玲瓏便嘆氣：“是啊，怎麼可能跟他們有關？我聽別院掃地的那個王婆說，他家太爺走得早，母親懦弱，生被族人欺負得跳了井。就信明爺一個人，拉扯著信昭姑太太和信成爺長大。在吳興縣裡，簡直是見人矮一輩。哪個會替他們著想哦？”

沈濯噗嗤一聲笑了出來，書冊倒下：“你不過才來了一天，就學人家江南人哪個，咦哦！”

曾嬸也笑，一邊收拾屋子，一邊又道：“不過我聽說，二房的家風極好。信明爺管弟妹和孩子們都特別嚴厲……”

沈濯卻打斷了她，問道：“玲瓏，你剛才說，信明爺的母親被逼得跳了井？”

玲瓏點頭道：“是。王婆不肯細說。我後來跟別人閒聊的時候也問了問，人人都躲著。我覺得這事兒小不了。”

沈濯若有所思。

曾嬸則擰了眉：“我上午出去街上買東西，聽見有人罵信成爺摳門兒，旁邊有老人幫著分辯，說了一句‘二房當年豪富’。接著就有人瞧見了我，大家就都不敢說了。”

沈濯眉一挑：“二房？豪富？！”

她想起來那天祭祖時，沈信明的一身灰白舊袍。

玲瓏卻又湊過來道：“我還聽說，三房在族裡也不太得勢。說是當年老族長險些把這個位置給了德敬爺的緣故……”

沈濯眼風飄過，又立起書冊來看：“八卦！別告訴我你們是湊上去問的啊！丟人！”

玲瓏哪裡還不知道她的心思，笑嘻嘻的撓了撓臉：“您還真說對了。我還就是湊上去問的。別院裡的人就別提了，挨著過來跟我閒聊，說這個賢惠那個能幹的，我瞧著人人都想上京呢。

“所以我就索性跟來誇東家的打聽西家，聽了不少八卦故事兒。不過，裡裡外外的，沒有一個人敢說長房和四房的不是，也是有意思了。”

沈濯腦子裡一直迴盪著那句“當年二房豪富”，書冊再倒下，沉吟片刻，問道：“二房有跟我差不多大的孩子麼？”

玲瓏點頭：“有。信明爺家大閨女去年嫁了人。如今家裡還有個小兒子，叫沈典，今年十五。”

沈濯嗯了一聲：“好，明兒曾嬸打聽一下他的行蹤，咱們去偶遇一下。”

曾嬸笑著稱是。

雖說這趟來老宅，她的目的僅僅是為了完成爹爹交代的任務，請那位“北渚先生”去給爹爹當幕僚。但吳興畢竟是自家的大後方，若果然這樣隱患重重，那自己和母親，可能還真要費一番心思整治一下才好。

尤其是這趟是去京郊修祠堂。修好了，沈家揚名立萬，修出了漏子，背鍋的可是陳國公和自家爹爹。

何況，自家挑族人入府，是為了培植幫手，可不是為了做禍的。

沈濯心裡有點兒不耐煩。

世家大族，誰家還沒點兒齷齪過往？自己在這裡不過一個月的時間，哪裡來的工夫去細細訪查？說不得，只好打草驚蛇一下，讓那些矛盾自己跳出來了。

——她卻不知道，正有人希望她能這樣想，這樣做。

別院不遠的一座莊子上，小小的書房內。

“沈家那兩個蠢貨已經全信了咱們的話。這母女倆又都不是省油的燈。咱們撤遠點，等著看好戲就行。”

“那事不宜遲，我今晚就走。”

“嗯，我已經跟那位說了，要去一趟湖州。等那母女倆把桌子掀了，我再回來悄悄把那幾個蠢貨弄走……”

“上頭有交代，別對他們太好。人情冷暖，權勢利害，他們總得再多體味體味。日後用得著他們咬人時，更好撥弄。”

“是。万俟盛看著貪吃貪喝，其實鼻子極靈。我這兩年被他逼得已經快要暴露了。好在如今這邊的事情已了，我只留了兩個暗樁打聽那位北渚先生的訊息。其餘的人手已經交給老陶盡數帶走了。你這一去，我只能給你兩個人護送，你可一路小心。”

“放心。等事情都完了，咱們京城再見。”

……

……

第二天一早，劉氏同著沈沅，帶了雍伯和國公府的家下人等；又有吳興沈氏族裡派的兩位旁支侄兒，兩個婆子、兩個媳婦並七八個健僕，連帶著車船轎馬，浩浩蕩蕩——竟比來時還大的排場，去了綏安。

沈涔拉著妹妹殷殷囑咐，沈濯則悄悄地塞了沈沅一荷包小金豆子：“有備無患。”

沈沅被她驚訝得瞪眼張嘴不知道說什麼好。

沈涔臉色一變，忙一把捂住她抽開系子的荷包，低聲命她：“財不露白。你自己貼身帶著，頂