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這是延城縣衙府邸,邁步進來時,恍惚之間竟然覺得回到了林家。
那時候他們一家子也是住在縣衙後面的院子,寬敞明亮,也同這個院子似的花花草草不少,甚至種植擺放的位置都是相似的。
林海棠有點恍惚,想起第一次隨母親去蘇家了。
那時候蘇伯父還未升任禮部侍郎,同林父一樣都是個縣令,兩家交好定下娃娃親,每次她去蘇家都會被蘇伯母誇讚是個乖巧可愛的孩子,後來長大了訂婚也順理成章。
但沒想到世事弄人,如今林家已為階下囚,蘇家依舊蒸蒸日上。
胡思亂想的功夫,帶路之人說到了,林海棠抬起頭,發現這裡是會客廳堂。
房門吱呀一聲從裡面開啟,是個面熟之人,總是跟在蘇伯父身邊的侍從。那人朝著林海棠點點頭,做出請的手勢。
“姑娘請。”
林海棠朝他笑笑,提著裙襬姿態優雅的跨步入內。主座上有個八字鬍的中年男人,正是蘇士明的父親。
“蘇伯父安。”
林海棠規規矩矩的行了禮,記得以前去蘇家時候,蘇伯父會笑眯眯的給她看座,誇讚她大方得體,將來定是宜室宜家。
如今時過境遷,蘇大人依舊帶著笑,如以往那般親切道:“世侄快坐。”
林海棠先是捧著茶葉,等侍從將東西接過去後她才坐下。從小看到大的姑娘還是那般落落大方,蘇大人心想,真可惜。
蘇大人有意避開林家落難的事情不談,只詢問她過的如何,身體可好。
林海棠一一作答,進退有度,待聊了一會,才裝作不經意的問道:“伯父,士明近日可好?”
其實她想問蘇士明有沒有來,但良好的教養叫她說不出這等直白話語,而且她覺得如果蘇士明來了,肯定會迫不及待的見她,所以大抵他沒跟著過來。
蘇大人微笑道:“士明身子不適,沒跟過來。”
林海棠心中焦急,想著定然是因為她的事情。
怪不得他傳了訊息之後再無音訊,應當是病的厲害所以才顧不上她。
其實蘇士明半點音訊都沒有,好像他拋棄了她,林海棠心裡是有那麼一點難過的,只不過聽見心上人生病後全部化作擔憂。
林海棠身子微微前傾,柳葉眉微蹙,一隻手捂著心口,“他……他生了什麼病?嚴重嗎?現在如何了?”
關心關切溢於言表,蘇大人輕嘆,造化弄人。
“好多了,還要打起精神好好溫書,等著參加明年的秋闈。”
蘇士明是蘇大人的獨子,向來寵愛有加,提到蘇士明他眼神都溫柔了不少。只是吐出來的話未免冷冰冰,他道:“接下來的日子士明要專心備考,平日裡也不會外出,怕擾了他心境於讀書無益。”
這番話意有所指,林海棠愣了愣。
蘇大人皺著眉頭,感嘆道:“你也知道考取功名相當於懸崖之上過獨木橋,若是一個不小心就會被旁人擠下去,摔個粉身碎骨。士明有才華有能力,明年的秋闈對他來說至關重要,我同他母親商議過了,要將他送入青山書院閉關苦讀。”
青山書院名聲極大,且林海棠的兄長也是那裡的學生,所以她知道規矩森嚴課業繁重,每兩個月才能歸家一天。
她握緊了袖口,忍不住想,那她和蘇士明豈不是無再見日?
像是看透林海棠的想法,蘇大人接著道:“伯父知道你和士明青梅竹馬一起長大感情非同一般,惦念他也是常理之中,不過伯父更希望你能祝福他,士明註定要走官場這條路。”
林家已經倒了,不管是不是冤案,現在林海棠的身份就是罪臣之女。
這樣的人,又如何配得上天之驕子一樣的蘇士明?
蘇大人說的委婉,絕口不提兩家婚約的事情,只曉之以理動之以情,聽的林海棠垂下眼眸,羞恥感和失望一併襲來,猶如當街果體奔走,片刻後嬌面漲紅,糯聲稱是。
蘇大人身在官場數年,最是懂的拿捏人心,打一棒子給個甜棗,他語重心長道:“孩子,你家的事情我深表難過,但過去就過去了,往後你就當蘇家是你的孃家,有什麼事情就來找蘇伯父,能幫你的伯父一定在所不辭。”
林海棠面皮薄哪裡好意思提要求,只連連點頭體面的道謝。
話已至此,林海棠什麼都不必多問了。
“不勞煩伯父了,我們姐妹先行告退。”說著起身,林