今日春闈放榜, 顧鴻影再次奪魁，讓顧家上下皆是歡欣一片，顧鴻影也甚為自得，只往屋中去給顧夫人請安。顧夫人才從祠堂之中出來，就見兒子來, 笑得合不攏嘴：“鴻兒如今甚是能耐, 你姐姐在宮裡知道了這件事，定然也是歡喜的。”

顧鴻影笑道：“男兒在世本就應該建功立業謀取功名。況且咱們顧家, 姐姐妹妹都是家的媳婦，兒子總不好真去做這最不入流的, 況且兒子資聰穎, 今日連奪二元, 也沒什麼大不聊。”

當日顧貴妃入宮後，顧家迅速回到了鼎盛的時候, 多少人面上一片恭賀, 背後卻罵顧家是賣女兒換榮華。前些日子顧柔嘉又嫁入家, 這話自然得更是難聽，顧鴻影雖從不言明, 但不表示從未聽到過這些話, 只在心中暗下決心以功名立足朝中, 再不讓顧家被人這般非議。

見兒子尾巴都要翹上去了，顧夫人笑罵道：“瞧你這得意的樣子, 叫你父親知道, 定然要你, 五月還有殿試，現下若是得意太過，仔細殿試吃了癟，還要叫你失了面子。”

顧鴻影大笑：“娘也太瞧兒子了，一路走來都是穩穩的，若是最後一步跌了，自己摔成鼻青臉腫的樣子不，兒子臉上也過不去。”他到這裡，又笑，“來，兒子久不回家裡，阿芷這幾日又不舒服了不成？兒子見她又瘦了幾分，今日神情也懨懨的，沒什麼精神，是什麼事兒讓她吃了心，還是又生了病？”

想到方才溫含芷的臉色，顧鴻影止不住的擔憂起來，她自幼身子孱弱，又敏感多思，要是心中鬱結，如今嘉嘉又嫁為人婦，自己長年在書院中也出不來，她定然逞強不肯言明，要是憋壞了可了不得。他暗自思忖著，顧夫人也不免擔心起來，嘆道：“阿芷這些日子心寬了許多，是嘉嘉出嫁那日同她了體己話，如今也漸漸開朗起來，我與你父親這才放心。只是她身子不好，多多調養才是正經道理。只是嘉嘉嫁了人，總待在孃家也不成樣子，鴻兒這幾日既是在家休養，就多陪阿芷話，自嘉嘉出嫁後，家中只剩了她一個，難免孤單。”

忙頷首應下，顧鴻影又笑道：“依兒子，阿芷雖有幾分孃胎裡抬出的不足，但更多是心病。只消得她能聽進去嘉嘉的話，將心思寬一寬，身子定然強健起來。”

顧夫人亦以為如此，又難免擔心起溫含芷的婚事來，只是顧柔嘉既然對李家二郎讚許有加，想來是個好人物，只是此人遲遲不來，讓她心裡著急，脫口問：“九王可有與鴻兒一同來？”

“兒子從秋華園出來之時，妹夫還給一群舉子圍著呢。娘也知道，妹夫禮賢下士，名聲早就傳遍了，現下更是陪咱們一同等待放榜，誰不敬佩幾分。”這京中誰不尊稱沈澈一聲“九王”，獨獨顧鴻影這孟浪鬼才會“妹夫”“妹夫”的叫他，偏生沈澈對這稱呼極是受用，面上雖不，心中卻得意得緊。並不明白母親為何惶急，顧鴻影又抿嘴擠著眼睛，“嘉嘉還在家裡，妹夫定然會來接嘉嘉的，娘也不用著急，妹夫哪次來家中不是先給爹孃請安，待一會子來了，必定先來給娘請安。”

他話音剛落，就聽外面有人通稟，是沈澈來了，喜得顧鴻影大笑：“瞧瞧，曹操曹操到。”他正笑，沈澈與顧柔嘉已然並肩進來，沈澈一襲玄色衣袍，俊美無儔，帶著不出的清貴氣度，彷彿仙人臨凡，雖是冷清，卻並不讓人覺得凌人。顧柔嘉跟在他身邊，行止間甚是溫婉，和待字閨中之時截然不同，而兩人身後更有一個少年郎，他面白無鬚，生得挺拔健碩，甚是英俊，臉上帶著幾分喜色，想是在春闈中也如願以償的中了舉。

見女兒女婿過來，顧夫人十分歡喜，只是君臣有別，她起身就要向沈澈行禮，沈澈動作則更快，先行向她一揖：“岳母大人金安。”顧柔嘉則上前去扶住母親，一面止住她行禮的舉動，一面示意母親去看李家二郎。後者跟在沈澈身後，忙行了一禮：“顧家太太金安，今兒是晚輩不請自到，著實有幾分失禮，還請太太海涵。”

他行止很是有禮，不卑不亢的樣子讓人喜歡，顧夫人心中暗自讚歎了一句，只笑道：“來了都是客，況且我聽聞二公子和犬一般均是衡山書院學子，既有這同窗之誼，哪裡這些生分的話？”自有下人來給三人看茶，李家二郎笑得得體，轉頭看了一眼顧鴻影，後者連連發笑：“我方才還是誰，原來是李兄，今兒人多，我還不曾恭喜李兄中舉。”

“顧兄客氣，我雖中舉，卻也不過區區第四罷了，怎能及顧兄再次奪魁來得喜氣？”他忙還施一禮，神情並無不甘，看得出是真心祝賀。縱有連奪二元的顧鴻影珠玉在前，但常言道五十少進士，李家二郎秋闈、春