初瑜與紫晶都是禮佛之人，聽了自然極為贊同，連帶著路師母、韓師母她們都想要參合一下。商議過後，大家決定湊個份子，建個粥棚。

因並不是災荒之年，就算是粥棚，也不過是城中流民乞丐貧困無依之人，所以就算是以道臺府的名義，也不算犯了朝廷忌諱。

因主要是為了妞妞週歲，隨意莊先生便讓憐秋拿了四十兩銀子出來交給管家曹方，請他安排施粥之事。初瑜減等，便送了三十兩，又代小姑子五兒與方生產完的田氏各出了十六兩；紫晶次之，十二兩；韓師母與路師母兩個每人出了六兩；玉蜻與玉蛛兩個每人二兩。

總計是一百六十兩銀錢，預計要施到正月十五，七十天。每天二兩多銀錢，倒是很是富餘。

這日，過了未時。米水下鍋。下午這頓粥又開始咕嘟咕嘟地熬起來，不一會兒，便米香四溢。

粥棚這邊本是空地，位置甚至寬敞。除了中間兩個臨時支起的大鍋，東西兩側則是排隊領粥的地方。為了禮教體統，男的在東邊，女的在西邊，分開領粥。

東邊棚子裡，是吳茂帶著幾個小廝照看；西邊棚子裡。則是兩個嬤嬤帶著幾個丫鬟。除了這些，還有任叔勇與任季勇帶著幾個道臺府家丁維持秩序。

西邊棚子一角，有個少婦，不過十八、九地年紀，面容枯黃。穿著帶著補丁地衣裳，懷裡抱著個幾個月大的嬰兒，眼巴巴地望著粥鍋那邊。

另一側，小核桃瞧著，覺得這人甚是可憐，對旁邊一個大些的丫頭道：“烏恩姐姐，那位大嫂好可憐，那孩子比小公子大不了多少！”

旁邊這丫頭十三、四歲年紀。身材略顯高挑，圓圓的小臉，眼鏡彎彎地帶了笑意，看著略帶嬌憨之氣。身上穿著八成新的棉衣裳。與其他丫鬟打扮又不相同。

她就是曹早年打草原帶回來的小女奴烏恩，今年已經十三歲，一直跟在紫晶身邊，並未有什麼正經差事。

這些日子施粥，本沒有烏恩與小核桃什麼事。只是她們兩個在府裡年紀最小。性子最跳。圈在內宅實在難受，便在紫晶身邊轉來轉去。磨得出來施粥的差事。

小核桃出自佃農之家，前幾年沒了爹，跟著寡婦娘過日子，這幾年也是及一頓飽一頓，還是遇到田氏後狀況才好些。進了道臺府兩月，好飯好菜滋養著，身子壯實了不少。

不過，畢竟是十歲，已經記事好幾年的，看到這抱著孩子的婦人，想起過去與孃親三餐不濟地日子，小丫頭眼睛就有些發酸。

烏恩是女奴，打記事起便幹零活，也是打小苦過來的。看到那婦人穿著單薄，在寒風中瑟瑟發抖，她也是看不過眼。

這少婦三天前便開始來領粥的，每天上下午都來，手裡拿著個海碗，每次領了粥並不喝，而是端了回家去，應該是家裡還有其他人的緣故。

烏恩到底大些，比小核桃懂事，略帶擔憂地看了看那少婦懷裡的孩子。那麼丁點兒大，比貓強不了多少，又是這天寒地凍地數九天氣。萬一凍著病了，就是一條性命。

想到這些，烏恩抬頭看了看陰沉沉的天，怕是又要下雪了。她微微地皺了皺眉，對小核桃說：“這樣下去不行，咱們去同紫晶姐姐說說去，看看是不是直接給這大嫂點米糧，要不整日見她抱孩子折騰，委實是讓人難受！”

小核桃忙不迭地點頭，笑著說：“就是，就是，紫晶姐姐最是心腸好，咱們都看不過眼了，紫晶姐姐那邊自然也是會大發善心的！”

說話間，兩個小姑娘與粥棚這邊的管事嬤嬤打了招呼，回道臺府去了。看著初瑜，問道：“郡主，這大爺還不回來，田奶奶那邊，瞧著卻是不大好！大的這個還好些，小的這個這幾日卻是漸弱了！雖是各種好藥盯著，也怕不好補！”

初瑜捧著手爐，坐在炕邊，亦是蹙眉，說道：“現下爺不在，咱們也不能再束手下去，否則萬一這孩子有些閃失，咱們可就是罪人了！田家妹子進咱府前，爺仔細交代過的，要盡心照看。實在沒法子，明兒就打發人往京城去，看能不能尋個好大夫過來！”說到這裡，望了望窗外，道：“又要大雪，若是沒有意外，爺已是返程途中，還不曉得多遭罪！”

紫晶安慰道：“郡主且寬心，就算大爺粗心些，京城還有兩位姑奶奶，指定也是將大爺打點好啟程的！”說到這裡，卻不噤了聲。

曹上京地緣故，初瑜與紫晶都是曉得的。當初，府裡那些關於曹頤的流言，還是傳到紫晶耳裡後，初瑜與曹才知道的。

只是曹頤是出閣了地姑奶奶，初瑜作為嫂子，實不好