俱著降五級留任。 這不是尋常的人事調令，這兩人是去年萬壽節陛見與年底陛見之人。兩人同省為官，而且都往八阿哥府送了重禮。 說起來，這外地官員，多是怕進京。有句官場老話，叫“京官嘆清苦，外官畏進京”。 就是曹家，伯爵府，不過兩房人口，曹寅夫婦還不在京，這一年的拋費也需要五、六千兩銀子。 像其他王府、貝勒府人口繁重的，需要的花費更大。單純靠俸祿與莊子的出息哪裡能夠，主要的銀錢收入，還是在外官進京的孝敬上。 外地小官就不說了，沒啥身份，也沒啥錢，就是想送禮也尋不到門道。各省總督、巡撫、布政使、按擦使這幾位主官到了京城，那需要往各處送的“冰敬”、“碳敬”，還有“端午、中秋、年節”這三節水禮，可是且了去了。 八阿哥是主事阿哥，分管刑部，兼管吏部，這地方督撫到了京城，自然少不得他府上的孝敬。 因這幾年八阿哥立儲呼聲高，許多外地督撫也都是心中忐忑。畢竟“一朝天子一朝臣”，他們不在京城，擁立之功也得不上的，怎麼也得先賣乖示好才成。 好不容易熬巴到督撫這個位置，再進一步就是封閣拜相，誰不心熱呢？ 因此。他們便也留了心眼兒，趁著回京陛進的機會，到八阿哥這邊孝敬來了。 縱然打著各種旗號，其中深意，但是哪裡瞞得過康熙的眼睛？ 八阿哥在京官中口碑好沒什麼。康熙卻不能容忍他的影響力擴散到地方。 廣東廣西總督趙弘燦與廣東巡撫滿丕實是沒有好運氣，正趕上康熙想要發作八阿哥的時候，就這般料理了。 曹雖然每天衙門到家、家到衙門兩點一線，但是平日在衙門裡也支起耳朵。對這些朝野上地事也多曉得。 再說，還有莊先生在。兩人沒事時，擺上一盤象棋，說起八阿哥之事，也都認為眼下已經是死局。 當吏部奏本一上，八阿哥雖說神色未變，但是身子已經僵了。他是兼管吏部的阿哥，卻並不曉得此事。這是因何緣故？ 前幾日發作的輔國公賴士，今日降級的趙弘燦、滿丕，都是他的人。 難道真如外邊傳言那般，皇父容不下他了？八阿哥隱隱地生出些許絕望來。他打小因生母位份低，咬了牙地往上拼。 學問也好，政務也罷，他哪一樣比其他阿哥差了。 為何。為何，皇父從未曾贊過他一句好，每每望向他地眼神，都是嘲諷與輕蔑。 就算身為“辛者庫賤婢之子”，也一樣流了您的血。要是真那樣因出身的緣故，瞧不上他，為何還要讓他生到這世上？ 八阿哥站在那裡。只覺得寒到骨子裡。 要是沒有希望。就不會有這般失落。 要是沒有當年“一廢太子”後，百官的舉薦。那他這個“辛者庫賤婢之子”，雖然心裡也惦記著儲位，但是也不會這般煞費心力。 儲位，離他，曾只差了一步之遙。 為了這一步，他這五、六年來，吃不好、睡不好，費心籌劃，頭髮都掉了一半。 這五、六年來，太子復立又“二廢”，三阿哥忙著修書了，四阿哥冷臉禮佛，而他則被高高地推到了臺上。 這哪裡是他自己走地？要是沒有皇父的默許與推波助瀾，他怎麼會走到今日這一步？ 結果呢，弘皙長大了，皇孫入住暢春園了，仿“明祖立建文”舊事的傳言，鬧得沸沸揚揚。 他這個被推到檯面上的阿哥，成了試金石。那些有私心的、對皇父不忠的官員，在慾望的趨勢下，就這樣無所遁形。 八阿哥不是傻子，這些年來他一次又一次地安慰自己，皇父如此，是器重與考驗他。如今，卻是連自欺欺人都不能了。 諸位年長皇子中，除了被圈進的大阿哥與二阿哥，多年不露面地十三阿哥與抱病的十阿哥之外，其他都出席朝會，在堂上左右分站。 左邊依次是三阿哥、五阿哥、八阿哥、十二阿哥、十五阿哥、十七阿哥，右邊是四阿哥、七阿哥、九阿哥、十四阿哥、十七阿哥。 九阿哥不放心八阿哥，側過頭，往八阿哥那邊望去。曉得他難受，但是因未散朝，也無法出言安慰。 曹因心裡有數，雖然沒有刻意，但是也盯著這幾個皇子的動靜。四阿哥，仍然是不動如山啊。 少一時，散朝。 曹因想著用小湯山溫泉那邊的地換莊子之事，想要賣人情給十六阿哥。因為之前就是十六阿哥跟曹提過這事，道是有人託十六阿哥相問。 出了箭廳，曹退到一邊，等十六阿哥出來。 還未見十六阿哥，七阿哥先到了。 說起來七阿哥只比曹大十四歲，今年才三十五，但是這言談之間，越來越有泰山老岳父地威儀。七阿哥對曹問了幾句初瑜之事，才揹著手走了。 曹望著七阿哥的背景，神色有些複雜。 前幾日他因被恒生的哭聲鬧的夜裡沒睡好，白日裡在裡屋歇著。初瑜剛好不在屋裡，丫鬟們不知道他在，在外間無意提到喜雨，道是飛上高枝。