爍。

果然是有其祖必有其孫。

聽聞當年端木首輔那也是年紀輕輕就中了探花，一時風頭無人能及。

“二哥，”陶三姑娘收回視線，正色道，“你放心，我不會放棄的。”

陶子懷釋然地笑了，他們陶家兒女可不是軟弱之輩。

“二哥，你怎麼會和端木公子一起？”陶三姑娘故意又朝端木珩離去的方向瞥了一眼，貌似不經意地問了一句。

對於自己的妹妹，陶子懷也不避諱，就說了他報名去理藩院歷練的事，連帶他的推測也說了，“……三妹妹，這也許會是一個機會。”

陶三姑娘慢慢地以纖細的手指卷著手中的絲帕，臉上笑吟吟地說道：“以二哥你的才學，可只要有機會，一定可以嶄露頭角。”

“託妹妹吉言。”陶子懷自信地笑了，“這次國子監報名的學生肯定不會多，我只要表現出色，必定能露臉。”

如同陶子懷所料，國子監報名的人的確不多，包括端木珩和陶子懷在內，一共也就區區十人，其中四人是家境貧寒的學子。

國子監給了這些監生一個月的假，六人在一位先生的帶領下一同去了理藩院。

從來只是專注讀書的端木珩，還是第一次接觸這些政事，一時間還上不了手，再加上他晚上回府後，還要跟著先生讀書補上功課，他變得更加忙碌了，一天十二個時辰都安排得滿滿當當，每天睡不到三個時辰。

不但端木珩忙得跟個陀螺似的停不下來，端木憲也忙。

端木緋自然都看在眼裡，不過，她覺得自己其實更忙，她要趕在封炎回來前把荷包繡好。

一開始，因為心虛，她就特意畫了一個好看又精緻的繡樣想以此彌補封炎，但是好看精緻就意味著難繡，她又忙得很，一眨眼就到十二月了。

據說，封炎、溫無宸他們最晚年前就會回京，端木緋只能緊趕慢趕，每天都捧著繡花手繃過日子。

圓圓的繡花手繃上，繃緊的紫色布料上繡著一隻黑色的小八哥和一頭白色的小狐狸，小八哥停在一段歪斜的竹枝上，嘴裡咬著一枚果子，低頭警覺地看著右下方的小狐狸，小狐狸慵懶地舔著爪子，那冰藍色的眼睛似乎在斜睨著小八哥，又似乎睡眼惺忪。

八哥和狐狸本來並不難繡，偏偏端木緋自找麻煩，為了把小狐狸繡得更為生動，她選用了十幾種白色的繡線，精白、雪白、霜色、縞色、月白……

再用了近二十種針法，才把小狐狸身上的毛髮一針針地表現出來，各種白色之間過渡得極為自然，那蓬鬆的白毛似乎根根清晰，柔軟可觸，令人覺得栩栩如生。

等繡完了小狐狸後，端木緋已經後悔了，可是這幅圖樣都繡了一半，已經是箭在弦上了，如果她這個時候再偷懶少用幾種黑線，那繡出來的小八哥就會顯得不倫不類。

端木緋只得又備好了十幾種黑線，鴉青、墨色、黯色、漆黑、黛色……一縷縷地繡出小八哥的黑羽，用那光與影、明與暗的對比，使得布料上的小八哥那一身黑羽油光水滑，熠熠生輝。

端木緋繡好小八哥那金色的眼珠後，就剪斷了繡線，然後釋然地抬起頭來，活動了一下略微僵硬的頸項。

總算是繡好了，繡好了花樣就等於這個荷包就完成了七八成，接下來她只需要把荷包縫起來就可以了，花不了幾個時辰。

端木緋只覺得眼前就像是晨曦撥開了黑夜，前方終於有了一絲光明，心情十分暢快。

她一抬起頭來，就對上了兩雙灼灼的眼眸，一雙冰藍色，一雙金色，小狐狸和小八哥正蹲在一旁的方几上，一眨不眨地盯著她，或者說，是她手中的繡花手繃。

“呱！”小八哥在方几上輕快地跳了一下，腦袋往花手繃湊了湊，看它心情愉悅的樣子，似乎對成品還頗為滿意。

小狐狸和小八哥一向處不來，不過自從它們倆發現端木緋在繡它們倆時，就有志一同地對這幅繡樣產生了興趣，最近只要端木緋一拿起這個繡花手繃，它倆時時刻刻都盯著她，好似在監工一般。

頂著這巨大的壓力，端木緋是一點也不敢懈怠，每次對上小八哥的眼眸，就覺得它在警告自己不可以把它繡得比糰子還差。

看著小八哥和小狐狸那虎視眈眈的樣子，碧蟬和綠蘿覺得好笑極了，暗暗地交換了一個眼神，兩個丫鬟一個幫著端木緋看著繡花手繃，一個替端木緋重新上了熱茶。

“姑娘，您這荷包繡得真好，簡直……”碧蟬笑吟吟地讚道，絞盡腦汁地想著詞，“簡直是巧奪天工