張根家的矮了矮身子，紫晶笑著問好，讓她坐了。張根家地客氣了兩句，才道：“今兒是來求姑娘給我個主意，眼瞅著三姑娘就出閣了，論理，我家香草是當陪著過去的，可畢竟香草已逾陪房的年紀了……這個畢竟也不合規矩……”

紫晶笑道：“原來嬸子是為了這個事。先前大爺和三姑娘不是都交代過麼，香草願意跟過去，也依她；若是不，那就你們自己尋親家，府裡是放人的。”

張根家的嘆了口氣：“也不瞞姑娘，雖是蒙大爺恩典叫自行聘嫁，但咱們卻也不敢壞了規矩，自當是在家生奴才裡尋的。只是香草年紀大了，府裡年歲相當的小廝都已成家……”

紫晶道：“嬸子的意思我明白了，只是咱們大爺和三姑娘的性子嬸子也當知道，既然許了你們自行聘嫁，自是不拘府裡的人。既然嬸子還放不下規矩，我就再替嬸子去問一次，好叫嬸子放心。”

張根家的忙道：“煩勞姑娘費心。”

紫晶笑著點點頭：“嬸子客氣了，且等著信兒吧！”

送了張根家的走，紫晶就往竹院這邊來瞧曹頤。進門時，正見曹頤在忙著繡活。

紫晶過來請了安，瞧她炕上攤的花樣子，是榴開百子圖。一片絢爛的榴花如火似霞，枝間亦有結子的石榴，籽粒飽滿，殷紅欲滴，既寓意日子紅火又暗喻多子多孫，是賀新喜的吉利圖樣。

看到紫晶滿臉笑意，曹頤不由紅了臉，忙道：“紫晶姐姐別笑，這幅不是給我自己繡的，是繡給哥哥嫂子的……”

紫晶一笑，拿過繡件瞧了，道：“確是極好的。只不知道姑娘要做什麼。”

曹頤道：“我還想著問姐姐的。姐姐看這圖可能裱成個四扇的小炕屏？”

曹頤是一心想給哥哥做個賀新喜的物件，但新婚夫婦的衣服鞋帽、被枕頭都是有說道的，要“全福人”來做，好借福氣，曹頤只好往別處想。她原打算竹個簾子鋪布之類，可尋了花樣比量一回，又覺得沒甚意思，最後想到了做個繡屏，既吉利又好看，這才動起手來。

紫晶拿手扎量了圖，點頭道：“做得。回頭我叫人送炕屏樣子來，讓姑娘選。竹好了就直接送去裱了。”

曹頤笑著謝過，又問：“姐姐過來是坐著的，還是有事？”

紫晶便將剛才張根家的所說香草之事和曹頤說了，又道：“他們始終守著規矩，不敢貿然從外面尋人家。這事還得請姑娘發句話。讓他們安心。”

曹頤笑道：“張嬸子素來謹慎，這是怕在哥哥那邊失了禮，才來討你主意。其實哥哥最是通情理的人。姐姐甭為這

了，我去和張嬸子說吧，需得要香草找個好人家我才

紫晶應了。晚上曹顒下班回府，紫晶便將日裡地事逐一跟曹顒回了。

聽了香草地事，曹顒點點頭：“原就是答應讓他們隨意找的。瞧上了哪家找媒人去說便是。不必管什麼府內府外的。香草是個好姑娘，當初多虧她護了萍兒，又這麼一直忠心耿耿的。回頭她嫁了。咱們也當厚厚的陪送些嫁妝。”

至於別的事，他原就是撒手叫紫晶全權代理的，自己不過偶爾出個決策罷了。現在上了班，他是更加沒時間也沒心思管家裡地事了。

*

戶部沒有曹顒想像的那般“風起雲湧”，表面上看來很平靜，而後便是走馬燈似的人員更替。

十月初四，尚書穆和倫來坐堂；初七；左副都御史兼管順天府府尹事施世綸被任命為戶部右侍郎；十二。戶部左侍郎赫申以病乞休，康熙允了；二十。轉戶部右侍郎塔進泰、為左侍郎。

升甘肅巡撫鄂奇、為戶部右侍郎。

戶部地堂官共六位，除了滿漢尚書外，就是滿漢左右侍郎。雖然按照制度，是滿官為尊，但是實際上幹活理事地都是漢官。如今，除了剛上任的滿尚書穆和倫、右侍郎施世綸和右侍郎鄂奇是初來乍到外，漢尚書張鵬與左侍郎塔進泰是去年到戶部的。只有左侍郎張世爵，算是這裡地老人。

福建司的郎中李其昌四十來歲，原本是員外郎，也是九月升上來的。雖然曹顒年歲小，又不是科班出身，但是李其昌卻不敢怠慢，對他很是客氣。大家都是京官，誰是什麼底細，兩三日之內就打探得清楚。曹顒隨便一個身份提溜出來，都不是這樣小官能夠惹得起的。

福建司除了主管福建的財政外，還兼稽直隸民賦，天津海稅，東西陵、熱河、密雲駐防俸餉，司乳牛牧馬政令，文武鄉會試支供，五城賑粟等，算是戶部十四個司中地忙衙門。

除了一