回到修行坊的老鮑氏第一次直接把自己關進了房間裡，沒有任何其他人的服侍。

然後，從在門口進退兩難的品紅，到院子裡假裝打掃的婆子，都聽到了正房內室裡傳出來的那一聲幾乎不像是人的聲音的，慘嚎。

品紅悚然而驚，回頭看向老鮑氏的房間。

她，絕望了……

品紅低下頭，咬住了嘴唇。

十來年主僕，老鮑氏即便害了再多的人，對她，總算是不錯。

自己有小私房，有絕對的信任，並不是朝打暮罵，也沒有像沈信誨對待夭桃那樣，隨便就把自己換了好處。

總結一句：也許是因為她夠聰明夠乖巧，但也許是老鮑氏真心把她當自己人，十來年了，老鮑氏並沒有對不起她。

所以，如今她這種情形……

自己到底是陪著她，還是去尋自己的，未來……

品紅就像是要永遠站在門口，都沒注意到自己的嘴唇已經被咬破了。

……

……

老鮑氏哭了大半宿，直到四更，才漸漸地停了嗚咽。

沒了她悽悽慘慘慼戚的哭聲，修行坊沈家終於距離鬼宅的狀態遠了一些。

品紅也終於能掩緊胸口，沉沉地睡了過去。

所以她並沒有看到，有人把她的房間裡裡外外地徹底翻了一遍，然後站在她的床前，冷冷地看了她一炷香的時間，才帶著一絲沮喪和憤怒離去。

第二天早晨。

品紅睡得有些遲，睜眼已經是紅日高懸，匆忙起身，胡亂挽了挽頭髮就去了正房。

近十年來的頭一回，老鮑氏已經坐在梳妝鏡前，把自己收拾得整整齊齊，端端正正。聽見品紅進門的動靜，回過頭去，衝著她微微一笑：“你去一趟崇賢坊，就說我已經決定了，宅子僕下都賣掉。只是手裡還有幾封當年老爺的舊信件，問他能不能來拿走。就當是我跟他的最後一面。”

舊信件？

品紅有些發呆：“什麼舊信件？”

“你跟老爺說，是他在長安縣做縣尉時候的信件。他做完一件事，就讓我燒幾封信。可是，我一封都沒燒過。”老鮑氏眼波流轉、嘴角含笑，竟有了三分年輕時嬌媚的影子。

……

……

沈恭只得赴約，可是找刺桐的時候，卻找不到了。

想要在春深齋發脾氣，院子裡從婆子到小廝，卻一個個的裝聾作啞。

“我要出門！”

“老爺，不行。陛下有旨的。”

“還像上次似的把我藏在馬車裡不就行了？”

“刺桐不在，我們可沒那個膽子在大小姐跟前弄鬼，替老爺您頂雷！”

“你們這些無法無天、眼裡沒有主子的……”

“老爺我們去給您催龜苓膏了！”

滿院子的人瞬間藏得結結實實，一個都不剩。

沈恭在院子裡破口大罵，幾句之後，忽然噎住，他試著往院門處走了幾步，沒人出現；他已經站到了院子外頭，還是沒人出現！

竟然真的被自己都嚇跑了？！

沈恭滿心歡喜，衝回房間，不僅換了一身低調奢華的玄色繡金線如意雲紋的長袍，還滿手滿把地抓了許多金玉配飾等物揣在了袖子和懷裡！

崇賢坊裡，離著沈家兩個街口，那裡有一家嚴記酒樓。

老鮑氏約了他在那裡相見，交接信件。

這個賤人昨天那表情，跟死了一樣。想通得倒快，不過一夜而已，就知道拿著前事來威脅自己了！

“賤人……賤人……”沈恭低低地咒罵著，臉上卻得意地笑了起來。

不愧是跟了自己三十多年的女人，竟把自己偶爾唸叨給她聽的道上的保命伎倆，學了個十成十！

看來得費上無數的甜言蜜語，和自己那百試百靈的柔情手段，才能哄得轉這個賤人了！

眼皮子淺也有眼皮子淺的好處，今兒自己悄悄帶出來的這些金玉，想來應該足夠看花那賤人的眼、堵住她的嘴了……

沈家的規矩一如從前。沈恭覷著天色，輕而易舉地便摸到了側門。

這個門出去，過一條窄衚衕，對著的就是姑奶奶沈謐的家。

沈恭趁著守門的人一回頭的功夫，腳步輕悄地溜了出來，看了一眼那邊的門，連忙大袖遮面，轉身便跑。

讓閨女家的門子看到，跟讓沈家的門子看到，估摸著應該沒區別。

——這趟回