一說到安平長公主府，端木緋的眸子一亮，興致勃勃地說起了她在公主府摘梅、掃雪、煮茶，還有從無宸公子那裡得了一曲譜，

“……等我學會了那曲琴曲，就彈給姐姐聽！”

“姐姐，我還從公主府帶了好多白梅回來，明天我就來釀梅花酒，這一次肯定能釀出最最上品的梅花酒。”

姐妹倆說笑著就到了湛清院，錦瑟正在院子前候著，低眉順眼地送上了剛燒好的手爐。

自從上次以後，錦瑟就乖順了一些，平日裡除了給端木緋伺候筆墨外，也開始留心起那些生活瑣事，也算是漸漸有了幾分貼身丫鬟的自覺。

端木緋抱著暖烘烘的手爐，發出了滿足的喟嘆聲。

端木紜看著她手裡那個精緻可愛的南瓜形手爐，興致勃勃地說道：“對了，蓁蓁，今天你在公主府的時候，閩州那邊送來了年禮，有外祖父特意給你備的禮物……我們去看看吧。”這還是這麼多年來第一次收到閩州的節禮呢！

端木紜說是風就是雨，立刻就吩咐張嬤嬤和紫藤把那些年禮都搬了過來。

下人們進進出出，沒一會兒，東次間裡就搬進來二三十個大大小小的的箱子、匣子，足足堆了半個屋子，一眼望去，幾乎連坐的位置都沒有了。

“蓁蓁，你看著這些。”端木紜帶著端木緋來到三四個匣子前，“來送禮的人說了，這幾箱是專門給你的。”

話語間，綠蘿和碧嬋就來幫著開啟了幾個匣子，一匣子是珠花，一匣子是乾果茶葉，還有一匣子是一幅棋盤和一本書……

端木緋從匣子裡拿出了那本薄薄的書冊，翻了兩三頁後，歡喜地說道：“姐姐，外祖父知道我喜歡下棋，還給我尋了這本棋譜。”

說話間，她不動聲色地捏了捏比尋常書冊明顯稍厚的封皮，嘴唇微翹，這棋譜就沒再鬆手。

看妹妹喜歡，端木紜也笑了，“定是攸表哥告訴外祖父你喜歡下棋……”

姐妹倆說說笑笑地看著節禮，外面的院子裡傳來小丫鬟的聲音：“下雪了！又下雪了！”

端木緋不由抬眼朝窗外望去，不知何時，天空中又飄起了零星的雪花，雪花如絮，隨著寒風大片大片地落了下來。

這場雪來勢洶洶，不到一炷香功夫，府內原本被清掃乾淨的青石磚地面上就又蒙上了一層白雪。

端木綺還是一動不動跪在風雪中，彷如石雕般，直到夜幕落下，一更天的梆子聲敲響時，端木綺身子一軟，朝一邊倒了下去，暈厥了過去。

整個永禧堂頓時炸開了鍋。

賀氏趕緊命人把失去意識的端木綺抬進了屋子裡，又請大夫，又親自照顧在榻邊。端木綺高燒不退，嘴裡一直喃喃叫著祖母。

賀氏心疼極了，等大夫看了端木綺又餵了湯藥後，就讓人把端木憲請來，但是，就算如此，端木憲依然毫不動容，不肯鬆口。

這一晚，賀氏輾轉難眠，心口是火燒火燎的，次日一早，她就進宮求見了賀太后。

姐妹倆的感情一向很好，也不知道她和太后是怎麼說的，當天賀氏回來後不久，端木綺就忽然“藥到病除”地退了燒。

傍晚，又一個訊息在府裡瞬間傳開了——

太夫人明早要帶著二姑娘和四姑娘進宮給太后請安了。

一時間，府裡上下私議紛紛，驚羨這曾經的傻兒如今成了府中兩位老祖宗的寵兒。

這個訊息來得急，下人們急急忙忙地為主子們進宮的事忙活準備起來。

一夜飛逝，天方亮，尚書府的一側角門就開啟了，馬車緩緩駛出，載著祖孫三人駛向了皇宮。

連著幾天下雪，包括皇宮在內的整個京城一片冰天雪地，街頭巷尾都清冷了不少。

祖孫三人在內侍的恭迎下徑直來到了慈寧宮。

慈寧宮裡瀰漫著濃濃的檀香，是上品的老山檀香，嫋嫋散開，令聞者心緒平和，腳下的大理石地面光鑑如鏡，晨光透過半透明的琉璃窗戶照進殿內，柔光明媚。

一個五十餘歲、穿著一件絳紫團形壽字紋刻絲褙子的老婦端坐在炕上，花白的頭髮整齊地梳了一個圓髻，戴著一對白玉扁方，神情恬淡，手裡慢悠悠地捻著一串佛珠。

世人皆知，太后篤信佛法，每年都要數次離京赴洛陽、五臺山等地禮佛。

“參見太后娘娘。”

祖孫三人都恭恭敬敬地給太后行了禮。

太后抬了抬手，示意她們免禮，跟著就親暱地對著端木綺招了招手，“綺姐兒過來，哀家看看。