宋代官場，因為官員都是透過科舉考試，得皇帝御筆親批之後方可為官，故而沒有考官與考生間以師生關係相互結黨一說，大家都是天子門生，一般大小，只有資歷先後，沒有師承高低，這也是宋太宗為了破除朋黨之患想出來的點子。

不過願望雖好，實際卻不是這樣的，入朝為官，沒有人提攜僅憑能力學識就想青雲直上那是不可能的，那麼多官兒，憑什麼就提拔你？皇帝跟朝中大佬高高在上，誰會那麼空閒挨個的實地查訪？所謂民聲政績在靠紙面上報的年代，只要不是太過出格，很容易把一個草包包裝成能吏，相應的，也能把一個能吏汙衊成草包。

所以吏部考核，職位升降，其實都是暗箱操作、利益權衡的結果，上位者當然要選自己喜歡的人提拔，這樣的提拔就是一種結盟，被挑中的人就要到上官家裡拜謝，心照不宣的結為利益共同體，大家彼此照顧、相互扶持，一起在官場上同進退、共富貴，日子才會久遠好過。

所謂抱團取暖、結黨成勢，就是這個道理。

王學進僅僅是個同進士出身，還是百名開外那種，吏部排號排在極為靠後，不知要多久才能等到官位空缺，正常情況下須等好幾年才會輪到一個閒職，他當然等不了，好在他家境殷實，籌了銀子走了魏了翁的門路，尋了石照縣的七品縣令走馬上任。

不過他沒高興太久，剛在石照縣當了一任父母官，運氣倒黴，就因為魏了翁的倒臺而升遷無望，眼巴巴的看著同期科舉的同僚三年任期一滿該升的升、該賞的賞，自己費了九牛二虎之力、花了不少銀子，在監司考核裡得了一個“中”，才堪堪保住現在的位置。

各種苦楚，實在一言難盡，朝中無人下場淒涼，王學進心中自然明白，想要另尋大樹遮陰，但哪有那麼容易，區區縣令誰會正眼看你？上面監司的大佬早就瞄著這個位置想安插自己的人上位，百般排擠，受盡了白眼。

今晚得了長孫弘的訊息，王學進簡直如打了一針強心針，希望復又升了起來，滿心歡喜。

只要魏了翁復出，現在的一切都不算什麼。

於是對長孫弘來講，事情就好辦了，雖然王學進聽說他現在是個書童，大為震驚，奇怪魏了翁的外侄怎麼會去給人當書童。長孫弘一番解釋，編了一通鬼話，說一來舅父高風亮節，不喜族人用他名號招搖，從不借著權勢為族人謀私利，所以自己的父母還是個小村鄉農，舅父還常常告誡他們這些子侄凡事應當靠自己；二來魏了翁貶官去職，朝中仇家盯著，行事更須低調。

王學進一聽，覺得頗有道理，這等行事滴水不漏，的確是朝中大佬的作風，也就不疑有他。

長孫弘向他提了兩個請求，一是讓自己進縣學讀書。這個要求王學進一口答應，還順帶著誇讚長孫弘志向遠大，說明日就跟教諭說一聲，學費全免，還包中午的飯食。第二，就是希望每日學堂散學後，能讓他來衙門當個差幫個忙，學學官府怎麼做事的。

王學進猶豫了一下，但還是答應了，一個少年，想聽聽看看衙門做事，也屬正常，畢竟魏了翁的族人，又上進肯學，日後少不得要當官的，現在就耳聞目染總歸是好的。

至於那封信，王學進還給了長孫弘，信不是給他的，擺明了是封見人就發的推薦信，長孫弘留著還有大用處。

事情說完，王學進想問的也得到滿意的答案，兩人皆大歡喜，燕窩也吃了，於是起身送客。

外面天已黑盡，夜晚城內宵禁，街上靜悄悄的鬼都沒有一隻，天上有云，月亮被雲層遮擋讓一切都黑洞洞的伸手不見五指，王學進體貼的派了王貴挑著燈籠送一送。

長孫弘告辭，跟著王貴順來路回去，王貴再一次見識了長孫弘的面子，連縣尊都要親自送到門口，這少年到底什麼來頭？他不知道，心想反正很大。

王貴一路上獻著殷勤，有一搭沒一搭的說話，一會提醒地上有坑，一會嘮叨道上有水，別髒了鞋子崴了腳，竭盡討好之能事。

很快的，兩人來到李家門外，朱漆大門開著一條縫，這是臨走時吩咐狗子給留的門，想必此時狗子正守在門內打瞌睡呢。

“府上好像沒有點燈，要不我把小哥送進去吧。”王貴帶著笑臉問：“反正都走了這麼一程，也不在乎多幾步路。”

長孫弘還未回答，就聽大門猛然被拉開，一個人影跳了出來，口中叫道：“長孫弘你個混蛋！害老子跳水遊了好久，看我不打死你個……”

人影揮舞著拳頭，叫罵著蹦過來，一拳照著站在前面的王貴腦袋就打，卻連一句罵