氣地虛扶了他，而後快步離去。

曹顒微微皺眉。莫非出了什麼岔子，這是從上到下一級級的追究責任？他自信最近從手上過的賬目都是沒問題的，一時也想不出哪裡出了狀況。

石文桂被康熙罵作“軟弱”，可這體態形象可一點兒都不軟弱。他身體微胖，一張國字臉，因為年邁，雙腮的肉微有下贅，使得整張臉看上去十分地嚴厲。即使他滿是笑容，瞧著也不是什麼好臉色。

曹顒進來時，石文桂就擺著這麼一副自覺是十分和顏悅色的表情，然落到曹顒眼裡，卻是一種皮笑肉不笑的陰險模樣。

拋卻表情，石文桂的言辭還是相當溫和的，先問了幾句進來的差事做得如何，然後又對他之前協理福建海寇損失賬目的事作出嘉許，最後多有勉勵之詞，又道“前程不可限量”。實質性的話是一句沒說，就打發曹顒回去了。

曹顒聽得莫名其妙，想了許久也沒想出個所以然來。他旁敲側擊地打聽，這一日石文桂只見了他和李其昌，再沒找過旁人，而李其昌從石文桂那邊回去之後，除了表情凝重外，並沒有其他異常，也沒有重新審查什麼出現紕漏地舊賬，仍是繼續做手頭天津海稅的差事。

曹顒也懶得去想那麼多，石文桂若是有所圖，終會露出端倪來的。雖說是太子妃的叔父，曹顒卻也沒什麼忌憚地，眼下太子的日子並不好過，連帶著這些與太子有干係的權貴也個個老實得緊。就算石文桂想要算計點什麼，卻也要掂掂分量，應該不會輕易拿他開刀。因此，曹顒又回彭鑄處，依舊處理調撥賑災糧食事務。

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新院子不能老沒有名字，曹顒與初瑜商議了，又比量著原有院名，最後就起了“梧桐苑”。想著等天氣暖和些，植兩株梧桐過來，也算是合了意思。

因前些日子“通房”之事，曹顒對葉嬤嬤有些不放心，就將初瑜託給紫晶，請她每日多照看些。

紫晶本也喜歡初瑜，待她就越發親近，又怕她待著悶，每日往桐院來得就頻繁些個。卻是有人歡喜有人憂。珠兒、翠兒因多了女主子，又有七八個不比她們遜色的侍女比著，本是沒什麼底氣地，紫晶常來常往的，倒是能夠讓她們有“多個主心骨”的感覺。

憂慮皺眉的，自然是葉嬤嬤與喜雨幾個。因喜雨長得好，淳王福晉本是不願意她隨著陪嫁地，可還是被瓜爾佳嬤嬤與額蘇里嬤嬤勸著應下，原是為了防著這邊的紫晶。

照她們兩位說的，額駙這邊雖然雖沒通房丫頭，或許是不解情事地緣故。等到娶了親，曉得床第之歡，還

男子能夠抵住美色地誘惑？雖說紫晶年紀大上幾歲，輕，容貌又好，又是有著多年侍候地情分，且溫柔知禮，處事周到的。若是讓這樣一個女子做了妾，怕是連格格都要顧忌三分。

喜雨便是相貌好些，卻是淳王府地包衣下人，爹孃兄嫂都在那邊府上當差的，還能夠飛上天去？而且她是個聰明的，自然知道利害關係。哪敢越。用王府這邊的陪嫁侍女做通房，總比曹府這邊的幾個強，省的有不懂事的，搗蛋惹得格格傷心。

淳王福晉聽了這些勸，這才依著她們倆，把喜雨等四個丫鬟交到葉嬤嬤手裡，又交代了一番。

葉嬤嬤奶大地這格格，心底早當自家閨女一樣看待。疼得緊。格格嫁過來這些日子，因額駙愛靜，上房是不留人值夜，也不知兩位主子的房事如何。她私下問過格格。卻是新婦靦腆不肯應答。

待到格格小月，依規矩也是要夫婦分床睡的，葉嬤嬤便想安排喜雨去侍候額駙，早早定下通房的名分。也省得節外生枝。沒想到不僅惹惱了額駙，連帶著格格也對她有幾分埋怨，心下已是懊惱不已，又瞧著近日來格格和紫晶十分的親近。心裡憂慮著急，卻是沒法子說出來，只十二分的精神提防著。生怕格格吃一點兒虧。

這日紫晶來梧桐苑。找初瑜商議給曹頌過生日的。曹頌正月二十五的生日。衣服鞋襪是早就準備下地，只差這生辰酒。因曹頌愛熱鬧。去年也是給他請了戲班子回來的，紫晶便向初瑜說了，又商量要不要請上些親友，吃上一日酒。

這是初瑜嫁過來後第一次主持宴客，自然要好好籌劃的。兩人商量了女客的單子，除了兩位姑奶奶，還有寶雅格格，兆佳府地太太小姐並其他幾家常走動的女眷。外客卻要曹顒與曹頌兄弟兩個來擬。

初瑜雖年紀比曹頌還小一歲，只是在孃家為長，下面弟弟妹妹又多，又因著曹顒，心裡便將曹頌看成與弟弟們一樣的，平日在他面前很有嫂子的做派。見初瑜言語莊重，曹頌也收了素日地隨性，在這小嫂子面