瑜伸出手指。商量道：“額駙。就吃一口。要不然額駙同兒子們都吃了。我還不曉的什麼味道。”

曹顒見了點點頭。道：“那就吃一口窩頭。米飯你就別想了。這個是整出來讓孩子們看看聞聞的。吃一兩口許是沒事。要是真吃一碗半碗的。不是尋常地腸胃能曉的了地。”

聽丈夫說完。初瑜笑著將那塊搬下地窩頭送到嘴邊。咬了一小口仔細咀嚼著。臉色也有些古怪。

吃完。她抬起頭來。對曹道：“額駙。這是糠做的麼？吃在嘴裡有些奇怪……還有些剌嗓子……”

曹顒拿筷子。夾了條鹹菜送到她前道：“吃一口。看會不會好些。”

初瑜依言咬了一口鹹菜。再把剩下地半塊窩頭送到嘴裡。咀嚼幾下吞嚥乾淨道：“這會比方有了鮮淡味兒。”

曹顒拿著窩頭道：“這是麥子磨成的面兒做的。就是雜糧店裡買來的。許是家境好些的人家。不會吃這個；但是窮人家。許是連這個都吃不上。要不然怎麼會有賣兒賣女的。今年京畿大旱到了秋冬。還不曉的多少人家要妻離子散。”

到這裡曹顒不禁搖搖頭。好有些扯遠了

明明是打算弄點難吃的吃食。讓兩個兒子“憶苦思甜”地。怎麼又扯到國計民生上去了。自己好像太閒了。

初瑜聽著丈夫提到這些。不覺動容。猶疑了一下。道：“要不然。將咱們家地那幾處莊子減些地租？佃戶們也不容易。別人家的還好說。若是咱們家地佃戶到了賣兒賣女的地步；那咱們良心上也不安。

”

“減租倒是個好主意。只是咱們家的地。井田多。除非是旱太厲害。要不然的話還好。明兒我寫給何管事。讓各處瞧瞧。若是有減產厲害的。適當減減也好。”曹顒說道。

初瑜聽了。不禁好奇。道：“額駙。雖說我當家沒幾年。但是也發現了。這京畿十年九旱。為何別人家不多打兩眼井。不就好些了？”

曹顒搖搖頭。道：“談何容易！打淺了。不頂多大用；打深井。正經要耗上一筆費用。有地地方。一個村子才有一眼井。就是因為打不起井。京畿的地。多在八旗進關時。跑馬圈了。後來轉也多集中的官商富戶手中。他們買地。就是為了吃租子攢家底的。怎麼舍花錢打井。一眼井的費用。就是幾畝好田的費用。”

初瑜聽了。想起一事來。道：“對了。額駙。早年寧叔叔在世時。工部不是在京畿打過井麼？”

“工部？但凡是公家出面地。有什麼能信？花了好些銀子。多是上下官員貪墨了。使人挖的都是淺水井。能用一年就了不的。”曹顒說到這裡。有些小鬱悶。

自己好像曉的的太多了。有點沒意思。

夫妻兩個說著話。烏恩與小核桃已經去前院接了天佑與恒生回來。

哥倆額上都是汗。臉上已經髒了好幾塊。

初瑜幫叫人端水給天佑與恒生收拾乾淨。

許是淘氣了一下晌肚子有些餓了。炕桌上擺了｜。小哥倆眼睛裡直放光。這邊剛擦了手。他們就湊炕沿邊。問初瑜道：“母親。開飯了麼？”

初瑜看了眼丈夫。他沒說別的。便點了點頭。叫人將他們兄弟兩個抱上炕。又給戴上圍嘴。

曹顒面南朝北居中而坐。初瑜坐在炕桌東邊。天佑與恒生側是坐在炕桌西邊。

見桌子上除了飯。只有一盤黑餑餑。一盤鹹菜條。小哥倆都沒有拿筷子。老實地等著上菜

曹顒拿起筷子。了指那盤與鹹菜條道：“開飯。吃吧。”說著。拿了兩個窩頭。給天佑與恒生每人碗裡放了一個。

見父親給遞。佑與恒生兩個都雙手舉著小碗。恭敬地接了。口裡還不忘說“謝父親大人賜食”。

不過。放下碗兄弟兩個都有些曉的如何下口都轉過頭去著初瑜。

因是丈夫費了心教導兒子們地。初瑜也不好多嘴。便笑著說道：“快吃吧。玩了一下午。你們不是也餓了麼？”

母親如此說。天佑與恒生兩個又看了父親一眼。然後學著他的樣子。用手抓了碗裡的黑。往嘴裡送。

咬了一口後兄倆的動作都是一那就是皺眉。伸出小手到嘴邊。想要吐出來。

不過。曹顒一個神望過去。天佑與恒生都沒敢吐出來。

飽肚子用地不是隨玩耍之物。”曹顒說到這裡。夾了條鹹菜條送到嘴裡。

真別說。單吃這麥窩頭是受罪。配上鹹菜就好受多了。

嘴裡除了粗糙地熟外。就是鹹菜的味道。倒是也能嚥下去。