不知道是不是昨天吉雋入宮的訊息傳了出去，今天早朝的人格外齊全，連宋相都銷假上朝了。

建明帝坐在上頭，邊垂淚邊處置了最緊要的政務，哽咽道：“朕的母親身子不好，朕實在是無心朝政。禮部派人去竺相家裡看看，若是竺相好些了，便請竺相、宋相和信言一起議政吧。急事特報就是。”

宣政殿上安靜得連根針掉落都能聽得見。

皇帝哭著說太后身子不好，又命去找了主持過太上皇大行儀典的竺相來，還讓禮部跟三位相爺一起議事……

這是，這是太后已經病危了！

沈信言吐了口氣，傷感地第一個反應過來，躬身答應。

宋相跟在他後頭嗚咽了一聲，又忙噎住，顫聲稱是。

眼看著建明帝在秦煐和綠春的攙扶下顫顫巍巍地離去，眾臣面面相覷。

“陛下純孝，當年先帝大行時，幾次在靈前哭得暈厥過去……”

“唉唉，雖然陛下一向康健，但哪裡擱得住先走一個兒子，接著又……唉唉……”

“別說陛下了，太后娘娘不也是先前東宮出事才病重的麼……”

“只是不知道這件事之後……”

眾臣們小聲議論著。

沈信言依舊恭順地叉手站在宋相身後半步的左側。

“信言啊，禮部是你的老本行了，竺相想必也是隻肯在這一件事上相助。那我們三人分分，你為主、竺相督辦，你們二人把這件大事風風光光地辦了。其他的事情，暫時我來管。等忙完了太后的事情，我們再聽陛下分派，如何？”

宋相笑容可掬地跟沈信言“商議”。

沈信言不假思索地欠身答應：“就按老師說的辦。”

他早就想知道，他這位老師如今站的是哪一邊，可惜沒有什麼機會試探。

如今宋相既然主動要出來攬事背鍋，他自是樂觀其成。

大秦的宗室們很快都得到了訊息：太后病危。

甘棠長公主不等聖旨，草草梳妝，飛也似的直接去了壽春宮。

耿姑姑邊擦淚邊上來稟報說裡頭太后正跟沈濯說話，可甘棠哪裡等得？直直地闖了進去：“母親！”

太后看見淚流滿面的甘棠，一直以來的淡定再也維持不住，朝著女兒伸出了雙手，哭了起來：“我的甘棠！”

母女兩個抱頭痛哭。

“我走了，你可怎麼辦……”太后緊緊地擁著唯一的女兒，百般地放心不下，百般地不忍不捨。

沈濯悄悄地退了出去。

內殿到外間，須得繞過一個屏風。

耿姑姑就在屏風邊上，內外兩間都看不見的地方，拉住了沈濯：“淨之小姐……”直直地拜了下去。

“這可使不得！望慰太后不過是我份內該做的事情，當不得姑姑這一拜！”沈濯嚇得忙拉住了耿姑姑——皇宮之內，太后而下，耿姑姑的輩分，乃是跟公主皇子們齊平的，她一個小小的臣子之女，可受不起耿姑姑雙膝落地的一拜！

耿姑姑掙脫了她，到底還是結結實實地叩了三個頭：“淨之小姐，這是太后的吩咐。這不是拜謝您孝順太后，這是請求您日後收留下奴婢和林嬤嬤這兩個老廢物。”

這是——認主？！

沈濯定定地看了她一會兒，才彎下腰親手扶了她起身，低聲道：“您和林嬤嬤都是我平生所見最忠貞之人，我敬重你們二位。太后娘娘既然把炒貨店給了我，便是將你們各位都託付給了我。你們就是我的責任。”

耿姑姑站了起來，抬手擦著眼窩：“太后之前有話，等您出了內殿，就誰也不要應酬，立即回家吧。這宮裡亂，別再有些什麼莫名其妙的事兒，把您牽扯進去。”

這當然是太好了。

只是……

沈濯依依不捨地朝著內殿又看了一眼，走出屏風拐角，就在外間的門口，肅穆拜了下去。

外間，老喻王、蒹葭郡主，甚至茹慧郡主裴姿都趕了過來。

眼看著沈濯一拜下去，伏在地上抖著肩膀無聲地痛哭起來，裴姿難過地便要扶著桌子站起來。

蒹葭郡主忙按住她，親自走了過去，彎腰攙扶：“淨之，起來，快起來。”

“郡主，老奴奉命送淨之小姐出宮。”耿姑姑也跟著過來，扶起了沈濯。

蒹葭郡主微微一怔。

“等我拜見王爺。”沈濯低頭擦著淚，去給老喻王行禮。

老喻王滿頭銀髮，看著比召南大長公主還要蒼