他們究竟為什麼回到小城，沒有一個人知道。我問過媽媽，媽媽也說不明白。反正他們回來的時候，這座宅院已經沒有了原來的主人。老爺和太太相繼去世，他們病入膏肓時還在唸叨自己的兒子。

外祖父回來的那年正好是玉蘭開花的時節。媽媽曾告訴我：“你外祖父永遠也忘不掉那個春天……”

媽媽還說：老爺至死也沒有原諒他的兒媳。他覺得自己的全部怨恨和苦楚都來自這個不祥的女人。“你外祖母覺得應該對自己的公爹盡一份孝心，可惜這種機會再也沒有了。以前你外祖母千方百計討好老爺，任何兒媳都不會像她那麼孝順。可怕的老爺呀，那個遲早要撒手的老宅主人哪，玉蘭花庇護了一輩子的倔犟老人，知情後就是不肯饒過她。他讓她跪在瓦片上，讓她死……這些都像夢一樣過去了，可就是忘不掉。說說你外祖父回到小城以後的事兒吧——他剛剛回來就有許多生人找上門來，港上的人，山裡的人。這些人都打著求醫的幌子，其實到底要做什麼只有他們自己知道。求醫者絡繹不絕。後來這些人當中就有了你的父親。他一開始是到海港，後來就成了我們家的常客，成了你的父親。他與你外祖父一整天都在一起，有說不完的話，有時也免不了要發生一點爭執。是外祖父介紹你父親與那個港長成了朋友。當然這都是後來的事了。當時我不知道你父親他們在打什麼主意，也不知道他們商量的是多麼重要的事情，更不知道你父親是隊伍上的人。那時候隊伍活動的範圍很大，要根據戰事的變化周旋。有好長時間隊伍過得很苦，頭兒換了好幾次，你父親是最後才參與領導這支隊伍的。不過他在那兒待的時間不長，後來離開了，又做起了‘生意人’。他從來沒有賺過錢。他當時正和你的外祖父合夥搞一筆‘大生意’，城裡人都這麼認為。可是直到如今也沒人明白這筆‘大生意’是什麼。大概也就是因為這筆‘大生意’，他們一前一後都遭了暗算……”

母親的話說來說去，大致就是這些。其中那些細小的情節讓我難以忘記。記得有一天我在茅屋的旮旯兒裡發現了一個木箱，開啟木箱，裡邊是一些雜七雜八的東西。有紅硬木的手串子，半截琴絃；再不就是幾枚黑白圍棋子、一個殘破的八音盒子……我相信這些東西都是外祖父遺留下來的。有一次我還翻出了一個發黴的破舊禮帽，禮帽上有一個洞眼。我覺得很好奇，就戴著禮帽悄悄轉到外祖母和媽媽身邊。誰知道外祖母一看到這禮帽，臉色立刻陰沉下來。媽媽抖著聲音說：

《你在高原》 第三部分　曙光與暮色（36）

“孩子，你怎麼把它找出來了？你怎麼能這樣？！”

我不明白，仍然戴著那頂禮帽。我的目光在問：為什麼就不能這樣呢？媽媽把禮帽一把摘下。她看著，厭惡地放到了一邊。後來外祖母不知什麼時候就把它取走了。從那以後我再也沒有發現那頂奇怪的禮帽。但我那時相信它一定有什麼故事。

２

我長大了，可我偶爾還要記起那個帶洞眼的禮帽。有一天我就大著膽子問起來。外祖母長長嘆息，只不回答。

很久以後，母親斷斷續續講了禮帽的故事。

“那是一個交通員戴的。那個交通員就來往于山區和這個小城。他一開始也是你外祖父的病人。當然了，是那種特殊的病人。他的年齡要比你父親小得多，當時還只是一個小夥子。他的真實身份是交通員，是上邊派下來的。他有個特別的本事，能夠在山裡和海灘上飛跑，跑起來就像兔子一樣快，人們就給他起個了外號，叫‘飛腳’。人們說所有能這樣飛跑的人，腳心裡都長了一撮毛髮，奔跑時，這一撮毛髮就直立起來，腳不沾地。”

我看著媽媽，簡直聽傻了眼。

“其實那不過是傳說。在他洗腳時你外祖母偷偷看過，說根本沒長什麼毛髮。你外祖父沒有兒子，有一陣把他看成了親生兒子，與他一塊兒喝酒，給他最好的東西吃。這就引起了你父親的不快。當然他的不快還有很複雜的原因——你父親從第一眼看到飛腳就不痛快。他不信任他。為這個你父親跟你外祖父鬧翻了，拍起了桌子。那是翁婿兩人不和的種子。打那以後他們再也沒有好好長談過。只是由於他們共同做的那筆‘大生意’的緣故，才仍然要時不時地走到一塊兒。不過他們談話的時間大大縮短了。那時我們的婚期也指定了，若不是婚事提前，很可能就因為你父親和外祖父的關係給吹掉。一切都要感謝你外祖母，是她在最關鍵的時刻支援了你父親，儘管她後來由於你外祖父的死，也對你父親有了誤解和怨恨。但那時她偏向著我們。是她親手選