，倘若是顧鴻影就這樣為兒女情長所累，殿試必然落敗，待三年之後自己參加殿試，定讓顧鴻影再無翻身之日！

如此想著，鄭軼唇角揚起自得的弧度來，假意勸了顧鴻影幾句，這才往東花廳中了。東花廳中又多了不少人，均是向顧老爺道喜，幾人皆是官場朋友，好不熱鬧。鄭軼只垂手立於一側，拳頭握得好緊。一直以來，他都不得不依附於顧家，想要憑藉顧柔嘉傾心自己這點，得到顧貴妃更多的襄助。若非事情漸漸朝著他無法掌控的方向去了，他現下定然……暗想顧柔嘉笑靨若花的樣子，鄭軼心中愈發憤慨，對沈澈是又妒又恨，只恨不能殺之而後快。

哪怕他至今也不明白顧柔嘉為何對態度大變，但有一點是毋庸置疑的，是沈澈搶走了顧柔嘉，搶走了原本屬於他的顧柔嘉。只是現下沈澈如日中，而他毫無功名傍身，哪裡對付得了沈澈？

“軼哥兒在想什麼？”不覺耳邊傳來人聲，鄭軼忙抬頭，卻見楊太傅和顏悅色的立在身邊，那廂顧老爺被一群朝臣圍著祝賀，好不熱鬧。鄭軼忙向他行了一禮，極為恭順，又免不得笑道：“楊妹妹往日受了驚嚇，現下身子弱了些，聽聞前些日子又病了，不知如今可大安了。”

“阿蘺好了許多，只是身子到底不比往日。”楊太傅如常般溫和儒雅，頗有高士之風，行止合度，風雅至極，“來，若是軼哥兒不曾受傷，如今這連奪二元之人，只怕就不是鴻哥兒了，你賦遠勝鴻哥兒，若非那日受了傷，如今也不至於……”

他話中似是嘆惋，鄭軼臉上閃過刺痛神色，只低下頭去：“是晚輩無福。”

“無福？軼哥兒可不是這樣樂知命的人。”楊太傅含笑，目光中許有期待之意，“良禽擇木而棲，軼哥兒明白不是？”

鄭軼渾身一顫，抬頭看去，見楊太傅笑得依舊風雅，但那目光中閃爍著森森寒意：“老夫唯有阿蘺一個女兒，嬌俏可愛，誰讓她受驚成了現在這纏綿病榻的樣子，老夫就要誰的命。軼哥兒是個聰明人，也知道你顧伯父即使有心照拂於你，也是杯水車薪，畢竟身份所限，總不能讓你顧伯父去打九王的臉。”

為了履行對好友的承諾，顧老爺一直對鄭軼照拂頗多，加之顧柔嘉喜歡他，顧老爺一直是將他當做女婿來對待的。但現下沈澈和顧柔嘉已是夫妻，顧老爺必然不能再像往日親厚，否則，沈澈這正經八百的女婿怎能容了鄭軼的存在。更不，九王沈澈本就不是個大度的，朝中皆知，此人殺伐決斷，心狠手辣至極。

看著鄭軼陰晴不定的臉色，楊太傅猶似器重的拍拍他的肩：“軼哥兒，良禽擇木而棲。老夫教得出皇帝，自然也能教得出你。”楊太傅的聲音透著歷經世事的中正平和，全然是自信態度，屋外的陽光那樣好，東花廳中顯得晦暗了一片，楊太傅正好立在這光影交匯之處，一半在明一半在暗，無端讓人覺得詭譎。他擱在鄭軼肩上的大手暗暗加了一把力氣，笑得愈發儒雅了。

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足足十日後，這前往顧家去道賀的人才漸漸少了，因溫含芷避而不見之事，顧鴻影急得抓耳撓腮，萬不得已請了妹妹和齊雅靜出面去勸，只是溫含芷像是吃了秤砣一樣鐵了心，無論如何也不見顧鴻影。眼見這新科會元跟霜打聊茄子一樣，蔫得毫無精神活力，灰溜溜的回了衡山書院，那模樣活像打了敗仗的敗軍。

春闈放榜的餘波剛過，隴右道則又有訊息傳來，是去年沈澈往隴右道去，勸降了山匪，官府和百姓一起挖構造渠，今年雖和往日一樣起了旱情，但溝渠已成，各州縣從黃河引流，這數十年來第一次未曾受旱情影響。隴右道節度使和治下二十州刺史、各州縣有功名者聯名上書，叩謝皇帝恩浩蕩、九王施政清明，讓沈澈在京中的地位愈發水漲船高。

饒是皇帝對這個弟弟看不順眼已極，但不得不擺出勤政愛民的姿態，在早朝時大讚弟弟勤勞王事、為君分憂，乃是賢王。朝中尚有幾位三朝元老，齊齊上書請皇帝論功行賞，封賜九王沈澈，皇帝無奈之餘，只得賜聖旨，再賜沈澈湯沐邑三千，更特許世襲罔替，不再襲爵降品。大燕開國至今，也唯有壽王一讓了這世襲罔替的許可，現下沈澈成鄰二個，京中眾人聞風而動，紛紛前去結交，只恐自己慢了一步，讓旁人捷足先登了。

隨著初夏漸近，日頭也長了。這日沈澈休沐，為顧柔嘉備好了早膳，這才將她從床上抱起餵飯。伏在沈澈肩頭，顧柔嘉還有幾分惺忪，木然的吞嚥。她也不知沈澈精神怎能這樣好，但凡她日子走了，定要被沈澈壓著鬧上好久，就是慘兮兮的裝哭也不好使，他卻每一日起得那樣早，或是在外打拳，或是在外練劍，而