小核桃小臉縮成一團：“娘。爹沒之前，咱家年年過年不也吃這個？女兒咋記得。娘喜歡吃呢？”

楊嫂子被女兒地話觸動，愣了好一會兒，方蹲下身子，將女兒身上地褂子抻巴抻巴，道：“娘早先愛吃，現下卻不愛吃了，就像你原來愛吃梨，那年吃倒牙了，就再不愛吃是一個道理！”

小核桃聞言，放下筷子，對那水餃卻是瞅也不瞅了，小聲道：“女兒也不吃餃兒了！”說著，抬起頭看她娘：“娘吃吧，天熱，再擱壞了，那不白瞎了！”

楊嫂子見女兒這般乖巧，心酸得不行，不知不覺眼淚已經出來了。

就聽大門聲響，有人“咚咚”的敲門，楊嫂子忙擦了淚，走了出去，隔著門問：“可是陳爺回來了？”

門外有人應聲，楊嫂子聽了，便抽開門閂，開啟大門。進來一個漢子，蓄著鬍子，穿著粗布褂子，對楊嫂子問道：“已經立秋了，楊嫂子地菜裡也多放些肉，這些日子吃的太素淡，嘴裡沒味道！”說著，打懷裡抹出幾塊碎銀子，約莫有二三兩，遞了過去。

楊嫂子接了，心裡卻嘆了口氣，早在河間府，被這位“陳爺”僱傭，簽了半年的活契。那時候，這“陳爺”身份雖然不高，但是白白淨淨，收拾得也算利索。這半年，卻是一天不如一天，想必這點碎銀子也是廢了血汗賺的。

且不說楊嫂子唏噓不已，門外魏黑望著這戶人家，也不知在思量什麼。方才，他與任家兄弟，分頭跟著這個傢伙。看來這傢伙甚是警覺，故意繞來繞去的，有意無意地兜兩個***。

幸好魏黑早先就是在曹身邊做暗鏢的，這跟蹤尋人的法子不說千八百，也有個十個、八個的。前面這人再警覺，對魏黑來說，不過是小孩子游戲。

魏黑想起懷裡揣著地道臺府典吏牌子，敲開隔壁的人家，詢問那邊住地是什麼人。

得知那院子是一個大肚子年輕寡婦並三個下人租住，魏黑實在有些意外，一時半刻的卻猜不透對方的用意。原想著是哪個不開眼的派來的眼線，不知是甚企圖。可是，若是心存不良，哪裡會帶著大肚子女人出來？而且，三個下人中，又只有一個男子，剩下地是母女兩個。

除了眼線，還有什麼緣故要盯著道臺衙門大門地？魏黑打隔壁人家出來，在道邊尋思了一會兒，還是走到方才那男人進去的人家，敲了幾下大門。

“誰呀？”門裡有男人開口問道，曹魏聽著這說話聲，只覺得很是熟悉，皺眉想著，嘴裡卻應道：“衙門地，查檢下所住人

門裡立時沒了動靜，魏黑正想要不要再喊一聲，就聽見拉門閂動靜，外加略帶顫抖的聲音：“可是魏爺？”

魏黑聽了，不由瞪大眼睛，推門進去，仔細地將那漢子打量一番，越看越是驚訝，剛要開口發問，廂房那邊出來了穿著藍布褂子的僕婦，看了門口這邊一眼，便端著飯菜往上房去。

那漢子也曉得門口不是說話之地，將魏黑引進他所住的廂房。

“林丁，不是說你隨著寧爺……怪不得見你眼熟，只因沒想到你還在世上，才沒往你身上想！這來沂州，是來投奔我家大人的？衙門口轉悠了兩日，咋不見你進去？”魏黑道。

林丁臉上添了幾分悲色，重重地點了點頭：“小的正是奉了我家大奶奶之命。來投奔曹爺的，半月前到的沂州，不巧正趕上曹爺南下奔喪。這幾日在這邊等得不耐煩，便過去那邊溜溜！”

魏黑想起剛才在隔壁問過的。挑挑眉毛道：“我家大人回來了。中午回來的，到現在約莫有將近兩時辰了！”

林丁精神頓時一震：“曹爺回來了？”

魏黑猶自不答。反問道：“莫非正房裡住地是寧爺的如夫人？”

林丁遲疑了下，想著魏黑是曹的心腹，便不再瞞他，將五個月前主子暴斃、主母打發他護著如秋出來的事都一一說了。

因當時時日尚短，不能確認如秋是否懷孕，便在河間府暫住。一個月後，待如秋查出身子來，大夫又囑咐不可妄動。要等三四個月坐住胎，因此就在河間府耽擱到六月底。直到進了七月。才僱了馬車，一路緩行，來到沂州。

這一番講述，聽得魏黑唏噓不已。他是知道曹與寧春交情地，便不再耽擱。直接回道臺衙門找曹報信去。

曹與初瑜話了別情。又說起將堂妹五兒接來沂州撫養之事，而後對弘昕之事也勸了幾句。這再過十來日就要中秋。京城那邊少不得送節禮過來，到時候便會有訊息。再說，弘昕懂事乖巧，自幼待下人也寬泛，像是福澤深厚地，明日打發人往各個寺