“鎮帥勿怒，末將聽說，蒙古人入寇，主要目的，乃是望著夏國與金國，現在蒙古人酋首木華黎正在慶陽一線與金國打得不可開交，跟夏國的戰事也緊鑼密鼓，末將判斷，蒙古人不會同時三線開戰。”沉默片刻，趙彥吶再次開口：“此次邊境上的混亂，應該是餘火過境，亂中誤會。派一員使者，與蒙古軍談一談，大概可以化解。”

桂如淵瞪著他：“那你去當使者！”

趙彥吶頓時傻眼，旁邊幾人交換眼色，掩面竊笑。

“這個……鎮帥，末將守興元府，此乃利州重鎮，不可擅離，如今多事之秋，更應嚴兵礪馬，整軍備戰，況且末將一介武夫，哪裡擅長口舌之辭，這使者一職，恐怕應當另謀良人。”趙彥吶不顧旁人目光，趕緊的分辨。

蒙古人野蠻無度，所過之處寸草不生，去當使者？不如直接一刀砍了老子算啦！

桂如淵不滿的看看他，向其他幾人擰著眉頭道：“你們呢？還有沒有別的說法？”

剛剛給他遞手帕的武將起身，向他拱手一揖，揚聲道：“鎮帥，末將覺得，蒙古人兩面三刀，不知禮儀廉恥，明裡一套暗中另一套，都是扯淡！這番入寇，攻夏國金國是假，圖謀我川西是真，鎮帥要思慮如何保得蜀中方為上策！”

桂如淵摸著下巴上的鬍子茬，深覺有理，點點頭道：“不錯，蒙古人一直茹毛飲血，哪裡懂得尊重盟友的道理，他們見我大宋繁華富裕，心生惡膽，意圖效仿遼人、金人和夏人，洗掠我百姓，佔據我國土，定然如此！”

他指著說話的人道：“潘福，既然如此，你有何良策？”

說話的人，正是武休關守將潘福，他是桂如淵的親信，極為受信任，此刻開口，也有賣弄求榮的意味。

不過要說對策，他卻發愁了，蒙古人把金國都打得找不著北，何等強悍，講道理人人會講，要說對策，那就很難了。總不能像趙彥吶一樣說派使者去講道理吧。

“這個……末將還在思量之中，剛才想到一些，就先說了，其他的……請鎮帥定奪。”潘福訕笑著，扭著身子往後縮。

桂如淵剮他一眼，怒氣值不減的又吼起來：“這麼說，就任由蒙古人肆虐？五州屏障鳳州、階州已丟，天水軍危如累卵，西和州本是前沿，木本城一丟卻變成了孤城，陷於蒙古人圍困之中，我等卻束手無策，朝廷得知，我們一個也脫不掉干係！”

眾將被他罵的狗血噴頭，卻無計可施，連連搖頭，大夥都知道，夏人攻來，大宋軍隊都吃力，把夏國快要滅國了的蒙古人當然更加可怕，要領兵出戰，去解諸城之圍，與蒙古人野戰與城外，那是尋死自殺般的舉動。

尷尬的寂靜裡，大家如石雕般的入定。

桂如淵一屁股跌坐在圈椅中，只覺心驚肉跳，他倒不怕朝廷責怪，畢竟史彌遠與他是一黨，必然護著他，他擔心的是，如果蒙古人是動真格的，打進來他該怎麼辦？

座中眾將，有武休關守將潘福，七方關守將程信，逃回來的鳳州知州李實，仙人關守將夏名成，興元府戎司鎮帥趙彥吶，沔州守將張宣，大安軍守將何進等人，都是宋朝蜀中四大戎司的主將。

這些人良萎不齊，有人身經百戰，在與夏國的戰爭中出類拔萃；有人靠關係走後門，企圖利用軍鎮優勢吃兵肉喝兵血，混日子發大財。更多的人，則是因為二十幾年前吳曦叛亂的緣故，朝廷為防四川軍將再次生亂，故意安置過來的庸才，這些人胸無大志心無大才，混混僵僵的過日子，打仗不行做生意卻雞血上頭，四大戎司本是極有硬度的屏障，落在他們手裡，卻如紙糊的一般無用。

桂如淵揉著太陽穴，望著天花板，無力的沉默，花廳中沒人觸他黴頭，都不說話，大家以眼色交流，都在搖頭，覺得此次真真棘手。

眼看時間如沙漏般流逝，武休關守將潘福終於再次開口了，他猶猶豫豫的看看在座的人，向桂如淵道：“鎮帥，末將有一計，不知當不當講？”

桂如淵精神一振，猛然的坐直身子，瞪起銅鈴大眼：“都這時候了，還有什麼當不當講的？快快說來！”

座中諸將，都把眼看向潘福，都覺得這人平日裡最喜拍馬溜鬚，擅長送禮行賄，打仗稀鬆平常，怎麼今天危急時刻倒有計謀使出來，卻是罕見，於是都把耳朵豎起，靜聽他的下文。

“末將以為，五州乃關外之地，留之無用，棄之不不足為意，是雞肋般的地盤。現在五州已失其三，實在不必浪費兵力守衛，如蒙古人攻來，徒耗將士性命而已。”潘福越說越流利，自己都覺得有道理起來