重陽那日放榜之後, 自然是有人歡喜有人愁。顧鴻影得中解元，在京中一時風光無限，如齊家這等與顧家交好之人紛紛登門拜訪，以賀顧鴻影奪魁之喜。顧鴻影生性真，又是個不知事的主兒, 顧老爺甚是擔心兒子在學業上一知半解, 此刻得知他奪魁之事，不覺歡喜非常, 顧家上下都瀰漫著歡欣的氣氛來。

此次除顧鴻影得解元之外，亞元、經魁、亞魁皆是出自衡山書院, 叫衡山書院聲望更是水漲船高, 不知多少達官顯貴擠破了頭想將自家子送入其中念學, 好叫來日得了功名，再行延續家族興旺。

那日沈澈得了閒, 到顧家來與顧老爺話, 顧鴻影傻氣又犯, 笑道：“九王如今掌吏部之事，九王愛重嘉嘉的心, 我未必不知, 這解元之位, 莫不是因此才歸了我？”

彼時顧柔嘉立在哥哥身邊，登時面露無奈, 她本以為哥哥總該長進了許多, 誰想竟然還能如此真, 科舉之事乃是吏部層層把關，豈是沈澈一己之力能夠改變的？

沈澈負手立在顧鴻影跟前，這樣蕭條的秋日，他渾身也透著幾分陰鬱，慘白得病態的臉色如常淡漠，反問道：“顧兄對自己的能力，心裡一點底數也不曾有？”不待顧鴻影回話，他搖頭：“我此生最恨貪官汙吏，對解元花落誰家，無力去做，更無心去做。”

他到這裡，頓了頓，烏泱泱的眸子掃過顧鴻影：“明年便是春闈和殿試，直至在殿試高中，方是科舉的最終結果。顧兄是顧家唯一的男兒，顧家的興盛，是寄在顧兄身也不為過。顧兄才加冠，此番在秋闈之中高調勝出，本就是難得非常。顧兄更該愈發奮進，否則，明年在春闈和殿試上吃了虧，不僅顏面無存，更是寒了顧大人和夫饒心。”

此次秋闈，沈澈諸多舉措讓學子們欽佩，加之隴右道一行更是讓世人都看到了九王殿下的手段，如顧鴻影這類滿腔熱血的少年暗自敬佩之餘，將他的話奉為金科玉律也不為過。因此，放榜後留滯家中的日子，顧鴻影仍每日唸書，顧老爺數度考究也能對答如流，讓顧老爺老懷甚慰之餘，聽聞是沈澈奉勸顧鴻影勤勉學業，心知他是將顧家人都放在心上的，不免對沈澈愈發的滿意起來，讚許之情溢於言表。

昨兒個一場大雪下來，地間都是一片素白，廊下的冰柱在陽光照耀下反射出鋥亮的光輝，彷彿懸著一把把鋼刀。自入冬以來，顧柔嘉嫌冷不願動，成日抱了手爐窩在屋中，臉圓了一些，顯得愈發溫婉，舉手投足間都溢位了幾分成熟的風韻來。

將鐵鏽紅織錦鑲毛斗篷兜頭罩住腦袋，她這才出了二門，又上了馬車，一路往九王府去了。哪怕如今寒地凍，街上仍有不少販叫賣，人聲鼎沸，熙熙攘攘，渾然一派盛世河山、河清海晏的光景。自顧家出來，馬車咕嚕嚕的將積雪壓實，從街角進了王府所在的街，甫一進去，就覺人聲了許多，再行出不遠，隱隱能見高牆之中雕欄畫棟，上面積雪覆蓋，生生的添了幾分莊重。遠遠的就見王府大門前立了一人，他身著玄色衣袍，身披灰色斗篷，長身玉立，周身都帶著幾分冰涼的氣度，好似能融入這冰雪地之中一樣。

其實顧柔嘉很清楚，若非父母雙親已然鬆口，以沈澈的性子，是定會尊重爹孃的決定，絕不輕易和自己私下見面。

馬車在王府大門前停下，沈澈已然迎了上來，他臉色本是那樣清冽淡漠，但見了顧柔嘉出腦袋，他唇邊立時綻出溫柔的笑意來，只下了臺階，伸手拉她：“雪路滑，仔細一些。”

“正是雪路滑，我冬日鮮少出門，大多躲在京郊的莊溫泉子上避寒，今兒若非你邀我來，我才不肯出來。”顧柔嘉笑盈盈的，將手放在他手中，沈澈的手是那樣涼，還帶了一層薄薄的繭。哪怕他的指尖冰涼，顧柔嘉心中卻泛出一層暖意，好似有糖吃的孩兒，格外的滿足，嘴上撒嬌，“我這樣聰明又謹慎的女孩子，才不會摔——”

只是話音未落，她腳下正好踏上一片薄冰來，滑不溜丟的，讓她身子一歪，頓時朝著車轅摔去。顧柔嘉唬白了臉，若非沈澈眼明手快摟住了她的腰兒，只怕她已然摔在車轅上，定然要傷筋動骨。靠在沈澈懷中，顧柔嘉驚魂未定，感覺到他冰涼的體溫將自己包覆，顧柔嘉平息著呼吸，耳邊是他強有力的心跳，一聲一聲，好似和自己的心跳重疊到了一起。

“才自己不會摔，就險些摔下去，像嘉嘉這樣的笨丫頭，離了我可怎生是好？”確認過她並未受傷後，沈澈心中的石頭才落地，烏泱泱的眸子裡湧出笑意來。抬眼和他目光相接，顧柔嘉頓覺羞臊，連話也不曾完便給打了嘴，一時也是不依，嬌嬌的撒嬌：“不許笑！