地牢裡，陳今昂看著今日剛剛提審的犯人，沒什麼耐心地撥弄著腳下的火盆。 “說吧，是誰指使你這麼做的？” “大人饒命，小的真不知道。” “呵。不知道？” 陳今昂從火盆裡舉起烙鐵，沒什麼耐心地直接貼在了犯人的胸口。 皮肉焦糊的氣味加上肉被燒焦的滋滋聲，瞬間充盈了整個地牢。 被綁在刑架上的男人，瞬間被劇烈的疼痛和恐慌刺激得哀嚎一聲，昏厥過去。 “大人，他，他失禁了。” “把人潑醒，接著問。” 監刑官看著木架上犯人不成人形的慘樣，心裡直嘀咕。 大理寺審問也有一套自己的流程。 以往審訊犯人，這位小陳大人總歸是要例行問話的，對方死不承認才會用刑。 可今日，他卻似乎極沒有耐心，才問了兩句，便直接上了烙鐵。 監刑官雖有異議，卻不敢明著得罪這位皇后的外甥，大理寺的新貴。 “是，來人，快拿水來。” 一桶冷水潑下去，原本昏厥過去的犯人再度甦醒。 他用彷彿看怪物一般的眼神看著面前這位年輕的大理寺少卿，嘴唇顫抖，半晌都說不出一句話來。 “現在想好了麼。我只問一次，你的同黨是誰？” “我，我我……” “還不說是麼。” 陳今昂冷笑了一聲，手中燒熱的烙鐵再次逐漸貼近，這一次卻是直奔著男人的下體。 噼啪燃燒的火星四處迸濺。 還未等烙鐵接觸到皮肉，灼熱的溫度已經燙的男人一個哆嗦。 他低頭看著那塊紅色的鐵塊離自己的褲襠越來越近，眼底的懼意終是再也忍不住了。 聲音撕裂地嚎哭道：“不要，我說，我說！！” 烙鐵並沒有因為他的話就停下來，依舊勻速逼近著。 眼看就要和稀薄的布料接觸，男人狠了狠心，直接喊道：“是吳大人指示我這麼做的。” “哪個吳大人。” “吳，吳懷仁。” 陳今昂慢條斯理地抬眼斜睨了他一眼，眼底的神情沒有半點的溫度，嘴裡只吐出兩個冰冷冷的字來。 “繼續。” …… “大人，這就是我知道的全部了。其餘的，都是吳大人授意去做的。” 犯人說完，地牢裡陷入了一片寂靜，久久都沒有回聲。 陳今昂坐在椅子上，低眉杵著下巴，不知道再想什麼。 刑架上的犯人交代完一切，神情忐忑地看著這位喜怒無常的大理寺少卿，不知道自己剛才說的內容對方是否滿意。 陳今昂沉默了許久，才突然開口。 “告示那邊有訊息了麼。” “啊？” “前兩日讓京城和各地官府貼出去的告示，可有人來自首？” 突如其來的一句話，讓身邊的下屬有些摸不著頭腦。 大人不是在審理運河貪墨一案嗎。怎麼突然扯到別的事情上去了。 監刑官是個人精，會看人臉色，聞言連忙問道：“大人說的，可是前幾日轟動朝野的皇宮刺殺案？” “嗯。” “回大人，那告示才貼出去，暫時還沒有找到天機山莊其他人。聽說，皇上把方大人留在宮中的那一晚，天機山莊那邊不知得了什麼訊息，方夫人連夜帶著幼子出逃了，至今下落不明。” 監刑官一邊說，一邊心裡還在納悶，這案子不就是陳今昂親手辦理的麼，真的最新進展卻問起他們來了。 陳今昂當然知道，他貼出去的告示沒有迴音。 也正是因為這樣，才讓他格外鬱悶。 他為了找李蓮花，親自去求皇后姑母，尋了個由頭把方則仕留在宮中，對內宣稱侍疾，對外則宣稱天機山莊窩藏刺客，暫封調查。 皇后受寵，陳家更是風頭無兩，可憐他動用這麼多權勢，卻只為尋找一個小孩。 結果呢。 告示在天機山莊附近貼滿了也不見他現身。 如果李蓮花再不露面，皇上那邊不可能一直任由他胡鬧，扣著方則仕的人。 他以查案為理由放的誘餌，也需要一個交代。 “看著他畫押，去吳懷仁府上提人。十一。” “屬下在。” “加大人手，盯著那邊，一有訊息，立馬來通知我。” “是。” 李蓮花坐在馬車上，晝夜兼程，終於趕回了京城。 眼看時候尚早，他沒有直接入城休息，而是在城外偏僻的地方找了個驛站住下。 此時城門未關，驛站裡零零星星的沒什麼人。 只有四五個鏢局打扮的大漢坐在一樓喝酒。 “小二，給我來壺熱酒。” 李蓮花走到他們邊上，隨意找了個位置坐下。 鏢師裡有個中年漢子，見狀笑著調侃了一句，“這麼小的娃娃，還懂得喝酒嘞？” 李蓮花好脾氣地笑笑，不答反問道：“幾位大哥，這走的是什麼鏢，怎麼不急著入城？” 為首的男子看了他一眼，奇道：“你還懂這個？” 李蓮花面上有些“害羞”地搖了搖頭，道：“懂得不多。” “我就說嘛，像你這麼大的娃子，應該是沒接觸過。你說得沒錯，俺們走鏢，都講究個時效性。東西到了理應先送進城去，再來喝酒。但奇怪就奇怪在這次僱主的要求上……” 漢子一邊說，一邊喝著酒。 李蓮花聽出了興趣，主動追問道：“要求怎