民於水火，其恩德比起免黎民五年租賦亦毫不遜色。這是於國於民都有好處的事，不能不做。況且臣於戰後瘟疫的防治早有心理準備，絕非倉促應戰，若能得能吏相助，勝算是相當高的。”

徐恪介面道：“臣請與雲郎中同行入城，收拾殘局，整頓危亂。”

徐恪是理政的好手，如果有他幫我治疫，那是再好不過了。不過他深得齊略倚重，儼然為南疆藩籬重臣，在情況不明的時候卻不適合他也跟我一起去冒險。

我再想反對徐恪的提議，呂純已經先開口了：“為了還沒有歸心的蠻民讓雲郎中去冒險，我都覺得不值得。要是還捎上一個徐太守，那更是萬萬不可。不是我心狠，到底那城中的人現在跟我們還是異族離心，無香火情義，便當真死絕了，也沒什麼相干。”

徐恪大怒，喝道：“沒什麼相干？若是南疆無人，陛下親征所為何來？你道陛下經營川滇數年，要的是塊無人煙的白地麼？”

“就算別人跟我們不相干，使領館駐守的那些人和城中的漢人呢？如果瘟疫流播沒有有效控制，深處腹地的漢軍前鋒必然受害。”

其實朝廷派人防治瘟疫是大勢所趨，爭執的不過是治疫派誰去合適而已。等諸人意識到天子久未出聲，一齊抬頭看他，等他決斷時，才聽到他說：“你們二人進城以後，再據實況將治疫條疏奏上來，凡於藥材人手有所請者，朕皆應允。”

“是。”

我領命之後，終究還是忍不住抬頭看了他一眼。他的臉色很平靜，但那平靜卻帶著一股灰敗的清冷。遠比他任何時候生氣怒罵，更令我心驚。

明知局勢擇人，他剛才依然有過阻止我踏進疫區的試探。那阻止雖然因為徐恪的諫言和我的堅持而失敗，卻讓我們都意識到了其中的危險及無奈。

情不自禁的危險，在位忠事的無奈。

不能走錯路，不可以做錯事……然而，要用什麼樣的辦法，才能使你我將對方從心抹去，再不成為彼此的負累？

齊略，我自對你動心以來，你就成了紮在我心頭的一根刺，烙在我靈魂裡的一個印記，碰一碰都覺得痛，摸一摸就覺得苦；我似乎未從你那裡縱情的享受過歡娛，想必你面對我亦是如此。

這樣的痛苦負累，到底有什麼魔力讓我們明明決意放棄，卻一次又一次的碰觸禁忌？

我在他平靜凝視的目光裡隨著徐恪離開中軍，清點一應治疫所需之物，然後開撥進城。

我直到此時，才真正明瞭人的心臟的堅強，明明胸口已經脹得似乎要爆炸似的，但大腦卻可以清晰無比的向身體傳遞著準確冷靜的指令，不叫外人看出異樣。

“雲郎中，你怎麼了？”

“沒什麼。”

我轉頭，見看出我的異樣的人竟是荊佩與林環，既感覺意外，又覺得事在情理之中。

她們醫術雖然不是十分精湛，但也不是庸醫，本來就是我防治瘟疫時慣用的左膀右臂，再行加入防治瘟疫的隊伍，那也理所當然。

她們明確了身份，再不可能與我為友，但卻還能與我共事。

王城連經戰亂，火災和瘟疫，幾成廢墟。往日那櫛鱗比次的竹樓木屋大多都已經傾敗，斷壁殘垣隨處可見。離開王城時還能看到的閒適景象，如今已盡付黃塵青煙。許多我以前面熟的人已經不見了蹤影，觸目所及者的神情大多已經麻木，對街上來往的漢軍毫無反應。

沒有憎恨，沒有厭惡，沒有好奇，也沒有喜歡，有的只是木然。木然的望著漢軍來去，遊魂似的在家園附近徘徊。不知是哀悼信仰的破滅，還是統治者的無能，或是對瘟疫的恐懼。

我忍不住回頭看了荊佩和林環一眼。她們跟我一起離開王城，如今又一起回來，心中所懷者，相差無幾，三人對視一眼，都黯然無語。

王城的大型建築群或多或少的遭到了破壞，只有使領館當初是以要塞形式建成，自成格局，受的影響不大。成了防治瘟疫的首選基地，我強行剋制著自己跑去搜尋黃精和白芍的衝動，尾隨徐恪進了使領館，諮詢一應事務。

“明公放心，我使領館內防疫得當，並無一人染病。甚至環使領館而居的漢人和滇民，都因為得到了防治瘟疫的教導，染病的人比較少。”

周平和使館武官都死了，館內事務便由地位最高的一名掌事書記唐方暫領，依章辦事，在滇國的內亂裡沒有建功，但也守住了使領館不失，並且盡了最大的力量庇佑漢人。他對徐恪稟報過他所知的情報以後，便轉過頭來對我歉然道：“只是在大亂之中，我們