夠挑剔，同樣的父母。同樣是今天見面，這還有親有疏？

曹碩原在曹寅身後，見他們相見完畢，上前幾步，到李氏面前躬身道：“侄兒給伯孃請安！”

“碩哥兒，你母親可還好？這是將娶媳婦了。可見是大了，你母親盼這一天可是盼了好一陣子了。”李氏的臉上多了些笑意，說道。

曹碩才十六，有些臊得慌，低著頭應道：“母親還好，在家裡唸叨大伯、伯孃多日。”

李氏點點頭，道：“我也念叨她。萬幸這就要再一塊兒了……”

等曹寅同李氏洗漱完畢，換了衣裳，驛站這邊的酒菜已經擺上。

曹已經拉了智然在一邊，問了他北上地緣故。

實是沒什麼原由，只是曹寅往清涼寺。同主持辭別出來，正遇到才打寺外回來的智然。曹寅因念著他同兒子的交情，待他也有幾分親近，說了即將北上之事。

智然早年曾隨師傅到兩淮遊歷，但是卻從沒上過京城。他自己也是曉得，要是繼承了方丈師伯的位置，怕是往後想要離開江寧卻是不容易。

念頭一生，智然就覺得心頭長草了似的。再也無法靜下心來，只想北上京城，見見世面。於是。他便往住持室，請求慧空方丈允許了。

慧空方丈不是古板之人，對智然的請求也沒有拒絕，只是告誡他京城繁華，不可迷失本心。

智然自小在清涼寺，對於這些清規戒律最是熟稔，自然是眼觀鼻、鼻觀心地在慧空面前從頭到尾背誦了一遍。

慧空聽了，也覺得滿意。畢竟有個像這個聰慧地衣缽傳人也不容易。便給曹寅去信兒，將智然託付給曹。

曹看著智然頭點地戒疤。心裡萬分支援他出來見世面的。

這個小和尚，從小喜歡吃肉，心腸又軟，十分有人情味兒，不曉得那慧空老和尚能看出他有悟性來？

“京裡好玩兒的地方多了去了，等天氣暖和了，咱們一同去轉轉。”說到這裡，曹想起少時往事，不由地生出幾分童心來，問道：“小和尚，還記得後山的麻雀麼？如今眼看見臘月，正是麻雀肥美的時候，想不想改日再抓一次試試。”

智然的眉毛挑了挑，道：“既是曹施主吩咐，那小僧自是恭敬不如從命，只是聽說冬天的鵪鶉也好地，味道最是肥美，倒是也可一試。”

瞧著小和尚一本正經地、滿臉慈悲地說這個，曹只覺得又回到少年時，看著小和尚不由地笑出聲來。

小和尚被笑得莫名，看著曹，有些茫然未解。

看著小和尚古井無波的眼眸，曹心裡不禁生出錯覺，就好像眼前只是個滿臉慈悲的得道高僧。

一時間，勸他還俗的話，曹無法說出口。

酒菜置辦了兩席，初瑜侍候李氏在裡屋用，曹家父子叔侄同智然在外頭。

曹碩性格稍顯方正，見智然隨同入席，還特意往席面上看了。見有幾道素菜，他才鬆口氣。

見到曹將一盤紅燒羊肉送到智然眼前的位置，曹碩還當堂兄是粗心疏忽。

見到智然拿起筷子，落到那羊肉上，曹碩詫異不已，眼睛已經使勁看著那道菜了。莫非是用豆腐皮做地，看著像葷菜的素菜？

只是看著看像肉菜了，還帶著羊肉的香味兒。

曹碩心裡糊塗，也伸筷子，從那盤“紅燒羊肉”夾出來一筷子，送到嘴裡。

他險些驚掉下巴，這明明是真羊肉？

瞧著桌子上其他人都是見怪不怪的模樣，曹碩心裡不由直犯嘀咕。既是這肉是真羊肉，那難道這和尚是假的？

要不然的話，出家人怎麼如此？

其實，早先時候，曹寅同曹瞧見智然不受清規，吃葷菜時，也是詫異的。

只是，曹寅不是古板守舊之人。

對於佛法典籍，這幾年他多有涉及。佛法