。 聰明些的官員，都看出來了，清理什剎海是幌子，整肅內城是真。 早先惦記這步軍都統衙門與順天府衙門的缺，想要落井下石的那些人也都老實了。只有幾個書呆子御史，還傻乎乎地要彈劾隆科多與王懿的“失察”之罪。 在打撈上來的屍骸中，就有幾個月前失蹤的李鼎。 李宅大管家管家錢仲已經帶人辨認了屍首，透過身上的服飾、還有遺留的腰牌，確認這就是其少主人李鼎。 只是因屍首已經不全，在水裡久了，多是腐爛，被魚蝦吞食，如今只剩下骨頭與殘餘的皮肉，實是無法辨別其死因。 訊息送到曹府，曹少不得又要往西直門那邊走一遭。 因是少年橫死，李鼎的後事到底如何操辦，錢仲身為下人。無法做主，已經使人送信往蘇州去，要等李煦示下。 看著李鼎屍骸不全的慘狀，曹也不禁唏噓兩聲。倒不是他作偽，而是這樣子實是太駭了些，味道又燻得人作嘔。 既已經在順天府與步軍都統衙門都成疑案，那大管家錢仲還能指望什麼呢？他只能寄希望與蘇州那邊，看老爺是不是英明神武。尋出李家的世仇來。 曹離了李家，立時掏出香包，放在鼻子下使勁地臭了幾口，胸口才算是舒坦些。這是初瑜親手縫製的，裡面裝了大黃與蒼朮兩味散發香味的草藥。 二月裡城裡掏深井暗溝的多，馬路上嚐嚐臭氣熏天，那些掏水溝地掏夫經常被燻倒，死人的事情也常有發生。經常外出的人，多帶著香包醒腦。 魏黑騎馬跟在曹身邊，見曹這般神態。不禁“嘿嘿”笑了兩聲，道：“聽說城裡人家如今沒人敢吃魚了，魚販子都賠得哭爹喊娘呢！” 曹才好些，聽到魏黑提到“魚”，在想著李鼎被啃得差不多的屍身，胃裡不禁作嘔。 “這陣子餑餑鋪子可以火了。不少人家吃素祈福呢！”魏黑見曹臉色泛白，不再逗他，岔開話。 “哦！”曹聽了，心下一動：“只是魚罷了。怎麼連帶豬肉雞肉都不成了？” 魏黑笑道：“百姓無知，都傳著什剎海里有冤魂，借了鯰魚肚子顯世。想要昭雪沉冤。在海子那片住著的百姓，怕被冤鬼纏身，都在家裡請了神佛，備下私供鎮著。” 曹心裡算算日子，這距離上次同韓江氏說起點心鋪子，已經過了好幾日，不曉得韓江氏考慮的如此。不管她做不做。曹對這點心鋪子的生意已經是上心了。 “稻香村”啊。這後世紅火火的老字號，就要提前兩百餘年提前樹牌子。想想也讓他生出幾分期待來。 由稻香村，又想起什麼六必居、全聚德、內聯升來著。不過，曹家畢竟是官宦人家，也不可太貪多，否則御史那邊卻是不好應對。 如今，府裡地孩子多，往後只會越來越多，家裡有個點心鋪子，沒事給孩子們制些新點心，也是挺有樂趣之事。 想到這些，曹的心情好些，不再去想李鼎之事。 李鼎的兄長李鼐，是個性子仁厚之人，只希望李煦能少折騰點，多多倚重這位長子，應該會有福緣吧。 對於李鼎之事，曹半點不曾後悔，也不會假惺惺地自責。再來一次的話，他亦是同樣的選擇，誰讓他是個惜命之人。 殺身成仁的，那時佛爺，不是曹。 回到曹府，曹剛在門口下了馬，便見門口出來一人，單膝跪倒在地，口稱：“小的見過大爺！” 曹一看，卻是鄭虎來了。 他忙翻身下馬，拉了鄭虎起來，笑道：“自打接了信，曉得你要來，便算著日子，這可是到了！” 跟著鄭虎出來的，還有年前押送年貨回江寧的曹方。 曹方上前給曹請安，曹問道：“老爺、太太他們可都好？上次父親的信中說是要往蘇州去，去了麼？” 曹方回道：“老爺太太帶著五爺同大少爺二月初五起身去地蘇州，小的們也是初五上京！” 曹點點頭，又問道：“老管家身子骨可硬朗，有沒有說到京城養老來？” 曹方之父曹福是江寧織造府的老管家，因上了年歲，管家之位由其長子曹元接了，現下已經在家養老。 曹方是曹福次子，如今闔家跟在曹在京中當差。去年除了幫主家送年貨外，曹方也想著看看是不是能接老父親到京城儘儘孝心。曹方回道：“謝大爺惦念，小的老父親還算硬朗，但是在南邊住慣了，不願往北面來，說是到北面來後，給老爺太太請安不便宜。” 曹見他面露惆悵，勸道：“老人家不願背井離鄉也是有的，你有這番孝心，老人家也欣慰了。待過兩年看看，實不行的話。等小滿大些，接了你地差事，你回南邊府裡去。” 曹方聽了，忙搖頭道：“大爺切莫如此說，小的受大爺提挈，還沒有什麼盡力之處，豈能因私忘公？況且小的父親身邊，有兄長侍奉。並不需要小的費 說話間，眾人進了院子，曹同曹方說完江寧家事，又問鄭虎道：“你妹子出嫁了麼？是在廣州那邊定居，還是要跟著你妹夫回山東老家？” 鄭