十年寒窗苦讀，他三十歲才中了一甲進士，又花了十幾年才從地方官一路混到了四品京官，這其中花費的心力不足對外人語，怎麼能說致仕就致仕呢！

中年官員不服氣，脫口道：“憑什麼！”

這種事簡直聞所未聞，吏部哪有這權利！

負責此事的一個吏部郎中心裡其實多少也有些同情對方，可是他領了這個差事，也就只能認命地扮黑臉了。

在這關口上，他可不想因為辦事不利也被迫“提前致仕”。

“司大人，你不是病了嗎？”

“既然病了，就在家好好歇著，鬧什麼鬧，鬧得病再嚴重，可就麻煩了！”

說完，這吏部郎中也不給司大人說話的機會，拔高嗓門道：“來人，還不把司大人‘送’回去！”

吏部這邊早就猜到會有人來鬧事，立刻就有幾個衙差蜂擁而入。

司大人這種手無縛雞之力的文官又豈是這些孔武有力的衙差的對手，他幾乎是連掙扎的餘地也沒有，就半拉半拖地被衙差給拖走了。

“放肆！放開本官！”

“你們膽敢以下犯上……”

司大人不甘的嘶吼聲一下子就遠了。

吏部郎中揉了揉眉心，又繼續讓人傳下一人進來……

吏部其他官員都是充耳不聞，只當作自己什麼也沒聽到。現在人人已自顧不暇，可管不了別人的閒事了。

對於吏部而言，今天註定是忙碌而熱鬧的一天。

也有官員訊息十分靈通，一聽說司大人等人被迫提前致仕，再也沒法安然呆在家中，急匆匆地跑去衙門想銷假。

然而，已經晚了一步。

吏部的動作很快，有一個算一個，把告病十天以上的官員全數罷免了。

這些官員都覺得心肝像是被剜了個洞似的，他們知道吏部都是聽從慕炎的指示，一個個都對慕炎恨得牙癢癢。

有的人怕牽連家人不敢鬧，也有人不肯吃下這記悶虧，仗著是三朝老臣，衝去了宮門口，又是下跪，又是哭喊的，哭先帝，哭崇明帝。

然而，慕炎根本就沒理會他，由著他跪了近一天，最後還是家人和同僚把他給帶走了。

這麼多文官被罷免的事在朝堂上鬧得是沸沸揚揚，一時間，眾人的目光都集中在這件事上，也沒有人有心思去質疑端木緋去太廟祭祀是否和祖制了。

就在這種人人自危的氣氛中，八月在晚蟬的嘶鳴聲中結束了，進入九月金秋，桂花開得更盛，紅楓漸漸染紅，京城彷彿換了新衣般，又是一番新景象。

九月初九重陽節在萬眾期待中來臨了，往年的重陽節，京中百姓都會出城踏秋，登高“避災”，可是今年的重陽節不同，人人都知道崇明帝之子要在太廟為崇明帝后舉行祭祀大禮，不少百姓都起了個大早，聚集在從皇宮到太廟的街道兩邊。

端木緋同樣起了個大早，幾乎是雞鳴時就起身了。

她今天要穿繁複的大禮服參加祭祀，禮服、首飾、配件十分繁複，頭戴珠光寶氣的九翬四鳳冠，身穿翟衣搭配玉色中衣，還有玉革帶、大帶、大綬、玉佩等等，手裡還要再捧上一塊玉圭。光穿衣、梳頭、打扮就花了足足一個時辰才算完成。

這一身大禮服確實雍容華貴，可是端木緋只覺得自己的脖子都快被壓得直不起來了，還是婆子用轎椅把她抬到了儀門處。

端木府的正門大開，端木緋坐上了禮部備好的馬車，先去了宮門外與慕炎會和，跟著他們才率領群臣浩浩蕩蕩地出發了。

隨行的還有數以千計的禁軍，聲勢浩大，威風凜凜。

隊伍從皇城端門出發，一路往東，在百姓的歡呼與圍觀中來到太廟外，接著眾人或是下了轎輦或是下馬，步行往太廟裡走去，穿過重重圍牆。

今天的祭祀非常慎重，不僅他們啟程的時間是由欽天監擇了吉時，而且每過一道門都是有講究的，由禮部、太常寺和鴻臚寺官員指導。

眾人簇擁著慕炎、端木緋和安平三人往前走去，氣氛一片莊嚴肅穆，只偶爾聽到雀鳥鳴叫著飛過枝葉的聲響。

跟在後方的百官大多低眉順目，但也有不少人悄悄地抬頭望著端木緋纖細的背影，心頭複雜。

這些日子來，朝上大量官員被罷免的事鬧得是轟轟烈烈，雷聲大，雨點更大。

起初大部分人都覺得慕炎簡直是瘋了，等漸漸地冷靜下來，便開始揣測起慕炎真正的目的。

隨著今天太廟祭祀的到來，不少人都自覺