虎前年臘月曾送年貨到沂州，當初就想留在曹身邊當差。因他妹子與王家地親事才定，還要準備嫁妝什麼地，曹便沒有留他，讓他南下將妹子的大事操辦好再說。 鄭虎搓搓手，笑了兩聲。道：“小地與王全泰的意思，都是想要定在年前的，偏生小的妹子不肯，說要到今年臘月再說！到時候他們從廣州回來，或是回山東老家，或許進京來。” 鄭沃雪比曹大兩歲。如今已經二十三了，這已經是大姑娘了，為何婚期又推了一年？ 曹算算日子，心裡頓悟。 楊明昌是前年九月沒的。二十七月的孝，剛好是今年臘月出孝。就算他生前拋妻棄子，但是鄭沃雪仍是要堅持給父親守了二十七月地孝期後再嫁。這就是無法割捨地血緣牽繫。 曹見鄭虎與曹方身上地衣服皺皺巴巴，兩人面上都隱隱有些乏色，顯然是到府不久，還沒來得及梳洗休息，便對兩人道：“你們先下去梳洗，好好歇會兒，一會兒使廚房那邊備菜。晚上給你們接風！” 兩人應聲下去。曹沒有立時回梧桐苑，而是先去了榕院。尋莊先生說話。 莊先生坐在廊下的椅子上，一邊眯著眼睛曬太陽，一邊教妞妞背唐詩。 “鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！”他搖頭晃腦地，也頗有幾分老夫子的架勢。 小妞妞坐在小杌子上，也跟著搖頭晃腦，小模樣煞是招人稀 妞妞先是學舌地跟著說了一遍，隨後莊先生再讓背誦時，嘴裡卻只剩下一句“粒粒皆辛苦”了。 曹站在院門口，看著莊先生如此悠閒自在，有些不忍拿這些瑣事擾他，便止步不前。 小妞妞卻是眼尖，瞧見了曹，立時從小杌子上起身，飛也似地衝曹撲過來：“哥哥，哥哥抱！” 曹蹲下身子，將小妞妞抱起，掂了掂道：“妞妞這是吃什麼好吃的了，怎麼又重了？” 小妞妞嘻嘻直笑，摟住曹的脖子，奶聲奶氣，道：“二哥送的餑餑，妞妞愛吃呢！” 曹摸了摸她的小辮子，道：“嗯，愛吃就吃，要挑幾樣不甜地，小心壞了牙！” 小妞妞扳著小手，笑著點點頭：“妞妞曉得，孃親同姨娘整日裡說這個，哥哥就別說了！”說到這裡，壓低音量道：“妞妞偷偷吃，不讓孃親同姨娘瞧見，哥哥不許說去！” 曹見她鬼精鬼精的模樣，也跟著笑了，道：“嗯，好，都聽妞妞的！” 莊先生已經從椅子上起身，見曹這般寵溺妞妞，不禁搖頭道：“她都夠淘氣了，你還這般慣著她！” 曹聽著這不負責任的話，對莊先生道：“先生這是說我呢？是哪個整日裡跟在閨女屁股後，恨不得摘星星、摘月亮的？那不叫慣著，我這當哥哥的，多讓吃幾塊點心就是慣著了？” 莊先生被噎得沒話，自己也笑了，道：“這兒女就是債，天佑不在你跟前，你不覺得。等郡主肚子裡地這個小的出來，你便也要去摘星星、摘月亮了！” 見曹還穿著官服，曉得他剛打外頭回來，指定是有事要說的。莊先生便喚了個丫鬟，抱著妞妞去找兩位姨娘。 妞妞捨不得曹，初還不肯，賴在曹身上巴巴地看著父親。莊先生佯裝板臉道：“要是不聽話，那杏仁酥可就沒有了！” 妞妞聽了，這才不情不願地放了手。像是也察覺出自己不仗義，她略帶些許歉意對曹道：“哥哥，杏仁酥可好吃了…… 看著她這般稚氣可愛的模樣，曹笑著點點頭：“嗯，知道了，妞妞快去吃吧！” 待到妞妞被抱下去，莊先生又使人拿了椅子過來，兩人便坐在廊下說話。院子裡地人都被打發到後頭屋子去了，只有他們兩個在，說話也沒有顧忌。 最近，總有“山雨欲來風滿樓”之感，曹心裡有些沒底兒。他對莊先生說出心中所惑，有些不敢相信外界所傳的，八阿哥就要失勢之事。 這才康熙五十三年啊，十四阿哥至今絲毫不顯，這個時候八阿哥就要倒臺了？ 莊先生聽了曹的疑惑，長吁了口氣，道：“萬歲爺老了，無法容忍任何對他有威脅地勢力存在。自打當年一廢太子後半數朝臣舉薦八阿哥時起，兩人便斷了父子情分。在萬歲爺眼中，八阿哥已經是勢不兩立

的敵人，不再是兒子。 只是萬歲爺也越來越謹慎了，對大阿哥如此，二阿哥如此，對八阿哥亦如此。都是先剪除羽翼，待到其只剩下孤家寡人，再給定個罪名圈著。 八阿哥同大阿哥與二阿哥又不同，那兩位佔長佔嫡，又有各自的外戚相扶持。八阿哥太愛名了，盛名所累，門下反而是魚龍混雜，並不如大阿哥與二阿哥當初那般實力雄厚。 八阿哥在萬歲爺眼中，只是個調劑的獵物吧，見鬧騰的歡實了，便琢磨著修理一下；等他消停了，便容他一段日子。只是這般下來，使得八阿哥有如驚弓之鳥，反而行事越發漏洞百出，萬歲爺想容也容不了他了！

第三百九十六章　成算

“男