沒有打火把，一行人摸黑上了岸，小孩兒王堅先過去跟他父親嘀咕了一陣，那老船戶先是激烈的反對，卻架不住自己兒子的一再勸說和旁邊進哥兒虎視眈眈的朴刀，最終不情願的同意了。

進哥兒帶著笑容，靠近長孫豪身邊，附耳說了幾句，讓正奇怪為什麼那個很橫的小孩突然轉性的大哥恍然大悟，朝長孫二郎擔架所在的方位，認真看了幾眼。

長孫弘懶洋洋的躺在擔架上，四肢乏力，看著星空發呆。

留下一個李家村的人與船伕呆在一起，其餘的人加上王堅，趁著夜色正濃，四下裡無人的時機，挑著擔兒上了路，山裡人走慣了山道，藉著天上皎潔如白日的月光，雖然多少有些夜盲，卻也能行走。

富順縣城建在一片丘陵中間，八方都是山，道路在山溝溝裡東轉西折，上上下下，而馳名四海的蜀中井鹽，就產自此縣北面的鹽池一帶。

蜀地產鹽，非常古老，可以追溯到戰國時代，千年下來，已經發展成為極為發達、行銷各省的巨大產業，其中又以富順一帶的鹽業最為繁榮，鹽井星羅棋佈，礦層淺、易發掘，質量好、產量豐，故而宋朝在這裡圈地為監，行政區劃獨立於州府之外，直屬中央倉司管轄，由朝廷派遣知監事直接駐守。

所以富順一地，鹽政是根本，官府的衙役重心主要放在對鹽的控制上，查緝也要相對其他地方要嚴格得多。白天風險太大，趁黑夜入鹽池，也就成了李家村人唯一的選擇了。

在彎彎曲曲的山徑上走了兩個多時辰，大概丑時三刻的時候，小道邊一直荒蕪的景色方才有了變化，一些高大的木頭架子出現在道路兩側的山坡上，木架高而長大，足有四五丈出頭，立在地面，下面築有一圈矮牆，視線被擋，裡面不知道有什麼東西。

狗子來過一次，要熟悉一些，見長孫弘被木架吸引，一邊走，一邊開始給第一次來的長孫弘介紹：“這些都是井架，不過已經被廢棄了，一個井挖完了就會棄之不用，轉而挖下一個。石頭矮牆裡面就是井道，三尺來寬，深的有百丈，人掉下去連屍體都找不著。”

夜色中沐浴在月光下的井架黑影瞳瞳，好似一個個猙獰的怪物豎在高處，山風呼嘯，夜間活動的野獸低吼，令人難免要起一身雞皮疙瘩，王堅縮了縮身子，本能朝狗子和長孫弘的方向靠了靠。

“狗子，都走了這麼久了，我們是向誰換鹽啊？”長孫弘問道，時近子夜，再走下去，距離天亮就不遠了。

“當然是亭戶了。”狗子低聲道：“只有亭戶才肯用鹽來換米，那些官吏甲頭，哪裡看得上我們的糧食，都是收銅錢銀子的。”

“亭戶為什麼肯收米？”長孫弘奇道。

“膽小唄。”狗子哂道：“收了錢物，總得花出去吧，萬一被甲頭髮現了，那就麻煩了，起碼得脫一層皮，所以亭戶們生怕多生事端，都願意直接換米，藏在家裡慢慢吃。”

長孫弘“哦”了一聲，這才明白過來。

南宋的四川鹽政，是朝廷稅收的大頭，有“天下稅賦，鹽政半壁”的說法，官府重視，制度嚴密，負責挖井、取滷、煎鹽的亭戶們不得從事其他行業，專事鹽業，十戶為一甲，相互監督，按期向朝廷上供足夠的鹽，由朝廷支付必要的成本。超出稅額以外的多產鹽，也不得賣與他人，只能賣給官府。

這事情由甲頭負責，甲頭一般是當地地痞，無所事事，專司其職，亭戶多餘的鹽，一般都會被甲頭抽走許多，偷偷賣給鹽商，賺取暴利，倉司的鹽政官也有抽成。

亭戶一旦被發現偷賣鹽巴，輕者充軍千里，重者砍頭抄家，處罰非常嚴厲。但官府的盤剝兇狠，一斤鹽巴只給十幾文錢，勉強吊著亭戶的命不會死掉，但根本不夠生活所需，又不能做其他營生，連種地都不許。故而有亭戶會鋌而走險，偷藏鹽巴，賣給李家村這種小規模的私鹽販子，換取一點生活物資。

正說話間，卻見走在前面的長孫進從路邊草堆裡冒出了頭，頂著一臉的草芥衝領頭的長孫豪做了個手勢。

長孫豪立刻領著人轉向，折向路邊，踏上一條很不明顯的小路。

小路彎彎曲曲，蜿蜒向前，在黑暗裡七彎八拐，深入一片樹林之中。

鑽進樹林，在林木間走了一段，眼前豁然開朗，月光下，一群蹲在地上守著一隊籮筐的人，站了起來。

李家村的人走過去，隔著十來步遠站定，長孫豪和長孫進兩兄弟踏前，對方也站出一人來，與兩人面對面站定。

“晚了一天，我還以為你不來了。”那人也是一副魁偉的身材