但是想想李氏四十多歲產子。宜妃也生出幾分豔羨來。

她對著鏡子。坐了一會兒。打個內侍去太后宮探問。瞧皇上有沒有過去。

少一時。那內侍回稟告。皇上至太后宮請安。還沒有出來。

雖自詡聰明。但是也從來不敢在康熙面前賣弄。她怕自己有失態之處。引康熙多心。便叫人再去打探。

過了一刻鐘才訊息回來康已經從太后宮起駕。回四知書屋。

妃鬆了口氣。又隱隱地有些失望。她也幾日沒見到康熙了……

妃心裡揣測的沒錯。康熙確實是聽說李氏進宮。才裝作個太后請安。來與其來場“偶遇”地。

待真見了李氏那刻。康熙反而無話可說。想著曹數日前昏厥四知書屋外。他的心裡終於生出幾分愧意。

李氏低著頭。哪裡會想到皇上心裡會想這麼多。

身為外命婦，在太后與后妃面前她還跟應答兩句，見了皇上，除了跪下請安。便只有眉順眼待著的份。

太后見康熙來了。話裡話外同他提地也是科爾沁。除了懷念故鄉外。也是心裡有些酸澀。李氏這邊。毫不曉的自己地身世。不曉的她的身上也留著科爾沁的血脈。

太后這幾年身子不見好，她已經跟康熙唸叨了好幾回。看如何如何補償李氏。

不失朝廷的臉面。也不委屈了李氏。使的太后到了地下。也能跟太皇太后她們交代。

一時半會兒。哪好那麼如意。

身為包衣出身的臣子曹寅在沒有立軍功的情況下。升到伯已經是天大的體面；曹寅年紀輕輕地。就在顯位。也不好隨意加恩。

太后活了一輩子除了先皇在位時忍氣吞聲。當太后之後。向來隨心。

見康熙這邊遲遲沒動靜。她便用自己地方式來厚待李氏。那就是見了機會便賞賜。各色寶石飾古董花瓶名貴衣料。五花八門都是好東西。

今日也是如此太后已經叫人預備了好幾套頭面飾。

等康熙起駕出去。太后就使人將個一尺來高地飾匣子抱來推倒李氏身邊。笑眯眯地說：“這些哀家擱著也是擱著。你拿去給媳婦與孫媳婦吧。”

她用蒙語說完。就有老嬤嬤翻成漢話。說將給李氏。

宮裡地賞賜。這幾年李氏拿的有些手軟。二次再三推脫。太后這邊還是非給不可。

饒是如此。李氏也不敢生貪婪之心。忙起身辭謝。

太后卻不許她不收。又提溜咕嚕地說了一串。

那身邊侍立的聽完。笑著對李氏道：“曹夫人。太后叫您收著呢。說您不拿著。也會使人送到貴府。是太后的一點心意太后她老人家喜歡您的針線活呢。說了。要是您覺這些飾貴重。日後就多往宮裡請幾次安。多兩套針線活。太后她老人家就歡喜了。”

話說到這個地步。李氏只好謝恩收下。

這時。外頭傳來腳步聲就聽有內侍進來稟告。道是宜妃娘娘到了。

太后點頭叫傳。妃才笑著走進用蒙語道：“太后。食臣妾已經預備妥當。您看何時傳？”

太后笑著看了李氏一眼。吩咐宜妃傳……

曹家別院。東院。上房。

曹顒夫妻兩個已的了訊息。曉的李氏被太后留在宮裡。要晚飯後才回；曹寅那邊也使回來報信。因他忙著祈雨之事。不回來用飯了。叫人送食盒過去。

初瑜瞧著炕桌上擺著的米飯與黑餑餑。還有半碟子芥菜條。笑著問道：“額駙去廚房半晌。就是拾掇這些個去了？”

曹顒笑著點點頭。臉上帶了幾分意。道：“今天晚飯。闔府下。都會吃香甜的。”

方才從廚房出來時。幾個廚娘還特意問道。是不上下都要送這個窩頭與飯。

曹顒已經在廚房看過。最次地也是白米白麵。難做一回這個。自然吩咐人人送到。只當是正餐前的點心。

見丈夫帶著些許的意思。說起晚飯吃食。初瑜帶了幾分不解。

曹顒已經洗了手。腿上炕。拿了個麥子面做的窩頭看了幾眼。送到嘴邊咬了一口。難以下嚥。

說不出什麼感覺。像是木頭渣。又不如木頭渣鬆軟。聞著有麥子味兒。吃到嘴裡。卻是另有不同。

曹顒臉色僵。還是咀嚼著將嘴那口嚥下。

初瑜見丈夫神色怪異。再看看這賣相“奇特”的飯食生出幾分好奇來拿了一個。扒下一口。也往嘴裡送。

曹顒忙伸出胳膊攔住。道：“你還喝著藥呢。過些日子再嘗吧。”

初