有村人尋來了止血的草藥，狗子用碾子搗爛了，細細的糊在他母親額頭的傷口上，再用布條牢牢綁緊了，扶到床上睡下。鄉村裡沒有郎中，要看病得去縣裡，還得花錢，一般只要不死人的大病，農人們都是這樣自行找些草藥了事。

狗子爹帶著三兄弟，向長孫豪千恩萬謝，一家人都是老實農夫，心裡還格外焦慮，擔心得罪了李義，隔幾天會不會再來惹事。

狗子的兩個哥哥，剛才被逼急了，方敢掄起傢伙跟李義拼命，其實也是極為老實的人，事情過去，才感到後怕，跟在老爹後頭低著頭，不知道該說什麼。

長孫豪好言寬慰，又抽左右人少的時候低聲向幾人說了幾句，狗子一家才散了憂色，如釋重負般展開了愁容，拉過狗子來，向長孫豪又是一通感謝。

如此這般鬧騰了許久，又在狗子家裡坐了一會，長孫豪才告辭離去，狗子爹領著兒子們送出門外，揮手告別。

此刻天色已經暮色沉沉，快要到掌燈時分，村裡外出幹活的人都歇了活計，回到家中吃晚飯。不大的山村炊煙縷縷，家家戶戶灶房裡鍋盆亂響，即使最為頑皮的孩童也回了屋，守著鍋臺團團轉。

村道上也沒了人影，長孫豪與長孫弘兩人走在泥土道上，一前一後，夕陽將兩道人影拖在地上，拉出長長的兩條，四周田野蒼蒼，樹木孑然，家犬輕吠，從河邊自行歸圈的鴨子們搖搖擺擺的迎面而來，牛糞羊屎味兒充斥著鼻孔，竹林婆娑、微風輕撫，一派田園風光。

長孫弘低著頭，腦子裡都是問題，狗子家發生的事，讓他陡然想到，似乎在這年代想要發家致富，不是那麼容易的事。

稅太重了，一般百姓如果沒有靠山，不管你想出來什麼新鮮玩意兒大賣，官府輕輕鬆鬆的就能把你剝的一根毛都不剩下來。稅種之多，盤剝之狠，簡直讓長孫弘心悸。

這個時候，長孫弘才瞭然，原來南宋年年歲貢，軍費又是龐大，官府還能遊刃有餘的支度，不是沒有原因的。

而且稅法隨意，往往地方官吏一張嘴就能定奪，似乎也沒有合理避稅這一說，整個社會面上，能夠按照律法不納稅的，只有當和尚這一條路。

不對，宋朝當和尚，是要度牒的，而度牒，是官府專賣，一百文一張，隨行就市，童叟無欺，當和尚也要錢。

抓抓腦門，長孫弘自覺有些頭痛，原本想的那些賣香水、肥皂、傢俱等諸多法門，好像都不大對路，稅重不說，以今天碰到的事來看，小小一個副保正都能尋個由頭上門傷人搶物，自己如果弄出什麼獨家貨物，利潤可觀，那還不讓大小官吏們排著隊上門欺負？

正胡思亂想間，走在前面的長孫豪卻開口了：“二郎，你今天所為，不對頭啊。”

“呃？”長孫弘抬起頭，不明所以。

“爹是說，你那一下真把李義打了，事情就糟了。”長孫豪停了下來，轉身看著長孫弘，眉頭深皺，顯得有些生氣：“李義是什麼人？李官人的遠房侄子，他能當副保正，正是李官人的意思，你打了他，以後指不定就不能進私學讀書，爹的一番辛苦，就化為烏有，你就大錯了。”

長孫弘一怔，第一次見到長孫豪這般嚴肅的對自己說話，趕緊低頭認錯：“兒子思慮不周，爹爹責罰。”

“責罰倒不必，那種情況，誰看了都有火。”長孫豪揮揮手，道：“不過要給狗子家出頭，你告訴爹一聲，爹還沒法子麼？李官人多少要給爹一分面子。爹氣的，是你不珍惜這讀書的機會，村裡多少孩子想讀書，只能巴巴的看著，你能去，是爹求了李官人多少次，方才得行，你如何不珍惜？”

他揹負雙手，一臉殷切的向長孫弘道：“世間千萬條路，唯有讀書最高。這趟遠門，爹看出來了，你有悟性，可要好好的放在讀書上，別學爹和你二叔，一輩子沒出息。”

長孫弘很想問一句：你和二叔如何又沒出息了？亂世武者橫行，正是大展拳腳的好時光啊。卻不敢問出口，只是喃喃垂首：“兒子記住了。”

長孫豪點點頭，轉身繼續徐行，一邊走，一邊繼續對跟著後面的長孫弘唸叨：“狗子家的稅，的確差一些，那李義也不是沒緣由的尋他家晦氣，不過還差多少，李義這鳥人誇大了幾分，多出的不過是為了中飽私囊罷了。回頭爹去算算，不會難為他家的。”

長孫弘道：“他家徒四壁，哪裡還有錢交稅？”

聽了這話，長孫豪卻曬然一笑，哼道：“爹這次出去，特地把狗子帶上，當然也是看到了這一層。等鹽賣出去，分狗子家一份，稅錢綽綽有餘，他家