秦氏瞠目結舌，就是沈鈞亦是詫異無比，誰也沒有料到，沈苓居然會說出這樣一番話來。

唯獨沈和興，半聲不吭，只是目光幽深地將沈苓望著。

沈苓在那樣的目光下，有些不自在，死死掐住掌心，才勉強控制住自己，沒有『露』怯，可一張臉，卻有些發白。

良久之後，沈和興終究是嘆了一聲，“好了，苓姐兒，你的意思，我已是明白了。但這樁事，卻是你錯了，明白嗎？祖父罰你即日起禁足，每日抄寫女則，你可服？”

“孫女明白，多謝祖父輕罰。”沈苓悄悄鬆了一口氣，今日的結果，比她預想的，要好了許多，哪怕是要做給齊慎看，也是定要罰她一罰的。

只是，罰得這般輕，可是她的話，打動祖父了麼？

沈和興自然不可能告訴她，輕一揮手道，“下去吧！你也下去，姑娘家，還是嫻雅貞靜得好。苓姐兒是他們這一輩兒裡，最出挑的姑娘，你可得多費點兒心。”後面這話，卻是對秦氏說的。

秦氏誠惶誠恐，忙不迭應了，拉了沈苓兩個，匆匆離開了外書房。

直到門外，還帶著寒意的春風拂面而來時，母女二人才不約而同吁了一口氣，卻已都是一身的冷汗。

“父親，苓姐兒說話沒有輕重，也是兒子的錯，這些年，到底疏於管教了。”

秦氏母女二人一走，沈鈞便又連忙在沈和興跟前請起罪來。

沈和興卻是沉『吟』著搖了搖頭，一雙眸子顯得愈發幽深難辨，“不！苓姐兒的話，雖然稍顯稚嫩了些，但也不是全然沒有道理。”

沈鈞沒敢說話，將心中的震驚，盡數掩在眸底。

沈和興顯然，也沒有想讓他發表什麼意見，又緩緩道，“我們早前，到底侷限了。咱們沈家的女兒，憑什麼只是做妾？我們要嫁的，可是長房嫡女，自然該要正室之位才是。”

到此時，沈和興的雙眸，都已是亮了起來。

“大郎，去信給你二弟、三弟，讓他們抽空回來一趟，有要事相商。若是實在回不來，派個信得過的人回來也成。”有些事情，還是要面授機宜，書信什麼的，怕是說不清楚，還要落下把柄。

沈鈞的兩個弟弟，一個做著兩湖巡鹽御史，一個做著江西巡撫，本來離得也不遠，但如今，江南的形勢還沒有徹底穩定，是以，今年，便沒有回吳興來過年，就是沈和興的壽辰，也只是禮到了，人沒到。

沈鈞將種種思緒壓在眸底，沉沉應了一聲“是”，而後，便是無聲退了出去。

房門合上，書房內，只剩沈和興一人，他起身，走了兩步，兩掌，用力交握在一起。

沈家是百年士族，也一直長盛不衰，但卻始終沒有辦法再進一步。

如今……也許機會就要來了。

只是窩在江南有什麼意思？他們沈家的兒郎，來日也該站在京城那座輝煌的皇極殿中，指點廟堂才是。

十五後，府衙開印。

第一次朝會，因著沒有君主在位，便以齊慎馬首是瞻。他注重效率，這幾個月，底下官員也漸漸適應了他的行事，早先便會整理好要點，很快便簡明扼要地將要說的事說完，這才開始議事，此時，便是廣開言路，各抒己見了。

年中，倒是沒有什麼事，唯獨一樁。

鎮江剿滅江盜，已是大捷。謝將軍正在做最後的收尾工作，很快就會班師回朝。

這自然是個好訊息，齊慎也因而心情甚好，便有人趁著他這心情好的時候，提起了一樁事，然後，他的心情，很快就由極好，變成了極不好。

那個禮部的臣子被齊慎陰沉的目光盯著，只覺著自己是進了那冰庫之中，渾身冰寒。但事已至此，也只得硬著頭皮繼續上了。

“……當然，傳言不可盡信，可人言可畏……如今，夫人的名聲不好，這是事實，若是再帶累了大人，那便更是不好了……是以，下官建議……”

“這是我的家事，用不著你來建議。我夫人願做妒『婦』、悍『婦』，我願意捧著她，就算是懼內，那也是我們兩口子的事兒，與旁人何干？”不等那人“建議”完，齊慎便已極是不耐煩地打斷了他，而且，張口便是驚人之言。

邊上眾人不管心思各異，都是一副眼觀鼻鼻觀心的樣子。

那諫言的官兒卻有些發矇，好一會兒後，才勉強找回聲音，有些艱澀地道，“大人此言差矣。大人如今的身份，這家事，也是公事，是天下事。何況……大人獨寵夫人，如今，後宅空虛，子嗣亦是單薄，還請