雖然對李鼎那個表哥有些摸不透。但是總比毀了董鄂靜惠地名節要好。這個小姑娘無父無母，只能與老祖母相依為命。若真是親事不順，待到祖母過世，任由親戚擺佈，實在可憐。

雖然不是迂腐之人，但是曹顒卻知道封建禮教對女子的迫害性。那個小公爺元威對董鄂靜惠所說的並不盡是威脅之言，這退親地女子，實難找到匹配的姻緣。就算有人想要高攀董鄂家的門第，她沒有父母兄弟扶持，嫁過去境遇如何，還是兩說。李家不過李煦與李鼎父子如何，起碼文太君與高太君都是慈善長輩，李煦的太太也是極為和氣的人。

因這中間涉及到曹李兩家的關係，莊先生不便多言，聽了曹顒的話，點了點頭。

說完私事，曹顒提到公事，將布政使侯居廣的古怪講了。莊先生也思量不出什麼緣故，但是想著侯居廣的出身，便沒有將他放在心上。

既然是在旗，因家族關係牽扯的緣故，這官員反而不如漢官隨意，沒有滿肚子儒家那套所謂地“忠君愛國”的想法，與“青史留名”的念頭，思量地會更多。就算這侯居廣真想借著主官的派頭，給曹顒小鞋穿，那也要想想後果會如何。

曹顒仔細想想，自己所接觸在旗地官員確是如此，連著自己在內，不是想得都是家族興衰的多。不由得，他有些汗顏，摸了摸光禿禿的腦門子，再把身後的辮子拉到前面瞅了兩眼。

莊先生見他舉止有些古怪，不禁多看了兩眼：“孚若在想什麼？”頓了頓道：“難道是想起‘剃髮令’？”說話間，眼神變得深邃起來。

這老爺子雖然待自己親，但是上面的頭兒卻是康熙，曹顒就算心裡真想到這個，也是絕不會承認的，忙面不改色地擺擺手：“先生說笑了，說笑了！只是聽先生提什麼‘青史留名’的，突然心生滄桑，想著這幾年在京裡煞費心思，不知到這頭髮白了沒有！”

莊席聽了，不禁莞爾，指了指曹顒道：“瞧你，眼下這調皮樣，還有點年輕人的樣子，只是如今既然做了主官，卻是有些不合適了！”

曹顒哭笑不得，明明自己是順口撒了個三六不著調的謊，怎成了“調皮”了，不過還是正色地應下。

*

蘇州，織造府。

二月二十七，是李煦之母文氏太夫人的壽誕。往年這個時候，李家賀客盈門，熱鬧非凡；今年雖然族人親戚亦來了不少，但是官場上的往來卻少了很多。雖然礙於情面，那些收到請帖的官員也都派人送上壽禮，但是照往年想比卻是怠慢不少。

不止李、李鼎兄弟不忿，就連李煦的臉色也不好看。幸好文氏向來吃齋唸佛的，很少理會外邊的這些個關係，就算有官宦內眷往來，也多有媳婦招待。她自己同高太君兩個，只同宗親幾個親戚家的老輩子敘敘閒話、聽聽戲。

李家書房裡，李煦坐在書案後，面色有些深沉，不知在想些什麼。李與李鼎兄弟垂手站在他對面，也是各有心思。

李為人忠厚，見父親面上有些過不去，勸慰道：“父親莫惱，想來是因正月間《南山集》的事情鬧得，這江南官場就有些冷清。外加上月初這總督巡撫同時卸任，這個時候大家思慮多些，少了往來，也是有的！”

李煦看了眼已經年過而立的嫡長子，再想想曹家的曹顒，心裡嘆了口氣，點了點頭道：“嗯，兒說得不錯，為父也是這般看。只是今兒有些乏了，不耐煩應酬，外頭那些個客人，你替為父應酬應酬！”

李見父親神情好些，心下歡喜，應聲出去招待客人去了。

只剩下對外稱病的李鼎，見父親臉色露出疲態，便喚小廝沏了杯新茶，親自奉到李煦手邊。

李煦看了看這個次子，指了指書案前的椅子：“坐下說話吧，各處的禮物可清點了，江寧那邊……”說到這裡，沉吟了一下：“與往年相比，是多了，還是少了？”

第六卷　清平樂　第二百一十一章　寒食

鼎聽了父親的問話，笑著答道：“怨不得父親說姑丈今年曹家的壽禮倒是比往年豐厚兩成！”

李煦搖了搖頭：“為父不服了大半輩子，如今實在是不知該說什麼好了！想想曹家與咱們李家，是打你祖父時就有的交情，這算起來也好幾十年！因你姑丈向來愛研究學問，對官場上的往來並不熱衷，為父心裡很是瞧他不起，自認為沒有任何不如他之處！現下看來，就是這份容人之量，為父亦比他不過！”

聽了父親的話，李鼎的神色有些僵硬，心裡像踹了幾隻老鼠似的，只覺得亂糟糟地沒頭緒。

同樣是包衣世家，