“父親，董鄂家並不只噶禮一人，如今他家長房襲著公位，其他側支襲爵伯位、子位的大有人在，幾代人又多與宗室聯姻，這舅父這般處置，太不妥當了！”

曹寅嘆息道：“這道理連你都曉得，你舅父會不曉得嗎？他是見噶禮在江南鬧得太厲害，自己又被萬歲爺冷了半年，心裡沒底，不想擔半點干係！”

“這……這就沒有轉還的餘地？”曹尤不死心，繼續追問道。

曹寅苦笑道：“但凡還有半點餘地，為父這邊還能袖手旁觀嗎？只是你舅父並不是聽人勸的，又是先去了總督府，才到咱們這頭。就算眼下說服他去總督府收回之前的話，難道噶禮還會容他反覆不成？”

噶禮與其弟色勒奇坐在下首，一個臉比一個臉色難堪，只瞧著坐在主位上的嫡母覺羅氏。

覺羅氏滿面怒容，氣得臉色煞白，用手指著兩個庶子說不出話來。幹都與幹泰兩個孫子見祖母氣得不行，父親又說不上話，便都想要去祖母面前陳情。

幹都離得近些，就搶在幹泰之前上前兩步，端了茶水恭恭敬敬奉給覺羅氏，勸慰道：“祖母且消消氣，那李家包衣小人，如此反覆，實不值當您老如此氣惱！”

覺羅氏揮手打翻幹都的茶杯，怒道：“不用你來獻殷勤，當我老婆子不曉得？若不是你給你老子出的主意，怎麼會給你妹妹定了那樣的人家？！你三叔三嬸雖說去得早。但還有我這老婆子在，容不得你們作踐惠

幹都鬧了個沒趣，身上的水漬也不敢撣，只垂了頭，悵悵地退下。

覺羅氏看了看噶禮，惱道：“你說。那李家到底是什麼緣故？既然已經有了婚約，又如何能說退就退？！你雖然不是惠兒的阿瑪，卻是她親伯父，可不能這樣隨意對她！早我說什麼來著，咱們家地姑娘。透過選秀指個體面的親事何難！偏你說捨不得這個侄女，要將她嫁到江南，巴巴地叫我求了免選的旨！如今。這又怎麼說？”

噶禮見嫡母當眾這般訓斥自己，心中有些不快，頗為不耐煩地道：“額娘就別操心了，這個自有兒子料理。就是這李家不來退親，兒子也要退的，當初不過是說笑罷了，哪裡當真！惠兒今年才十四，明年大選正是好時候，這十七皇子與幾個王府世子還沒有嫡福晉呢！就算這嫡福晉無望。側福晉總是跑不了的。哪裡不比給那包衣李家強！”

覺羅氏氣得喝道：“你這是什麼話！！說笑？！虧你說得出口！婚姻大事你當說笑，可叫惠兒怎麼做人？還好意思提選秀？你當皇家是什麼？皇家又豈容你這般反覆？！”

她頓了頓。聲音又提高了些：“外頭如今都怎麼說你。你當老婆子不知道，如今你又抱著這個要不得的打算！就算惠兒指進了哪個王府。這江南地事傳過去，你還要她活不活？你這是要逼死她……”她越說越怒，聲音也就越來越高，說到這裡，竟是一口氣提上不來，昏厥過去。

這唬了眾人一跳，忙不迭打發人請大夫的，又將攙老太太進房裡，總督府內堂亂成一團。

因李煦到的緣故，莊常並沒有回織造府來。雖說賓主一場，沒有什麼可避諱的，但是他既然已經致仕，也就不耐煩再應付這些官場往來，便仍暫時留在清涼寺這邊。

李煦原本想要次日便返回蘇州的，但是因高太君堅持同他一道回去，便就又在江寧留了一日。李氏帶著兒媳婦初瑜開始打理給李家各色人等地禮物，就是高太君這裡，也是準備了不少。

曹還想著看看能否說服李煦改變主意，然才開口便讓李煦不陰不陽地給頂回來。那老傢伙笑眯眯地說：“兒到底出息了，如今也能指點舅舅了！只是這畢竟是家事，郡主額駙的教誨李煦就下次再聽了！”

他這番姿態，曹還能說什麼？就算曹寅，見兒子遭這般奚落，也有些惱，更加不願管他家的事。

曹記得李家是雍正上臺後才抄家地，算算日子，這還有十多年，知道他們眼下沒什麼，便也不耐煩再替他操心，省得這“輕狂自大、不敬尊長”的帽子扣下來，自己實在是冤枉。

本想帶初瑜再出去逛逛的，因初瑜要陪李氏，曹就自己溜達出府，正好看到曹頌也出西府出來。

見到哥哥，曹頌很是高興，拍馬上前：“哥，這是要哪兒去？”他也是悶壞了，回來好幾日，每日被兆佳氏提溜著耳朵教訓。起因還是收通房之事，這次因路上趕得急，張嬤嬤並沒有跟著回來。但是兆佳氏早在去年就得了訊息，知道兒子在京裡收了個丫鬟做通房。

兆佳氏當初嫁給曹荃時，曹荃房裡就有兩個通房，心裡就很是不舒坦，後來都找由子