，我到下面去探探虛實。”

嚴氏搖頭說：“沈督事不要冒險，還是守在這裡吧！”

沈堅特別大義凜然地說：“不，我想去會會那些北戎的人，和他們交一下手，看看他們是強是弱。”

嚴氏更不同意了，說道：“你在此是主帥，不能冒險！”

沈堅很固執：“不是冒險，是給他們一次迎頭痛擊！”

嚴氏急了：“絕對不行！我們必須居險而守，不能出擊！”

沈堅終於有些無奈：“好吧，我怎麼也得去看看他們上來的路徑吧？該不會有事的！”

兩個人是夫妻，搭配得很好，嚴氏一副憂慮的表情，開始先指揮人建工事。好在滿山坡都是些石頭，多少能就著破舊的城牆搭出些箭垛，可是匆忙之間，人手不夠，建不起多少，箭垛顯得很疏漏。

到了下午，冬日的天空陰暗下來，沈堅“執意”要帶人往北戎方面的山下去，這其實也不是太出格的事情，前朝經常有將軍親自到陣前檢視敵情的，只不過沒有這麼敵我懸殊的情況，對方看上去有十幾萬了，他們這邊才幾百人。

王志覺得這機會很好，剛要隨沈堅走，沈堅回頭對他說：“你沒有武功，就先在這裡守著吧。”

王志說：“我可以跟著督事……”要了你的性命！

沈堅微笑了一下說：“你忠心可嘉！後面有機會，我只帶著幾個兵士去看看敵軍，也不打鬥，該沒事。”

王志一聽才作罷了。

沈堅帶了四五個人到了殘破的城牆外，小心地走下陡峭的山坡，消失在了嶙峋的山石和一些低矮乾枯的灌木後。嚴氏站在殘牆後望著山下，喃喃地說：“但願他沒事……”

雖然她表現出的緊張有些是為了讓王志看的，可她也的確是真的緊張。嚴氏覺得雙手的手心都溼了，胸中一陣陣地發緊，面板上有蟲子在爬……這種恐懼感襲來時，她簡直想對著下面狼牙般的山石縱身一躍，先死了再說，也比這麼一點點地受著煎熬好。

為了讓自己分散注意力，她一遍遍回想沈汶告訴她的夢境。就在這裡，沈堅與北戎短兵相接，被王志背後捅了一刀，然後被北戎可汗的次子火羅找到，被殺後割下了頭顱……

嚴氏平靜下來，心頭冰冷，頭腦清醒無比：火羅？火行正旺？這次，我有克你的東西！

北戎方面這路大軍的率領者，正是火羅。

吐谷可汗經過半年的調動，終於集結了五十多萬人，這在北戎是極大的規模。裡面真正的軍士有三十餘萬，餘下的是沒有戰鬥經驗的牧民和軍士的老少家眷。

這是一場不得不打的戰爭。連年的乾旱，讓草原大面積沙化，一年的雨水剛剛夠了，可是嚴冬的大雪災又凍死了大量的牲畜。吐谷可汗早就想揮師南下了，不然飢寒交迫的人們很可能窩裡反，相互搶劫。好容易有一年風調雨順，養肥了戰馬，湊了些給養，吐谷可汗就急不可待地出兵。雖然等到各路大軍調動到位，已經過了最好的秋季，但是他不想再等一年，以免南朝從災年中緩過氣來，加強防禦。況且冬季也是打仗的好日子，北戎兵士習慣嚴寒，身穿獸皮，能在雪地裡騎馬射箭，而南朝兵士只有麻衣，根本無法與北戎兵士對陣。至於攻城，北戎已經準備好了攻城錐、雲梯、投石器等工具，靠著強弓的掩護，是一定能登上燕城的城牆的。況且，南朝竟然有人前來聯絡，說屆時會為北戎開啟城門。不管這是不是詐，城門一開往裡衝就是了，誰能抵擋得住幾萬甚至幾十萬如狼似虎的北戎軍兵？

吐谷可汗的佈局是自己與長子賀多率領主力從北面接近燕城，先集中兵力消滅了邊境駐軍。這一點他有絕對的把握。以二十多萬騎兵對仗對方的步兵和幾千騎兵，一交鋒就可以完全擊垮沈家軍的主力！沈家軍敗後，必然退守燕城，那時他以重兵圍城，再兵分兩路，讓他的長子賀多領騎兵十四萬從西路繞過山地，斜入中原。燕城被圍，邊境左近就再無沈家軍的阻撓。西路軍是一色鐵騎，應是一路無阻。

次子火羅率領著東路軍，不與父兄同行，而是從東邊發動，一方面是分散南朝軍力，一方面也是取個巧，如果沈家軍無力相顧，他就可越過山區，直下沿海平原。因為不是攻堅主力，火羅的兵力主要是他治下的三萬人馬，其他的八九萬人，全是雜牌人眾。就是被沈家軍阻擋在山區，吐谷可汗圍了燕城後，派幾萬人過去，前後夾擊，也必全殲守軍，東路軍自然也長驅直入內地。東路雖然兵力不強，可過了山地後，就沒有了多少阻擋，沿途大可肆意燒殺，造成巨大的聲勢，為中路和西路助勢，摧毀