” 這一夜卻是過得極快，海山因睡得晚，早上還有些不耐煩起床。被他媳婦給推起來。 保住已經穿好衣裳。洗漱完畢，拿著個竹筐。等著了。 海山抹了把臉，披了衣服同兒子出了家門，往海子邊兒去。 時下，已經是二月下旬，早春天氣， 保住雖是心下著急，但是顧及到父親腿腳不方便，耐子性子慢性。衚衕裡的人家，有起的早的，三三兩兩的遇到，海山少不得問上句您吃了麼”、“您早”的應酬話。 保住挖坑的地方，是海子南岸一處淺灘，在幾棵榆樹中間，位置還算隱秘。 保住也顧不得溼鞋，趿拉趿拉地往前去，蹲下身子看了。兩尺見方的泥坑裡，正陷著一尾鯰魚。 “阿瑪，阿瑪，快來！”保住樂得不行，連忙招手。 海山揹著手上前，也不禁裂了嘴笑了。 這鯰魚有一尺來長，他忙用雙手抓了，卻是溜滑。抓了好幾下，才抓住，裝到籃子裡。估摸著分量，得有一斤半小二斤沉。要是在市場買去，這麼條大魚怎麼也得一錢銀子。 父子兩個提了籃子，歡歡喜喜地回家，路上爺倆兒個還商量著，今晚上還來放餌料來。 海山媳婦已經蒸得了白菜糰子，熬好了小米粥，擺好了炕桌，等著爺倆回來吃早飯。瞅見逮了這尾大魚，她也是滿臉歡喜，摩挲著兒子的腦袋頭道：“額娘地好兒子，有出息了！” 保住被誇的不好意思，紅著臉道：“學堂要晚了！”說完，抓了個菜糰子，拽了書包就走。 海山忙吩咐一句：“下了學早點回來，讓你額娘給你燉魚吃！” 海山媳婦看著竹籃裡裡還用力擺尾的鯰魚，遲疑了一下，對海山道：“爺，要不咱把這魚沿街賣了吧？能值百十文銀子呢？” 海山聽了，立時黑了臉，往炕上一坐，冷笑道：“爺可丟不起這人，這日子還叫人過不過！” 海山媳婦嘆口氣，沒法子，丈夫還端著旗人架子。想到這魚是兒子一番孝心，她便也沒什麼捨不得了。她一邊拿了碗給丈夫盛粥，一邊問道：“爺，一會兒有買豆腐的，咱買一塊燉魚？” 海山臉上這才好些，道：“嗯，要多熬些火候，熬出白湯來，味道才足。” 少一時，兩口子用完早飯。海山端著棋盤，往衚衕口找人下象棋去了。海山媳婦喂女兒吃了口奶，將女兒悠著了，到外屋收拾魚。 鯰魚沒鱗，拾掇起來倒也不費事。轉眼就開膛破肚了。因這鯰魚大，海山媳婦捨不得扔了魚腸，便尋了剪刀來，從中剪開。 待看到魚腸裡紅紅白白的一物，海山媳婦初還沒反應過來，拿在手裡仔細看著。 待看清楚那半拉手指甲蓋兒，曉得自己拿著的是半截手指後，屋子裡立時傳出刺耳地尖叫聲“啊……” 曹坐在炕上，看著桌子上的飯菜。半點食慾也沒用，張嘴打了個哈欠。 今天沒朝會，不用那麼早去衙門，所以他很晚才起。儘管如此，他仍是睏乏得不行。 看著初瑜的臉上也難掩疲色，曹不禁埋怨道：“這小傢伙體力也太足了。怎麼能一哭一晚上？之前請的那個太醫穩當麼，要不要再請一個過來？不說別的，這樣哭下去，恒生地嗓子也受不了。” 初瑜盛了一碗粥，送到曹面前，道：“額駙，要不請個薩滿進府裡做場法事吧？” 薩滿。就是跳大神的。 曹聽了，忙搖頭道：“那都是愚民地，哪裡能信的？要是讓她們折騰，別說是孩子不舒坦，就是孩子沒毛病。也能折騰出烏七八腦兒的毛病來！” 桌子裡的小菜，除了曹常吃的幾個外，還添了一道炸肉鬆。初瑜怕曹常吃素淡地。身子受不住，便吩咐廚房將肉菜精細了做，隱去腥羶之氣。她還以為丈夫不愛吃肉菜，是嫌有著葷腥味，所以這樣吩咐。 曹其實是挑食之人啊，只是因為懶，不願意費心思在吃食之上罷了。幾個月的清淡吃下來。他也惦記著想吃肉了。只是看著紅彤彤的，有些噁心受不得。如今。這一小碟子炸肉鬆，用得是豬裡脊肉，泛著黃白，上面撒了花椒鹽，就著粥吃，卻是讓人食慾大震。 曹喝了一碗粥，吃了兩個小花捲，撂下了筷子。 想起程夢星這幾日便要成行，他對初瑜道：“前兩日我同你說地那件事如何？今兒我早點從衙門回來，下晌咱們去瞧程夢星去，順便同他外甥女見一見。在京城做買賣行，但是錢莊卻不是她這個身份好涉足的。四九城的那幾個莊子，哪個背後沒有人？” 初瑜摸了摸自己的肚子，遲疑了一下，道：“額駙，這……” 曹順著她的手望去，四個半月的肚子，已經有些顯懷了。 曹忙扶她到炕邊坐下，道：“瞧我粗心，還勞煩你做這些，快坐著，別累著。咱不去了，打發人接她過來說話。”說著，去接她手裡地杯子。裡面是半杯牛奶，曹每早都要喝地。 初瑜苦笑不得，道：“瞧額駙說地，端個杯子還能累著了！” 曹笑道：“咱們夫妻兩個，你這般辛