還禮：“原來說上官小弟，小婦人這廂還禮了！”

“噯，嫂夫人塊快請起！……這……使不得！”上官飛慌忙請她起身，可又不好意思用手相攙，急得把手背在背後直搓，這邊光是鞠躬了！

杜若秋一見，掩嘴竊竊笑道：“你這位故友，真有意思！”

“我這賢弟，就是這麼靦腆！”劉正文也笑了。

“我跟上官還有要事商談，你自己坐後面的馬車吧！”他又對杜若秋說。

“喏。”杜若秋轉身上了後面的馬車。

“賢弟請上馬車，我們路上說。”

“好。”

“賢弟可曾聽聞汝陽歌謠？”還未坐穩，劉正文就急著說道。

“略有耳聞。莫非劉兄此行與此事有關？”

“正是。只因汝陽平位高權大，與朝中各大員都有來往，皇上怕有不公，不敢讓他們前去。只有我剛剛入朝，一身素裝，兩袖清風，不會與有他牽扯。可他哪裡知道？公道自在人心。……故而我也不敢用有身份的人，只有連累賢弟你了！”

“劉兄哪裡話來？當初我家流放到江洲，劉兄慷慨相助，可曾想過連不連累？”上官飛嗔怪說，“何況這次，你還有官職在身，又有上方寶劍，還怕治不了汝陽王？”

“賢弟哪裡知道？那汝陽王乃三朝重臣，葉大根深，又豈是輕易能動得了的？”

“那我們就悄悄地查，待查到真憑實據，再一舉將他拿下。”

“嗯，賢弟說得有道理。皇上也是這個意思，他也怕怕查不出證

實據，反而傷了和氣。”

“那我們就給他來個明查暗訪，確保萬無一失。”上官飛說。

“好。我們到了汝陽，都換上便裝，對外只稱是生意之人，我是老闆，你是夥計。”

“是！大人！”

“什麼大人？……我告訴你啊？這麼叫可就生份了啊？”劉正文不高興地說。

“那……這樣吧！在官場，堂前，我還是叫你大人，私底下就叫你劉兄，如何？”上官飛只得說。

“這還差不多！”劉正文這才笑到。

“噯，劉兄，不是聽說你早已取妻，怎麼又有個新夫人？不怕那位生氣啊？”聊完了正是，上官飛又想起這了這事，不由打趣說。

“唉！……”劉正文看著他打了個唉聲，

“怎麼？劉兄也有難言之隱？”上官飛問道。

“唉！賢弟哪裡知道為兄落榜後艱難的日子？……”

“什麼？劉兄也曾落榜？”……

第2章汝陽平叛之街頭重逢

“當年我上京趕考，為的是婉兒。家父嫌她賣藝出身，行為放肆、不懂禮教，不配嫁到書香門第。可我打第一眼就喜歡上她，經常特地去給她捧場，為了接近她，還拜了她爹為師，跟他們學雜藝呢！她爹也很喜歡我，有意成全我們，讓我們一起練功。為了她，我還差點跟父親反目。後來乾脆書也不讀了，功也不練了，盡跟他們走街串巷了。父親氣壞了，可又怕我誤入岐途，耽誤了大好前程。於是只好答應了這樁婚事。不過'有個條件，就是完婚之後馬上赴考。我費了這麼大勁才徵得他的同意，高興之下，一口應允了。可憐的婉兒，新婚三日就被我丟在家中，一丟就是三年。……”

“劉兄三年沒有回鄉？”

“那年應試落榜，自覺無顏回家見老父，故而留了下來，準備來年再考。……”劉正文頓了頓又說，“可是第二年又落榜了。當時我十分沮喪，又十分地不甘。為了能讓婉兒過上揚眉吐氣的日子，我必須拼一把。於是我又留了下來，可是腰中銀兩已用光；為了胡口度日，還有筆墨紙硯的花費，我不得不拉下臉皮，去風花場地替人端茶倒水、掃地擦桌，這才結識了若秋。她當時是百花樓的一名歌舞妓，因姿色出眾，舞技非凡，當選花魁，成了當地的走紅人物。對我也是格外地照顧，感激之下，允她高中之時，便是她出泥潭之日。如今我高中皇榜，哪能言而無信？於是幫她贖了身，可她自小被賣入青樓，沒有親人也無有去處，對我也是一片真情，既然她願意作小，我也只得把先她留下，再告訴婉兒。……”

“哦，對了。那年發大水，沖垮了許多農樁，不知你家是不是也在其中？”上官飛忽然插話說。

“什麼？”

“我家流放來到江洲，在山上搭個草棚就過日子。你我雖然同在一洲，卻是一南一北相隔甚遠。我也不敢去你家串門，怕有辱你們大戶門庭。所以你家的事我一無所知。……