寧平公主也就罷了，終歸沒有什麼太深的交集，最初的忌憚，到如今也是相安無事。反倒是寧平公主身後的人，在此時再見，便很有些讓人心下不舒坦了。

寧平公主身後還默默跟著一人，穿一件藕荷色西番蓮暗紋的湖綢褙子，並一條白色杭綢挑線裙子，挽了個雙垂髻，不過插了兩小朵珍珠米串成的珠花，一身清爽。卻是曹芊芊。

從前謝璇一見，便會歡喜地喚上一聲“芊芊”，曾親如姐妹的人，如今，乍然相對，卻是相顧無言，更不知，該以何種面目相對。

兩人的目光抬起，在人群中匆匆一觸，便是各自移開了。

只是不管心裡有何想法，面上該端著的，還得端著。寧平公主也好，肖夫人也罷，都是有禮而不失親熱地打了招呼，又坐下閒聊了幾句，說了京城最近的天氣，也說了京城最近流行的衣裳款式和首飾樣式，倒是說得很是投機，卻是未曾提到過半個敏感的字眼，因而相談甚歡。

片刻後，寧平公主才以不打擾肖夫人休息為由，告辭起身離開。

等到寧平公主一行人出了禪院，肖夫人臉上的笑容卻是瞬間便自臉上消失了。

謝璇是早已料到了她孃的反應，是以處變不驚。李氏卻因心裡本就對肖夫人這個婆母心存忌憚，甚少相處，如今被肖夫人乍然冷下的臉色給弄得惶惶不安，這是怎麼了？剛才不還跟寧平公主相談甚歡麼？怎麼轉眼，臉上便陰雲密佈了？

而那邊，林嬤嬤不等肖夫人吩咐，便已悄無聲息出了門去。

不一會兒，再靜悄悄回來時，卻帶來了已經打探到的訊息。

“後日，是寧平公主早夭長子的冥誕，寧平公主還在南邊兒時，便有做法事的習慣，回了京城，也年年如是，是一早就定好了的。”也就是說，真的只是巧合。

謝璇悄悄鬆了一口氣，肖夫人的臉色也和轉了好些。

“曹大姑娘卻是昨日才收到了公主相邀一併往大相國寺來的帖子的，與寧平公主同行的，還有公主的小姑子，姑蘇劉氏的十姑娘，年齡與曹大姑娘相當，說是剛來京城，沒有伴兒，所以請了曹大姑娘來相陪的。”

肖夫人聽罷，卻是冷冷一哼，“咱們這位公主的腦筋倒是動得快。這是前日的聖旨不是給咱們阿鸞的，否則，今日請來相陪的，怕就是咱們阿鸞了吧？”

不只如此，寧平公主打的什麼主意，誰不明白？曹芊芊的兄長，曹彧，可還沒有娶親呢。

不過，江南士族的女兒，又是詩書傳家的姑娘，居然想與京城的功勳世家聯姻，還先將公主這一房的派出來打前鋒，看來，姑蘇劉氏的日子也過得不是很太平，或者……江南，也並不如表面看來的富足安定？

不過這些，都不關他們的事，確定了寧平公主也好，曹芊芊也罷，來大相國寺與她們定國公府都沒有半點兒干係，肖夫人便不想再聽這些糟心的事，輕揮了一下手，道，“都累了，趁著午後，歇一歇，晚間咱們用寺裡的全素宴。”

大相國寺的全素宴，可挺有名氣的。

李氏難得出門，聽罷，便是高高興興應了。

謝璇也高興，卻是為肖夫人此時的反應，不管寧平公主和曹芊芊來大相國寺是為了什麼，只要與她們無關，她們如今自顧且不暇，哪裡還能去多管閒事？

方才有那麼一瞬間，謝璇還真有些怕肖夫人會動了別的心思，畢竟，謝璇再清楚不過肖夫人對她的拳拳愛護之心，她身邊之人尚且提起曹芊芊，便恨得咬牙切齒，遑論肖夫人？

乍見曹芊芊，謝璇真怕她娘會忍不住……好在，她娘還是比她想象的，更為沉穩，更為強大。

走出禪房，謝璇站在廊簷下，抬頭望著那株開得如火如荼的桃花半晌，突然便是笑道，“走吧！這山間春光正好，莫要辜負了。咱們往後山桃林去轉轉。”

蓮瀧和鳶藍都不是多話的，自然是垂首跟上，只蓮瀧心裡，卻是不無疑慮，姑娘還真是想一出是一出的，這幾日雖然沒怎麼看出姑娘心緒低落，但畢竟是出了這麼大的事，夫人說是來大相國寺祈福，卻也不無讓姑娘散心的意思。

姑娘方才就不見對那桃林感興趣的樣子，這會兒見了一番曹大姑娘，心緒只怕更是不好才是，怎麼卻興起了要去看那桃林的興致？莫不是想去散散心麼？

蓮瀧的滿腹疑慮，終於在到了桃林，見得那滿目桃花灼灼中，背身而立的人影時，盡數煙消雲散了。

蓮瀧在心裡無聲感嘆道，原來如此。

只是，從前，曹大姑娘與她們姑娘情