“不知道。”吳秀芝搖了搖頭，“你放心。”

左右和那江一郎都很困惑，不知二人說的什麼。

良臣點頭道：“這麼說，我沒有別的選擇了？”

“放我們走。”

吳秀芝頓了頓，竟然提了一個要求，“我不想回去，但我沒有什麼積蓄，你能幫我們麼？”

“……”

良臣笑了，再次笑了，繼而他只點了點頭。

吳秀芝沒有說話，只再次去扶江一郎，這一回江一郎終敢起身了，畏畏縮縮的躲在吳秀芝身後。

“那我們走了。”

在邁出門檻前那一刻，吳秀芝突然轉過身，凝視著良臣，問了一句：“你恨我嗎？”

“我不恨你，我只是覺得對不起夫子。”

這是良臣的真心話。

…………

魏良臣沒有食言，他真的放走了吳秀芝和江一郎，並且派人送二人去揚州。

行至潞河，舍陸從舟，江一郎身上無有船錢，囊中羞澀，知那魏公公送了一箱於吳秀芝，遂將難處說出。

“一郎勿憂，魏太監有贈，必有所濟。”

吳秀芝取鑰開箱，江一郎自覺慚愧，又知這箱乃魏太監所贈，故不敢窺覷箱中虛實。

只見秀芝在箱裡取出一個紅絹袋來，擲於桌上道：“一郎可開看之。”

江一郎提在手中，覺得沉重，啟而觀之，皆是白銀，計數整五十兩。吳秀芝仍將箱子下鎖，亦不言箱中更有何物。

但對情郎道：“我與那魏太監自幼一起長大，我父乃他授業恩師，故他能饒過我二人，且贈我錢財。待至揚州，你我二人買一處小院，此後，便在這揚州住下罷。”

江一郎連連點頭，一臉感激道：“若非秀芝，我必遭那魏太監毒手，死無葬身之地。今魏家不容我，此後餘生只與秀芝相伴終老。此情此德，白頭不敢忘也！”

遂拿銀錢包了一船行至瓜州，二人坐於船首，雙手相握，互依互擁，倒真是一對恩愛夫妻樣。

江中另有一大舟，舟中有一少年郎君，姓趙名富，家資鉅萬，乃揚州豪商之子，年方二十，生性風流，慣向青樓買笑，紅粉追歡。

此時正於船中獨酌無聊，忽見鄰船坐有一對恩愛小夫妻，觀那女子模樣，新婦雲雨，甚是美豔誘人，便想見上一見。

又思那女子必是良家，他冒然去見定遭人丈夫辱罵，遂作罷。一夜通宵不寐。捱至五更，忽聞江風大作。及曉，彤雲密佈，狂雪飛舞。

卻是倒春寒，這揚子江上下了一場大雪。

因這風雪阻渡，舟不得開。趙富命艄公移船，泊於江一郎和吳秀芝家舟之傍。趙富貂帽狐裘，推窗假作看雪。值吳秀芝梳洗方畢，纖纖玉手揭起舟傍短簾，自潑盂中殘水。

粉容微露，卻被趙富窺見了，果是國色天香。魂搖心蕩，迎眸注目，等候再見一面，杳不可得。沉思久之，乃倚窗高吟高學士《梅花詩》二句，道：雪滿山中高士臥，月明林下美人來。

江一郎聽得鄰舟吟詩，舒頭出艙，看是何人。

趙富吟詩，正是要引江一郎出頭，他好乘機攀話，當下心喜，慌忙舉手，就問：“老兄尊姓何諱？”

江一郎見趙富是大家子弟，感到親近，也不多疑，敘了姓名鄉貫，少不得也問那趙富。

趙富也敘過了，二人又敘了些閒話，漸漸親熟。反正舟不能開，趙富便約江一郎去酒樓，江一郎不好推脫，便隨他去了。

這江一郎雖是小廝出身，但卻是南京禮部侍郎魏家人，自小也是受過教育，見識更不少，與趙富相談甚歡，一來二去，竟成了好友。

連著數日，趙富都帶江一郎出外，吳秀芝雖有意見，但也不便阻攔。哪知數日後，趙富竟帶著江一郎去了青樓之地。江一郎起初不願進，架不住趙富勸說，入內之後姐兒一上來，本就花心的江一郎立時本性畢露，入那溫柔鄉去了。

只是每回都是趙富請客，江一郎十分不好意思。回去之後又不敢對吳秀芝說，但想總是讓人趙富破費不好意思，便跟吳秀芝要錢。

初始，吳秀芝也給他錢，但要的次數多了，吳秀芝也是有些不捨。

一日酒後，趙富故作玩笑與江一郎說你家妻子甚美，若能讓他睡上一夜，便給其金五十兩。

江一郎只道是玩笑話，沒有放在心上，和趙富繼續把酒言歡。待酒勁上來之後，趙富卻誘江一郎說他夫婦二人之事。

結果，在趙富的刻